– Договорились, – фыркнул наставник. – Пока ты не убежал. Не хочешь подзаработать?

– Что делать надо? – от чего от чего, а от квестов я никогда не отказывался.

– Оживился-то как! – ворчливо заметил алхимик. – Не думай, на этот раз, ничего особенного. – Нужно заказы по адресам разнести, а мой олух посыльный сегодня куда-то запропастился. – Заказчиков всего три, плачу семьдесят пять монет. Возьмёшься?

Получено задание «На подхвате». Доставьте эликсиры Игнатия по указанным адресам в Бостани. Награда – 75 золотых, 200 опыта.

– А может, я лучше помощника твоего разыщу? – нельзя сказать, чтобы заявленная награда меня впечатлила.

– Не утруждайся. Работы он от меня больше, всё одно, не получит. Найду другого болвана. Желающих получить хорошее место хоть отбавляй. Так как?

– Оплату тебе обратно тащить не надо? – уточнил я, перечитывая условия квеста.

– Они вперёд заплатили, – нетерпеливо замахал руками Игнатий. – И я заплачу вперёд, только решайся уже хоть на что-то!

– Давай заказы и адреса, – сдался я.

Как оказалось, не зря. Нужные люди обитали практически по дороге к гильдии магов. Один в квартале ремесленников, двое в торговом. Задание закрылось автоматически, как только последний пакет перекочевал в руки заказчика, после чего я галопчиком устремился к четырёхэтажному прямоугольному зданию с двумя небольшими башенками, чем-то смахивавшими на рога. Войдя в холл, сразу же повернул направо, но натолкнулся на заграждение в лице некрасивой женщины средних лет, сидевшей рядом с массивными двойными дверьми.

– Сюда вход закрыт. Платные услуги – в левом крыле, позади тебя.

– Знаю, но у меня письмо для главы гильдии, – показываю заблаговременно извлечённый конверт.

– В таком случае, оставь его… – начала было она, но, увидав печать, изменилась в лице и поспешно вскочила со своего стула. – Мастер Гийом у себя в кабинете. Прошу, следуй за мной.

Приятно всё-таки быть посланцем самого пастыря! Даже строгого вида пожилой секретарь, в припудренном парике до плеч, не стал для меня сколько-нибудь серьёзной помехой и, через две минуты, я предстал перед здешним главой.

– Присаживайся, – предложил сухонький старичок, облачённый в мантию мага огня, надвинул повыше очки и медленно вскрыл конверт.

Воспользовавшись предоставленной мне паузой, я оглядел, как водится, дорого обставленное помещение, невольно прикидывая, что бы отсюда упёр, появись вдруг такая возможность. От этого занятия меня отвлёк тяжёлый вздох мастера.

– Пастырь велел что-нибудь передать на словах? – спросил он с видом нашкодившей собаки, готовой понести заслуженное наказание.

– Нет. Сказал только, что всю необходимую информацию касательно моего задания я получу здесь.

– Разумеется… – протянул волшебник. – Чего ещё от нас требовать после провала в джунглях? Но если… вернее, когда ты снова увидишь пастыря, передай ему, пожалуйста, что в городе у нас всё под полным контролем.

– Я имел возможность убедиться в этом воочию, – мне отчего-то стало неловко. – Так что ты можешь рассказать мне о храме?

– Пока, у нас есть только предположения, – мой собеседник откинулся в кресле и завёл речь в манере заправского лектора. – За всю, примерно трёхсотлетнюю, историю существования Бостани, местные жители не исследовали, возможно, и пятой части той системы пещер, что по какой-то причине образовалась под городом. В этом попросту не было необходимости, да и чудовищ там обитает великое множество. Первый ярус работники магистрата, разумеется, занесли на карты, часть его приспособили под канализацию и накрепко запечатали все найденные лазейки, чтобы треножники ночью по улицам не бродили. Тогда-то и были задокументированы кое-какие находки, на которые наши архивисты обратили внимание, когда поступил приказ искать храмы. В некоторых пещерах, по словам рабочих, остались свидетельства рукотворной деятельности человека. Следы от инструментов на стенах, глиняные черепки и даже остатки плиточной облицовки. Ну, а поскольку помимо древних предков абомо никто всего этого оставить не мог, мы выдвинули разумное предположение, что где-то внизу может скрываться целый архитектурный комплекс. Увы, первая экспедиция в составе пяти человек так и не вернулась назад, а потом пришли вести о гибели всего нашего войска в джунглях. Теперь я не могу позволить себе раз за разом посылать людей в неизвестность, о чём и сообщил пастырю. А в ответ он прислал тебя, – в голосе мага читалась безусловное признание авторитета Сцеволы, причудливо смешанное с недоверием к моей кандидатуре.

– Именно так, – кивнул я, не зная, как ещё прервать возникшую паузу. – Есть ещё что-нибудь, что мне нужно знать?

– Большую часть находок обнаружили под торговым кварталом, – Гийом выдвинул ящик стола и передал мне свёрнутый в трубу лист бумаги. – Вот копия карты. На ней указаны несколько спусков на неисследованные ярусы, но тебе, скорее всего, нужен тот, до которого проще всего добраться из казарм стражи. Сопроводительное письмо тебе выдаст мой секретарь. И помни, твоя задача только найти храм. Всё остальное возьмёт на себя экспедиция, которая отправится по твоим следам. Поэтому не медли и сразу, как обнаружишь искомое, возвращайся ко мне.

Задание «Порученец пастыря» выполнено. Получено 1000 опыта. Получены предметы: свиток огненного смерча, свиток телепортации к Бостани. 

Получено задание «Бороться и искать». Отыщите в катакомбах Бостани затерянный храм абомо и вернитесь к мастеру Гийому с докладом. Награда – неизвестно. 

– Это на случай, если тебе там, внизу, совсем туго придётся, – пояснил старик, передавая мне ещё два свитка. – А телепортом вернёшься, когда закончишь.

– Ага, – судорожно сглотнул я, изучая описание волшебной приблуды.

Свиток огненного смерча (Наносит 150-180 урона всем целям в радиусе 5 метров перед заклинателем. Подожжённые враги дополнительно получают 15 урона за 5 секунд, сроком на 10 секунд).

Вот это подарок! Перед моими глазами, прямо как наяву, вырос Фьорри, выжигающий разом человек шесть бандитов с помощью такого же заклинания.

– Да, чуть не забыл! – спохватился мастер Гийом. – Карта, что я тебе дал, самописная. Продукт сложнейшего магического ритуала, без которого твой поход потеряет львиную долю смысла.

– Хочешь сказать, она будет автоматически пополняться? – убрав свитки в мешок, я развернул на столе предмет нашего разговора. И правда, карта была заполнена едва ли на четверть. Остальное пространство белело девственной чистотой, будто бы призывая раззяву автора вернуться к работе.

– Не без твоей помощи, – поднял палец старик. – Когда дойдёшь до колодца… вот здесь, или до любого другого спуска на нижние ярусы, окропи её своей кровью, как свиток, и повторяй эту процедуру примерно раз в два-три часа, по мере твоего продвижения.

– Ключ-слово говорить надо?

– Нет, от тебя требуется только кровь. И обязательно принеси карту обратно, чтобы я сразу же мог отправить отряд по нужному маршруту.

Задание «Бороться и искать» изменено. Отыщите в катакомбах Бостани затерянный храм абомо, составьте план подземелий и принесите его мастеру Гийому. Награда – неизвестно.

– Ты упомянул колодец, – рассеянность мага мне не очень понравилась. – Значит, мне потребуются верёвки для спуска. Припомни, нет ли ещё чего-то, о чём я должен знать?

– Затрудняюсь сказать, – он виновато опустил глаза. – Говорю же, подземелья почти не исследованы.

– Может, какие-то конкретные твари? Враги, атакующие ментально, ловушки, или там скопления ядовитых газов? – не отставал я.

В ответ, он только покачал седой головой.

– Тогда поговорим о другом. Не мог бы ты мне поведать, как у вас тут проходит обучение магии? Разумеется, меня интересует платный вариант, а не путь адепта.