– Думаю, мне нужно выпить что-нибудь покрепче.

Станислав прошёл мимо гостя в чём мать родила, с каждым шагом всё глубже втаптывая в ковёр свою мечту стать мэром родного города. Наливая себе водки, он думал о метаморфозах жизни. Бенджи обещал играть честно с ним, но не с избирателями. Вся мощь его аппарата будет обрушена на головы бестолковых горожан. В стерильном вакууме он бы не мог спрогнозировать шансы каждого из них на победу. В поднятом со дна иле сделать это куда проще. Вениамин Фролов не отдаст ему победу.

Отсюда возникал простой, но оттого не менее важный вопрос – готов ли Станислав продолжать игру за никому не нужное второе место?

Следом за водкой в желудок отправился большой кусок маринованной в уксусе сельди. Пока хозяин забитого продуктами холодильника заливал чувствительный удар по своему самолюбию спиртным, лысый человек перебрался в кресло.

«Надо было запереть тебя в сауне», – со злорадством подумал Троер. Напиваться и смотреть, как из одного пекла ты отходишь в другое, где черти уже ставят тебе прогулы.

По поводу себя предприниматель тоже не испытывал иллюзий. Персональный котёл с кипящим дерьмом в аду он себе забронировал задолго до того, как получил первый миллион.

– Раз вы молчите, господин Троер, я прихожу к выводу, что мы всё уладили, – лениво пробормотал гость у него за спиной.

Троер закинул в глотку горсть оливок, чтобы изо рта не вырвалась грубость. Лишать себя удовольствия было непросто. Сдержанность не входила в число его достоинств. Однако он неплохо знал цену произнесённого слова в среде уголовников и строил по всей стране заводы не для того, чтобы гопник из подворотни воткнул ему в ухо заточку в один не самый прекрасный день.

– Уладили, – неохотно подтвердил он. – Пусть победит сильнейший. Выпьешь со мной?

– Пить водку в такую жару это моветон, мой друг.

– Как хочешь. – Несколько глотков из горлышка вернули ему самообладание. В тайнике за настенными часами лежал пакетик с волшебным порошком. Наркотики надолго уносили Троера в долину фей, потому пыльцу он вдыхал только по выходным.

– Я вам ещё нужен, господин Троер?

– Нет, мы закончили, – сказал Станислав без намёка на агрессию или обиду. Жизнь тем и увлекательна, что в ней возможны самые невозможные вещи.

Поглаживая складки кожи на покрасневшей шее, лысый человек начал одеваться.

Вадим Филатов достал из багажника «Субару» завёрнутую в ткань бейсбольную биту, перекатывая по рту давно потерявшую сладость жвачку. Не пристало взрослому мужчине неприкрыто расхаживать по улице с раскрашенной деревянной дубинкой. Всякий раз, беря её на разборку, он вспоминал, что неплохо бы прикупить для неё тубус. И всякий раз забывал об этом, когда бита вновь оказывалась в багажнике.

Он выплюнул жвачку в урну и посмотрел на окно четвёртого этажа кирпичной пятиэтажки, насильно удерживая пульс от прыжков. Колючий ветер впивался в кожу, подстёгивая синапсы. В желудке плескались выпитые перед выездом две чашки кофе. Хладнокровие служило оберегом от неприятностей. Если он выпустит зверя из клетки, то не сможет загнать его обратно, пока тот не насытится кровью. Ранее ему приходилось терять над собой контроль, и только чудо уберегало его от расплаты. Не стоило разменивать удачу на мелочи.

В подъезде стояла прохладная свежесть. На подоконниках пылились горшки с растениями. Крайний раз он поднимался в квартиру два месяца назад, чтобы починить потёкший кран. Уборкой и передачей ключей занимался диспетчер, который мотался по городу с утра до вечера, успевая обрабатывать заявки. Когда-то Вадим всё делал сам, однако быстро понял, что на рутинную работу проще и дешевле нанять сотрудника, чем пытаться объять необъятное.

Самую большую группу клиентов составляли любовники, снимавшие апартаменты на два-три часа. Шампанское, секс и разговоры в постели. На их долю приходилось немало постоянных клиентов. На втором месте шли сторонники платной любви, по каким-то причинам не желавшие посещать жриц в их обителях. Они редко продляли аренду на второй час. Замыкали тройку командированные сотрудники компаний, заселявшиеся на срок от одних до пяти суток. При лучшем сервисе стоимость у Вадима отличалась от гостиничных в меньшую сторону. При необходимости он мог безболезненно сделать цену ещё ниже. Ему не нужно платить налоги, обслуживать здания и держать армию работников. Несложная схема ежедневно обеспечивала поступление выручки в достаточном для покрытия расходов и комфортной жизни объёме.

Откуда он знал статистику по арендаторам? Отчасти из предположений. С какой ещё целью людям снимать квартиру на пару часов? Помыться, пообедать и посмотреть новости? И это тоже, однако главную причину составлял секс. Миром правила грубая похоть, и нет ничего постыдного в том, что человеческие грехи приносили ему несколько звонких монет. Не он заставлял людей предавать, подчиняясь страсти с чужими жёнами и мужьями. Он лишь подглядывал за ними. Для чего установил в наиболее роскошных комнатах скрытое видеонаблюдение. Собранная коллекция не оставила бы равнодушным ни одного извращенца.

– Вот зараза! – Он случайно наступил на жвачку ядовитого жёлтого цвета, размазанную по ступени второго этажа.

Его маленькую тайну, разумеется, никто не знал. Кира довольствовалась тем, что он обеспечивал семью. Помощник, имевший ключи от всех дверей, ни за что не догадался бы о наличии камер, и особенно о местах их установки. Вадим знал об этом, потому что иногда тот приводил в квартиры своих подружек. Парнишка неплохо справлялся с обязанностями, и он закрывал глаза на эти жалкие, в общем-то, проделки. К тому же, наблюдая за тем, как тот ублажает девиц на королевских кроватях, Вадим получал бесплатную порцию наслаждения.

Подчас он спрашивал себя, что им больше двигало – деньги или возможность подкормить своё поражённое вуайеризмом альтер эго?

Ответ всякий раз приходился ему по вкусу – и то и другое.

На лестничной площадке четвёртого этажа он прислушался к исходившим из-за дверей звукам. Ничего. Мёртвая тишина. В этой не самой престижной квартире камеры не было. Он понятия не имел, почему арендаторы не отдали ключи помощнику в условленное время. На стук помощника никто не ответил, зато изнутри раздавались стоны. Разруливать проблемы помощнику не по зарплате, и вот Вадим здесь, вставляет свой ключ в замочную скважину, сжимая рукоять бейсбольной биты.

Бизнес по сдаче квартир в аренду начался в далёком две тысячи девятом с доставшейся ему после смерти бабушки однушки. Через год он масштабировал затею, используя чужие квартиры. Бизнес-план оказался до вульгарного прост – снимаешь квартиру за тридцать тысяч в месяц, сдаёшь её за три тысячи в сутки, или восемьсот рублей в час. Иногда на начальном этапе требовались вложения. Новые обои, картины, посуда. Прибыль начинала поступать, если половину дней месяца отдельно взятая квартира не пустовала. Или приносила доход в размере двух тысяч в сутки. Что без проблем достигалось.

Простая арифметика позволяла зарабатывать на двух десятках квартир несколько миллионов рублей в год. Весь трафик приносил интернет. Сайты о недвижимости, доски объявлений и прочие тематические ресурсы. Он ни тратил и копейки на продвижение. Ложь его не смущала. Собственники исправно получали ренту, а он брал на себя связанные с ущербом и содержанием жилья риски. Все были довольны.

Кто-то привязал двоих мужчин к батарее с помощью брючных ремней.

Раздетые тела растянулись на полу, поникшие головы свисали на грудь. Сколько бы часов страдальцы так ни провели, выглядели они паршиво. При этом следов истязаний на коже не наблюдалось. Кто-то из них, если не оба, определённо обмочился. Характерный запах вызывал у Вадима жалость.

В груде скомканного постельного белья торчали смятые пивные банки.

– Хорошо повеселились ночью? – Он прошёл по ковру с битой на плече, не снимая ботинок. Открыл окно, стараясь ни на кого не наступить.