- Эй, все будет хорошо, слышишь? - бросив на траву вещи Роана, Ольга откинула плащ, которым укрыла мальчика до этого.

Взгляд сразу наткнулся на открытую рану в правом боку. Ольга отвернулась и сделала глубокий вдох. Не готова она к такому. Совсем не готова. Для человека, который за всю жизнь не видел ничего серьезнее порезанного пальца, это было слишком.

- Ольга! Где ты? Что… - Роан, не дождавшись попутчицы, доковылял до того самого дерева, за которым скрылась девушка, и замер, оперевшись плечом на ствол.

- Он ранен и…

- Он уже не жилец. Оставь его. Нам нужно двигаться дальше, - равнодушно бросил Барс и, с трудом наклонившись, подхватил свои брюки.

- Как ты можешь так говорить? - повернувшись к мужчине спиной, выпалила Оля.

- Могу и буду. Хочешь выжить здесь, забудь о жалости, - процедил он. - Можешь поворачиваться.

- Мы не можем оставить его. Это ребенок! - пошла в наступление Ольга.

- Ребенок, который не стоит…

- Не стоит чего, Роан? - сжав кулаки, выкрикнула девушка.

Для нее было дико слышать такое от Барса. Ведь он сам прошел то же, что и этот парнишка. И должен понимать его, как никто другой.

- Разговор окончен. Идем, ты…

- Нет, - уверенно заявила Оля и не сдвинулась с места.

- Ты готова пожертвовать собой ради него? Готова забыть про возвращение домой? - зловеще прошипел Роан.

В этот момент Оля увидела его настоящего: пугающего, жестокого и беспринципного. Барс готов идти по головам и не отступится от цели, кроме которой уже ничего не видит. Его глаза зажглись гневом. И сдерживало его только то, что Оля ему нужна. Без нее планам Роана сбыться не суждено. И, как ни странно, девушка считала это своим преимуществом.

- Я не оставлю его. Если тебе нужно идти, то вперед. Только уже без меня, - Оля демонстративно загородила мальчика собой и скрестила руки на груди.

- Он не доживет до утра, а мы потеряем время.

- Мы все равно собирались останавливаться. Тем более, у тебя тоже раны, и пока ты не восстановишься, мы никуда не пойдем.

- Я не собираюсь тратить на него зелье, которое нам с тобой еще понадобится. Да и какой смысл? Он все равно не выживет в лесу в одиночку. Начни, наконец, думать мозгами! - впиваясь отросшими когтями в кору дерева, рычал Барс.

- А ты перестань быть моральным уродом! - рявкнула в ответ девушка, не собираясь сдаваться.

- Ты ничего не знаешь… Без меня ты не протянешь и дня.

- Без меня ты ничего не сможешь сделать. Я нужна тебе так же, как и ты нужен мне, - цедила она слова, впиваясь ногтями в ладони, чтобы прогнать страх, сковывающий по рукам и ногам. Ведь Оля не знала, подействует ее речь или нет. - Тем более, ты мне должен.

- Интересно. И когда я успел тебе задолжать? - язвительно поинтересовался Роан, прожигая девушку пробирающим до костей взглядом.

- Если бы я не отвлекла меррена, ты был бы уже мертв. Я спасла твою жизнь, Роан, и теперь ты мне должен. Более того, почему ты не берешь в расчет, что этот мальчик мог быть послан к нам богами. Ведь меня они спасли, значит…

- Значит им просто невыгодно терять Ассану до начала гонки. Не обольщайся. Мы ничем не можем ему помочь…

- В таком случае я с тобой никуда не пойду, а если потащишь силой, то очень об этом пожалеешь. Я добровольно сдамся загонщикам и расскажу о поселении полукровок, - выдала Ольга, поражаясь своей смелости. И глупости. Кто в своем уме будет говорить такие вещи одержимому? Да еще и оборотню? Она точно свихнулась!

- Угрожать мне вздумала? - вкрадчиво произнес Барс, подавшись вперед и оказавшись вплотную к лицу девушки. - Думаешь, я тебя пожалею? - сомкнув пальцы на ее шее, прорычал в ухо.

- Я тобой восхищалась. Думала, ты не такой, как они. Что ты болеешь за свой народ и хочешь его защитить, - прохрипела Оля и почувствовала, как тиски, сдавившие шею, ослабли. - Я ведь понимаю, что могу и не выжить. Но я хотела помочь тебе в любом случае. Считала, что ты борешься за хорошее, стоящее дело. А теперь поняла, что ты ничем не отличаешься от остальных. Ты даже хуже. Твоя цель - власть, и больше ничего. Ты не собираешься делать этот мир лучше. Всего лишь жаждешь усадить свою задницу трон. Ты, кажется, немного забыл, для чего и для кого все это делаешь. И вот тебе мой ответ: либо мы помогаем этому мальчику, либо я сделаю все, чтобы у тебя ничего не вышло. Выбирай.

- Мы только зря потеряем время. С такими ранами…

- Он выживет. И мы сделаем для этого все возможное, - безапелляционно заявила Ольга. - Пора тебе вспомнить, какова твоя настоящая цель. Не трон, а свобода для твоего народа. И этот мальчик - твой подданный. Все еще хочешь его бросить, правящий Роан?

Барс минуту всматривался в лицо девушки, скрипя зубами. Оля читала каждую эмоцию мужчины. Видела ожесточенную борьбу разума с сердцем. Она верила, что Роан примет правильное решение. Как бы он себя ни вел, интуиция подсказывала, что добра в нем больше, чем зла.

Он ничего не сказал. Убрал руку с шеи Ольги и, повернувшись к ней спиной, громко засвистел. Не прошло и минуты, как раздался топот копыт. Девушка испугалась нападения очередного монстра, но, к своему удивлению, увидела стремительно приближающихся жеребцов. Вот это дрессировка!

- До места осталось немного. Там и обработаем все раны. Пацаном занимаешься сама, - отчеканил Роан.

Прихрамывая, он подошел к мальчику и со стоном взвалил того на плечо. Оля поражалась тому, сколько силы в этом оборотне. Пошатываясь, он дошел до коня и перекинул ношу через седло. Парнишка застонал…

- Осторожнее! У него же рана...

- Не выводи меня из себя. Садись, и поехали, - осадил Ольгу Барс и забрался в седло.

Оля собрала его вещи, лежащие на земле, и повиновалась. Главное, что они не оставили ребенка умирать. А некоторую грубость от Роана она могла понять и пропустить мимо ушей.

Данияр сидел на вершине склона и немигающим взглядом смотрел вдаль. Солнце показалось из-за горизонта, окрашивая небо в розовато-оранжевый оттенок. Мелодичные трели птиц лились со всех сторон, извещая о начале нового дня. Очередного дня без нее.

За ночь маг практически не сомкнул глаз. Думал об Ольге и злился от собственного бессилия. Хотел отправиться на ее поиски один, не дожидаясь начала гонки, но стражи окружили лагерь и следили, чтобы никто из загонщиков не нарушил правила. Тогда Дан вернулся в шатер. Лежал и буравил угрюмым взором потолок. Он отключился всего на два-три часа, а потом вскочил, мучимый тревогой за любимую. Хоть и знал, что она жива и находится под защитой, не мог не волноваться. В его душе поселилась тоска. Она пожирала его, сжигала заживо, отравляя разум. Все, чего Данияру хотелось - прижать к себе невесту, вдохнуть запах ее любимых духов и спрятать от всех.

Все, что он мог - вспоминать. Их первую ночь… Всю неделю до этого события Данияр учился готовить, чтобы поразить Олю. Сколько мяса он спалил, пересолил и в итоге выкинул, не сосчитать. Зато в тот вечер, когда пригласил ее к себе, наслаждался тем, как она жмурится от удовольствия и смотрит на него восторженно. Будто он совершил настоящий подвиг. Она пьянила и дурманила мага одним своим видом. Сводила с ума лучистой улыбкой, озаряя мир вокруг и наполняя его яркими красками. Пленяла искрящимся жизнью взглядом, разжигая в Дане пожар, пробуждая чувства, которые он никогда еще не испытывал.

- Разрешишь пригласить тебя на танец? - протянув ей руку, предложил Данияр.

Ему до дрожи хотелось коснуться ее. Ощутить мягкость кожи, зарыться пальцами в шелк волос и целовать до умопомрачения.

- Конечно, - Олина ладошка мягко скользнула в его руку. Обожгла своим теплом, а спустя секунду девушка оказалась в его объятиях.

- Ты даже не представляешь, что творишь со мной, - прошептал Дан, обхватив Ольгу за талию и покачиваясь в такт мелодии.

- И что же я с тобой творю? - игриво пропела девушка и провела кончиком носа по шее мужчины.