— Ты чего?! Эдвард, что с тобой?! Что случилось?! Тебе плохо?!

— Не знаю…может плохо, а может и хорошо — невпопад сказал я, и по лицу Содии увидел — что-то не так. И тут только понял — я говорил по-русски!

С трудом дождался, когда артисты собрали свое барахло и собрались на выход. Содие сказал, что хочу кое-что спросить у этой беленькой, и если получится — пригласить ее…ну, тут вариантов было мало. В дом Содии, конечно. Пусть выступит для нас двоих. Или троих (Кирия обязательно притащится, уверен). Если надо — я сам оплачу им за выступление.

Содия так странно на меня посмотрела…похоже решила, что я собрался затащить эту Ирен в свою постель. Нет, так-то я не против, очень даже не против, но…дело совсем в другом. Я уже привык, что в этом мире один — и никого из моей старой жизни. И вот, вдруг… Может это сама Ирен? В нее кто-то вселился? Не узнаешь, пока не поговоришь. Так что вариантов других нет — идти на контакт.

Выйти на улицу удалось не сразу — зал был полон наемниками, которые танцевали и обжимались с девушками, непонятно откуда взявшимися в трактире. Еле протолкался. Кстати — симпатичные девушки, не обычные трактирные шлюхи. Интересно, у них тут и бордель есть? Не знал. Ну а что…вполне может и быть. Дело выгодное, доходное. Пахучее? Так есть работы и похуже, чем на поприще сексуальных игр. Тут хотя бы никого убивать не нужно…

Выскочил наружу — никого. Темень, хоть глаз коли! Все равно ничего не увидишь. После яркого трактирного света вообще будто черным плотным мешком накрыли. Лун за облаками не видать, и похоже скоро дождик закапает — уж очень пахнет сыростью. Сплюнул с досады, собрался уходить, и тут вдруг услышал где-то вдалеке крики и звон металла. Подумалось: «Чертовы наемники! Нажрались, и теперь выясняют, кто из них круче! Вечная история — где солдаты удачи, там и мордобой. Без этого никак — в ранге положенности».

Сделал два шага по направлению к входу (надо идти искать Кирию, пока совсем уж не вляпалась, пьяная дура), и вдруг мозг вычленил из какофонии далеких звуков пронзительный визг и детский голос:

— ИИИИИИ! Отстаньте от нее, суки! Па-ма-гииитеее! Кто-нибудь, памагииитеее!

Я еще не успел ничего как следует осознать, а мои ноги уже несли меня вперед, туда, на крики, на шум драки. Пробежать триста метров спринтерским бегом — секунды. Бежал я так, как давно не бегал — даже мышцы заныли. Не успел еще после комы как следует восстановить форму.

Вначале не понял, что происходит. Света мало, только на стоящем рядом фургоне — два факела, пламя которых треплет легкий ночной ветерок. Но глаза уже почти привыкли к темноте, пока бежал, тем более что чувствительность моих глаза гораздо выше, чем у обычного человека — даже без применения специальных снадобий.

Первое, что бросилось в глаза — что-то вроде «кучи-малы». Вспомнился бой Балу с рыжими псами из мультфильма «Маугли», когда толпа псов набрасывается на медведя, погребая его под собой, и вдруг…РРРРР! И все разлетаются в стороны, отброшенные могучими лапами. Вот так и тут — куча шевелящихся людей, утробное рычание, будто в этой куче шевелится небольшой медведь, и…опа! Время от времени кто-то вскрикивает или стонет, вылетая и падая на булыжную мостовую. На ней уже лежат трое бесчувственных тел, из под одного из которых растекается по земле черная в неверном свете факелов лужа.

Мальчишка лежит чуть поодаль — его рыжие лохмы сияют даже в полутьме. Видать надоел нападавшим своими воплями, и они его все-таки заткнули. Бросилось в глаза — в руке мальчишки большой нож, лезвие которого явно испачкано кровью. Похоже, что он тоже поучаствовал в этой драке, и не без относительного успеха.

Девушку тащили к фургону трое здоровенных мужиков, одетых как охотники, или наемники. Она тоже рычала, и старалась пнуть своих похитителей, руки ее были взяты в захваты, но длинные ноги работали как положено — она как-то исхитрилась пнуть одного из боевиков в ухо, скрутив тело винтом и задрав ногу, как завзятая каратеистка. Мужик ахнул, зажал нос, из которого потекла кровь и глухо выругался. Потом без замаха ударил девушку в живот, и она обмякла, повисла на руках двух других бойцов.

— Ты охренел, Сиган?! — рявкнул тот, что держал девушку за правую руку — Если ты ей что-то повредил, Жассар тебя на кол посадит!

Я находился за пределами видимости этих людей. Само собой, не стал с разбегу набрасываться на толпу подготовленных, опытных бойцов. Я же не идиот. Мое ремесло требует тишины и хорошего плана, при реализации которого можно добиться результата. А сабельные кавалерийские атаки оставлю для настоящих героев. Мы, тихие подлые убийцы, всегда идем в обход и бьем со спины. Так я и сделал.

Зашел со стороны фургона, проскользнул мимо задника повозки, вынимая из ножен кинжал (вот когда пожалеешь, что пошел без меча!), и текучим движением приблизившись к одному из похитителей, воткнул клинок ему в затылок. Он вероятно даже и осознать не успел, что его убивают, как не успели понять что происходит и другие боевики. Этот даже упасть не успел, когда я скользнул к другому бойцу, тому что был слева от девушки, и проделал то же самое, прикрываясь их объемистыми телами. Накачанное, могучее тело очень полезно, когда надо укрыться за ним от нескромных взглядов и стрел противника. Ну а я что-то вроде кровожадной ласки, которая забравшись в курятни вырезает всех кур до одной — просто ради развлечения. Не корысти ради.

Троица начала валиться на мостовую, когда я занялся тем, кто ударил девушку в живот. Он, надо отдать ему должное, соображал быстро, и когда бесчувственная девушка и два мертвых бойца начали оседать на землю, отпрянул назад и схватился за меч, прикрепленный у него за спиной.

Тут надо отметить один факт, который меня лично некогда удивил. На Земле я наталкивался в сети на обсуждение того, как герои всяческих фэнтези носят меч за спиной. Не скажу, чтобы меня это особенно увлекало — мне просто некогда было вчитываться в эти срачи, но запомнилось главное: меч в ножнах укрепленный на спине суть бесполезная палка. Воспользоваться которой при боестолкновении совершенно невозможно. Пока ты его достал — тебя и убили. Удобнее всего, когда меч находится на поясе, как у некогда у самураев. Так вот, когда я попал сюда, волей-неволей вспомнил эти сетевые срачи, и был немало удивлен, узнав, что все эти глумления над «спинными» мечами суть чушь собачья от некомпетентных людей. Да, меч из наспинных ножен достать трудно, НО! Только если ты перекаченный мордоворот, который не может почесать спину из-за того, что мешают могучие мышцы, и самое главное — если меч находится в обычных ножнах.

Да, для ношения меча на спине существуют специальные ножны — кончик меча заходит в небольшой такой «кармашек» вместо длинных ножен, а рукоять в специальный захват, фиксируясь мягким ремешком на застежке. Одно движение — и ты уже бьешь мечом из-за плеча, с размаху! Разваливая противника до пояса, как Роб Рой!

Что дает ношение меча за спиной? Меч не болтается на поясе, не мешает бежать, хватать, держать щит. Да, если ты не используешь щит, меч на поясе по примеру самураев — возможно, даст тебе лишнюю долю секунды — рука ближе к рукояти меча, не надо за ним тянуться. Но если у тебя в руке щит…попробуй, выдерни меч как самурай! Или хуже того — если меч болтается на подвеске, на поясе. Его вообще надо будет вынимать только двумя руками, придерживая ножны.

Итак, противник потянулся за мечом, рукоять которого торчала у него за плечом, но не успел. Я рыбкой бросился вперед, сделал кувырок, и снизу, практически в пах вонзил кинжал в своего врага. Кинжал у меня непростой, парный к тем мечам, что я забрал в поместье уничтоженного мной клана. Магия поработала над сталью. Так что ни кольчуги, ни какие-то там брони для него не составляют ни малейшей помехи. Режет — как бумагу. Вернее — пробивает.

Не успел парень дотянуться. Согнулся, хватаясь за свою порушенную драгоценность, и тут же получил удар в глазницу — мозг мгновенно умер, и труп мешком хлопнулся о мостовую.