— Все было хорошо, благодарю. — Кивнула я, сжимая ткань штанов.

— Знаешь, креветка, поскольку твои выходки бесчисленное множество раз прощались, половина новобранцев, да и старичков начали как бы это сказать… беситься. Многие считают, что ты пробиваешься исключительно благодаря смазливому личику… Хотя, погоди… — он прыснул в усмешке, — так ведь и есть.

— Разве это моя вина? — Возразила я. — Я изначально не просила подачек и снисхождений. Мне нужны были деньги и возможность быть всего лишь мелкой сошкой.

— Я не давал тебе слова. — Лицо Такано окаменело. — Закрой ротик и послушай. — Он сделал схлопывающий жест пальцами. — С этого дня ты переходишь в другую группу, где не будет меня, Джун и малявки Кику. Там не будет никого из ныне знакомых лиц.

— Почему?

— Так распорядился господин Арэта. Видимо, закусил на все твои выходки.

— На какой срок? — Сухо спросила я, подавляя волнение.

— Неопределенный, скажем так. Господин хочет убедиться, что из тебя выбьют подростковую дурь и всякое желание сопротивляться. Команда там, если вообще этих недоумков так можно назвать, весьма жесткая.

— Поняла. Когда меня переведут?

— Креветка, ты уже там. — Такано махом допил чай и с лязгом поставил чашку на стеклянный стол. — Девчонки, — он указал на заленолицых, — проводят. Жить будешь на койках вместе с остальными. Хотела жизнь сошки? Получай. Игры кончились.

— Добро пожаловать в ад, куколка. — Гаркнула за моей спиной одна из провожатых.

— Я уже давно в аду. — Полушепотом произнесли мои губы.

***

Мы шли довольно долго. Постепенно начало пахнуть сыростью, потом и вовсе мочой. Плитка сменилась бетоном, покрытым пятнами от разводов. Одна из женщин толкнула ржавую дверь, и та со скрипом отъехала в сторону.

— Поверь, в аду ты еще не бывала. — Подтолкнула меня в спину вторая. — Добро пожаловать к шестеркам. — Дверь за мной захлопнулась и единственный свет, источаемый зловонным коридором, исчез. Ощущение было такое, словно это была вовсе не дверь, а крышка моего гроба.

В темноте кто-то закопошился. Воспаленный слух уловил дыхание кого-то поблизости, а затем чье-то еще. Мне казалось, что вокруг скопилось полчище существ, тянущих ко мне когтистые лапы. Мышцы напряглись, готовясь отражать удары. Когда щелкнул переключатель и комнату озарил свет, исходивший из одной единственной лампочки на заплесневелом потолке, я увидела вовсе не монстров, а людей. Хотя от первых они ушли не далеко. «Клопы», — так их назвал Такано. Это тот процент в клане, который готов продать душу за еще один пакетик с веществом. Серые, грязные, зловонные, они смотрели на меня как гиены на изодранного кабана.

— Что за птичка к нам залетела? — Спросил незнакомец в гудящей массе. Его голос был таким же ржавым, как и дверь за моей спиной. — Разве таких красоток хозяин не держит при себе? Как звать то тебя, пташка?

— Томико. — Холодно ответила я, смотря в его провалы вместо глаз. — Томико Яно.

— Яно? — Загалдела толпа. — Не уж то дочка Эйко. Бывает же такое.

— А меня вот, — продолжил неизвестный, — кличут Акугавой. Но для тебя красавица Яно, могу быть просто Аки. — Худощавый Акугава подошел ближе и протянул к моему плечу черные ногти.

Мгновенно среагировав, я выкрутила его руку, отчего тот завопил подобно свинье.

— Отпусти, отпусти кому говорю!

— Не смей меня трогать. — Гаркнула я осипшим голосом. Позади меня хмыкнули мои провожатые.

— Ты поосторожнее, она — игрушка господина. — Сказала женщина подле меня. — Отбывает свое наказание.

Услышав «игрушка» я дернулась назад, отпуская мужчину.

— Вот же сучка. — Прошипел Акугава, но ближе уже не подошел. — Ну и на кой черт ее спихнули сюда раз нельзя трогать?

— Вообще-то… меня попросили передать, чтобы вы приглядели за ней. — На слове «приглядели» женщина сделала явный акцент. — На ближайшее время, она ваша подопечная. Окажите милашке теплый прием.

— Теплый прием?! — Резко развернулась я, но та лишь ухмыльнувшись пожала плечами. — Что это значит?!

— Развлекайся, крошка. — Ухмыльнулась женщина.

Ад пуст все черти здесь.

Я обернулась на скалящуюся толпу, и вздрогнула, когда позади меня в очередной раз захлопнулась дверь.

***

Дыхание сперло, когда чей-то кулак врезался мне в живот. Я согнулась пополам и тогда спину прилетело что-то мокрое и тяжелое. Это оказалось полотенце.

— Мы умеем и без следов. — Рассмеялась какая-то женщина лет сорока. — Я так свою падчерицу воспитываю, никто ничего доказать до сих пор не может. А знаешь, твоя мамка то такая же стерва капризная. — Незнакомка снова ударила меня по спине. — Увела у меня прибыльное дело и заполучила внимание верхушки, а я так и осталась жить с этими крысами! — От злобы ее зубы даже скрипнули. Когда она в очередной раз занесла скрученное полотенце под звуки беснующейся толпы, я ухватилась за край ткани и дернула ее на себя. Хилая, костлявая женщина по инерции подалась за ним. Отскочив, я толкнула ее в обезумевшее стадо, отчего ото всюду послышались брань и шипение.

В этот раз я не стала ждать удара, а сама его нанесла, впечатав кулак в чей-то нос. Костяшки обдало жжением и тупой болью. Следующим полетел мой локоть в голову рыхлого мужика.

Сейчас главной задачей было не дать этим ушлепкам еще хоть раз меня коснуться или просто открыть рты.

Подхватив то самое полотенце, я в два шага приблизилась к зачинщице и резкими ударами обрушила на нее мокрую зловонную ткань. Я продолжала лупить, не обращая внимание на тех, кто пытался меня оттащить.

— Что, самая умная да?! — Кричала я так, что слюна срывалась с губ. — Падчерицу так воспитываешь, да?! — Я еще сильнее ударила ее полотенцем, а затем жестко схватила за волосы, оттянув голову назад и обнажая жилистую сероватую шею. — А теперь послушай сюда, сука, только попробуй прикоснуться ко мне или же просто посмотреть в мою сторону, ночью прирежу тебе горло. Поняла?! — Закричала я ей в ухо, отчего та завыла и попыталась кивнуть.

Я зыркнула на замершую толпу «клопов», те смотрели на меня таким взглядом, словно не ожидали от девчонки ничего подобного.

— Что уставились? — Выплюнула я, еще раз толкнув женщину. Та со стоном впечаталась щекой в мокрый бетон. Несколько рук подхватили ее за предплечья и поставили на ноги.

— Да кто ты такая, мать твою?! — Недовольно фыркнул Акугава, вытирая нос.

— Та, чьи извилины больше, чем у каждого в этой комнате. Та, кто вспорет вам глотки, стоит кому-то что-то вякнуть в мою сторону. — Я посмотрела на него исподлобья, вкладывая во взгляд всю свою агрессию.

— Да ты гонишь. — Усмехнулся тот. — По тебе же видно, что белоручка.

— Эй… — Акугаву толкнул рыхлый мужчина. — Говорят, она соседа осколком от тарелки пришила. Вскрыла ему горло в первые дни в клане.

Самодовольная улыбка Акугавы сошла на нет, когда уже я криво ухмыльнулась.

— И что теперь? — Спросил он меня. — Нас больше.

— Попробуй. — С угрозой в голосе сказала я, а затем резко дернулась в сторону толпы. Некоторые отбежали подобно тараканам, но сам мужчина не сдвинулся с места. Мы столкнулись почти нос к носу. Только вот он был выше меня на полголовы.

— Дерзкая. — Ухмыльнулся он. — Видно, что все-таки нашего помета.

***

Дверь открыли сразу же как Акугава несколько раз по ней стукнул. Он что-то прошептал сторожиле и тот громко рассмеялся.

— Не вы ее, а она вас? — Продолжал смеяться здоровяк. — Теперь ясно, чем малявка господину приглянулась. — Палец в рот не клади, до локтя откусит.

Я косо посмотрела на мужчину, растирая пальцы.

— Эй, новенькая, — махнул мне рукой Акугава, — жрать пошли.

***

Несмотря на разный уровень с остальными членами клана, шли мы все в одну столовую. Еще ни разу мне не доводилось там побывать, поэтому дороги я не знала.

Толпой мы миновали главный холл, ведущий на улицу. Краем глаза я заметила Джун и Кику с масками в руках. Обе они были одеты также, как и в первый день нашего знакомства. Они явно выезжали за новенькими, еще ничего не подозревающими об этом месте людьми. За такими же наивными дурачками как я. Что Джун, что Кику… обе они выглядели дерганными.