========== ГЛАВА 1. Хани ==========

— Зайка моя, выгни спину, ты же не манекен в конце концов. — Разнесся гнусавый голос по всему залу.

Вокруг играла подиумная музыка, похожая на техно. Щелкал затвор камеры. Вокруг стоял едкий запах лака для волос, смешанный с духами.

Пока я позировала, извиваясь змеей, на меня смотрели завистливыми взглядами подобные мне гадюки. Каждая из них хотела заполучить лакомый кусочек мирового внимания, но не каждая понимала, что это мой удел.

— Хани, посмотри в камеру, вот сюда. — Фотограф ткнул пальцем в большой объектив. — Эй, бестолочи, поправьте ей волосы! — Рявкнул он взмыленным ассистенткам. — Ее декольте должно быть открыто, пусть волосы спадают по плечам, и уложите челку в конце концов.

Две девушки подбежали ко мне. Их холодные пальцы касались моего лица и шеи, поправляя волосы и макияж. От них пахло духами, но запахи смешались, превратившись в какофонию безвкусицы.

— Камиль, давай уже закончим. — Раздраженно прошипела я, заслоняемая ассистентками.

— Хани — зайка моя, — пропел он. — Может мы еще сделаем фотографии с атрибутикой?

— А может ты пойдешь в задницу? — Возмутилась я, оттолкнув одну из девушек. Та ойкнула, задев ширму. Я спустилась с металлического куба, на котором позировала ближайшие минут сорок. Меня вырядили подобно шлюхе: черное белье, колготки, красная шуба и высокие лаковые ботфорты на шнуровке.

— Давай не будем горячиться. — Залепетал Камиль, выходя из-за камеры. Его крючковатый нос блестел от испарины, несмотря на включенный кондиционер. — У нас много работы, да, девочки? — Он обратился к стайке размалеванных европеек. Они, как одна кивнули.

— Просто Хани все равно на нас. — Надменно выплюнула блондинка, стоящая впереди всех.

От бедра я направилась к ней, издалека показывая свое превосходство.

— Ты права, мне плевать на каждого из вас. А знаешь почему? — Я прошептала, приблизившись вплотную. — Потому что вы — массовка. Вы молитесь на мое участие, а потом хвастаетесь каждому, что рядом с вами стояла я. Каждая из вас — пустышка.

Блондинка надменно фыркнула, но все же опустила глаза.

Я усмехнулась и отошла.

— Где мой менеджер?

— Я здесь. — Послышался мужской голос где-то вдалеке. — Хани, не устраивай сцен, нам нужно добить план. — Он прошел сквозь толпу полуголых моделей, но ни на одну не взглянул.

— Добьете его и без меня, Поло. У вас полно другого материала. — Я кивнула в сторону стайки девушек, от чего те зашушукались.

— Most′у нужна именно ты. — Он легонько ткнул меня в плечо.

— Руки. — Холодно ответила я, смахивая его палец.

— Прости. — Усмехнулся тот. — Давай я дам Камилю полчаса, а потом мы уезжаем.

Я оглянулась на глупо улыбающегося фотографа в глазах которого стояла мольба. Надменный червь.

— Пятнадцать минут.

***

Машина тронулась с места.

Я откинулась назад, выглядывая в затонированное окно. Пальцы блуждали по предплечьям и запястьям, нащупывая еле заметные ниточки шрамов, оставленные много лет назад.

Ночные улицы Манхеттена пестрили своими яркими фонарями и таблоидами. Тысячи людей, несмотря на поздний час, разгуливали по улицам взад-вперед: кто-то не спеша пил кофе из модного стаканчика, кто-то гулял с собакой, кто-то выпрашивал деньги у прохожих. Рядом со мной сидел Поло и с кем-то оживленно болтал по телефону. Мужчина изредка поглядывал на меня, почесывая свою короткую бороду.

— Да, она сможет. Нет, наш график забит. Послушайте, мы не можем просто взять и телепортироваться… Да, только в конце месяца.

Жилки на лбу моего менеджера вздулись. Злится. Все-таки тяжело работать с самой Хани.

— Перезвоните завтра утром, когда получите письмо на почту. Да, верно… Ага, счастливо.

В тишине салона мужчина громко прокашлялся. Телефон упал на сидение.

— Хани… — Начал он, потирая ладони о брюки.

— Поло, я хочу отдохнуть. — Мой многозначительный взгляд обрушился на него. Голос показался даже слишком уставшим, чем ожидала. — Я уже поняла кто тебе звонил и что предлагал. Ты обещал, что я смогу взять передышку, но с момента обещания прошло полгода.

— Зайка моя, — он положил горячую ладонь мне на колено.

— Не переходи черту, — холодно ответила я, скинув ее с себя. — Я уже давно не ощущаю себя человеком. Ты и твое агентство продаете меня как красивую куклу в блестящей обертке. Любому, лишь бы подороже.

— Поправочка… На́ше агенство, Хани. Ты тоже часть его. — Хихикнул он. — Нет, даже больше.

— Цитируешь излюбленные фразы Лауры? Попахивает лицемерием и банальностью.

— Зайка, нас пригласили на неделю моды. — Сказал он так, словно сделал мне одолжение. И какое еще к черту лицемерие?

— Париж? — Скучающе спросила я, глядя в окно, намеренно игнорируя его обиженный тон.

— Япония. Токио.

— Отказываюсь.

— Но… Но это же такое мероприятие. — Закудахтал Поло. — Не каждый может туда попасть. Это шанс стать еще популярнее.

— Куда еще популярнее, Поло? — Раздраженно шикнула я, ткнув пальцем в окно машины, за которым светился билборд с моей фотографией. — Ты еще не устал от погони за бесконечной славой?

— Слушай, давай сейчас мы отвезем тебя домой, ты отдохнешь, примешь ванну, выспишься, а завтра подумаешь… Хорошо?

Виски начало скручивать от пустой болтовни менеджера.

— Я подумаю над этим, только заткнись. — Ответила я, стараясь замять тему как можно скорее. — Ты перевел деньги моему другу? — Голос похолодел.

— Да, как и всегда в этот день. Только вот любопытно кому мы отправляем так много деньжищ?! Этот человек тебе что, жизнь спас?

— Можно считать и так. — Отстраненно прошептала я, прислонившись лбом к прохладному стеклу.

***

Когда Поло сказал «отвезем домой», он конечно же имел ввиду отель. Свой дом, семья, собака — непозволительная роскошь для того, кто постоянно в разъездах.

Целая толпа шла провожать меня до номера. Мой менеджер, менеджер отеля, охрана и несколько горничных плелись позади. Жаль, что никому из них не вдолбить в головы, что мне вовсе не нужна свита из миллиона пустышек, как некоторым моим коллегам. Но Лаура — мать моей нынешней жизни настаивала на такой помпезности во имя безопасности, и, конечно, общей репутации.

— Я сама дойду, можете расходиться.

— Хани, так не положено. — Вальяжно ответил Поло, засунув руки в карманы брюк.

— Не понимаю, к чему весь этот цирк. Знаешь ведь, что я могу любого в котлету отделать, стоит ему прикоснуться ко мне.

— Ты? — Усмехнулся мужчина. — Сколько слышал об этом, ни разу не видел в действии.

— И лучше не стоит.

— Какие мы грозные, — по-доброму ухмыльнулся Поло.

Впереди замаячила дверь с моим номером. Неужели я вот-вот избавлюсь от всех этих кретинов?

— Все, мы пришли. — Рыкнула я. — А теперь валите-ка вы отсюда, пожалуйста. — Последнее слово вышло слишком натянуто.

— Но я хотел зайти, — возмутился Поло, а затем смолк под моим взглядом.

Я уставилась на него исподлобья.

— Нет, видимо не хотел. — Хихикнул он, хлопнув себя по животу. — Что ж, отдыхай, завтра зайду к тебе в девять.

Не попрощавшись, я захлопнула дверь. Бестолочи остались по ту сторону.

***

Свет включился автоматически. Комната поприветствовала меня блаженным молчанием и свежестью.

Скинув с себя всю одежду и украшения прямо в коридоре, я скрутила волосы в жгут и туго их перевязала. Пальцы коснулись небольшого рубца на груди — он рассекал сантиметровую татуировку, — затем метнулись к шее, где таился еще один шрам, но уже другого характера. Под волосами он был незаметен, однако, стоило их собрать…

Спустя мгновение, в ванной комнате раздалось журчание воды. Пока клубы пара застилали пространство, я смывала с себя «грим». Почти всегда меня раскрашивали так сильно, что потом было крайне сложно узнать себя в зеркале. Так произошло и сейчас. Стоило оттереть с лица блестки, консилер, румяна, как глаза потухали. Вот оно, — мое Альтер эго — на ватном диске.