— Не забудь, скоро платить за аренду. Подработками не спасешься, но я всегда готов принять натурой. — Подмигнул он.

— Сегодня я получу полноценную работу и уж поверьте, мы с вами сполна расплатимся.

— Это же где подросткам такую работу дают…?

Послышались два коротких гудка, и я с облегчением прошла мимо хозяина дома.

— Доброе утро, хулиганка. — Крикнул Тай, сидя на мопеде.

— Привет, принцесса.

— Да почему принцесса-то?

— Пф… — Фыркнула я, надевая шлем. — Поехали уже.

— Я что, девчонка по-твоему? — Нахмурился Тай, поправляя застежки на моем подбородке. — Вероятно мы встретим Рику сегодня, готова? — Мимоходом спросил он, увлеченный делом.

— Мне как-то все равно на нее и ее глупую обиду. — Пробормотала я, чувствуя его холодные пальцы на шее.

— Вчера ты так не думала. — Послышался щелчок и Тай отстранился.

— Вчера их была целая толпа. Я хоть и сильная, но не киборг из боевика. А сегодня она максимум будет в компании своего идиота-парня.

Парень ухмыльнулся и завел мопед.

— От Ичиго ничего не получала? — Спросил он, и я тут же замерла.

— Давно уже. — Ответила я, крепче обняв друга за торс. — Все, поехали уже!

***

Когда еще маленький Тай отдал мне конверт, Ичиго была далеко. Дома, я с тяжелым сердцем открыла письмо, где был указан лишь адрес и небольшая инструкция. До того, как я освоила школьный компьютер, мы общались с помощью писем. Одно письмо в месяц и так несколько лет подряд. Она писала, что очень скучает по нам и по родной еде, что не понимает тамошних людей, да и вообще чувствует себя чужачкой. Когда мне стала доступна электронная почта, мы переписывались каждый день, но всему однажды приходит конец. Сообщения стали приходить все реже, а недавно наша истлевшая связь и вовсе исчезла. Вот уже несколько месяцев я не знаю как она и где.

***

Подъехав к школьным воротам, я уставилась на школьников, спокойно идущих в здание.

— Иди без меня. — Я слезла с мопеда и медленно передала желтый шлем.

— Это еще почему? — Спросил он, неторопливо протягивая руки.

— Хочу найти еще подработку. Школа отнимает слишком много времени.

— Но…

— Не спорь. Я понимаю, это чревато исключением, но выхода особо нет. — Я пожала плечами. — Это решение далось мне с трудом, и я долго над ним думала.

— Как мне помочь тебе? — Тай подошел ближе.

— Сходи и подстригись. — Вымученно улыбнулась я, дернув его за хвостик. — Скоро твои волосы будут длиннее моих, принцесса.

— Ты глупая, Томико. Шутишь-шутишь, а у самой на душе болото. Ты и так лишила себя всего, теперь еще и школа. Мне кажется это слишком…

— Даже если так, мне все равно. Тем более, как я могла чего-то лишиться, не имея ничего? Однако у меня есть тётя, которой я обязана всем, что имею сейчас. Считай, это оплата моего ей долга.

— Но нравится ли ей то, что ты гробишь себя на подработках, вместо простой жизни школьницы?

Я уткнулась лицом в плечо друга. Его руки сжали мои плечи.

— Ты не одна, помнишь?

Ничего не ответив, я кивнула. Конечно, он был прав во всем. Рэя не одобряла мое количество работ и переработок, но и сделать с этим тоже ничего не могла. А кроме нас самих, нам больше никто помочь не в силах. Даже Тай.

Отстранившись, я прокашлялась.

— Скажешь, что я приболела или еще что-нибудь, ладно?

— Ладно. — Кивнул тот, забирая шлем.

Я посмотрела ему в глаза.

— Взгляд такой, словно ты меня жалеешь. — Буркнула я.

— Так и есть, милашка. — Он потрепал меня по волосам.

Какое-то время я просто смотрела на единственного друга. Тай слишком хорош для меня. Мне давно были известны его чувства. Он прокололся еще в средней школе, когда обильно покраснел от того, что я его чмокнула в щеку на спор. Не могла сказать, что Тай был мне несимпатичен, но что я могла ему дать? Ворох проблем? Ну уж нет…

— Почему ты на меня так смотришь? — Вскинул брови он.

— М? — Отмерла я. — Просто задумалась. Чеши уже. — Взмахнула руками я, тяжело вздохнув.

Простояв еще какое-то время, пока парень окончательно не скрылся из виду, губы тронула легкая, почти невидимая улыбка.

— У тебя все будет хорошо.

Я развернулась и зашагала назад. Назад — в свою прошлую жизнь.

***

Шаг, еще один. Знакомые старые улицы, намотанные провода на фонарных столбах, пыльные потрескавшиеся дороги и мусор у обочины… — мой старый дом.

Я сжала трясущиеся ладони в кулаки. Передо мной вырос тот самый дом, из которого меня выкинули как побитую дворняжку.

Это решение далось мне тяжелее всего. Тринадцатилетняя я сейчас бы не на шутку разозлилась. Сейчас я собственноручно уничтожаю свое будущее, ради будущего Рэи.

Вдох… Выдох… Вдох…

Неуверенный стук в дверь, а за ним еще несколько.

Кто-то шел ко мне, я слышала.

Мать или отец?

Щелчок.

Сердце забилось. Скулы свело от напряжения.

Навстречу мне вышел… отец.

Пожелтевшие белки глаз и зубы, седина… Раньше ее не было.

— Кто вы? — Спросил он кряхтя.

В горле застрял ком.

— Кто вы такая? — Отец огляделся по сторонам. — Покупать ничего не буду, так что проваливай.

— Отец. — На выдохе сказала я, сжав кулаки.

Мужчина потупил взгляд, а затем нахмурился.

— Томико?

Я кивнула.

— Что тебе нужно? — Он скрестил руки.

— Где мама?

— На работе. — Холодно ответил он. — Так что тебе нужно?

— Нужна работа.

Его брови подлетели кверху.

— Я знаю где, точнее на кого вы работаете. Знаю, что́ вы делаете. Мне нужно туда.

Отец едко рассмеялся прямо мне в лицо, обнажив черно-желтые зубы.

— Думаешь, раз пришла сюда и сказала «хочу», то тебе ковровую дорожку расстелят да в клан за ручку отведут?

— Просто скажи, как туда попасть. Дальше сама разберусь.

— Зачем тебе? Разве ты не кричала, что ни за что не станешь такой же? — Ухмыльнулся он.

— Мне нужны деньги. Законным способом их не достать.

Мужчина снова рассмеялся.

— Надо же, вот это сюрприз.

***

Я никогда еще не была там, где работали мои родители. Пока отец вел меня по узким переулкам, я старалась сдерживать дрожь в теле. От напряжения меня мутило. Воспоминания о прихвостнях отца Ичиго душили.

— Мы пришли. — Отсалютовал отец. — Стой всегда рядом и лишний раз не открывай рот, поняла?

Я молча кивнула, на что тот снова усмехнулся и проворчал что-то в духе «наивная идиотка» и «понятия не имеет, куда сует нос».

Сначала мужчина куда-то отошел, а когда вернулся с ним был незнакомец.

— Это твоя дочь, Яно? — Спросил у отца неизвестный, из-под одежды которого проглядывала цветная татуировка.

— Да, прикинь.

— Красотка, конечно. — Ухмыльнулся тот, оглядев меня как какую-то вещь. Отец даже бровью не повел.

— Такано сможет нас принять?

— Смотря с какой целью. — Ответил мужчина, продолжая пялиться на меня. — Он давно уже не твоего поля, клоп.

Мне стало не по себе, и я незаметно приспустила и так длинную юбку, чтобы закрыть голые ноги.

— Сколько тебе, солнышко?

— Ей пятнадцать. — Ответил отец, с явной обидой на слова громилы.

— Мне семнадцать. — Сказала я, даже не смотря в его сторону.

— Ну, значит семнадцать. — Пожал плечами тот.

— Прекрасно. — Улыбнулся незнакомец, сверкая позолоченными зубами. — И голосок бархатный. Прелесть…

Он достал из кармана телефон и кому-то позвонил. Спустя минуту, нам открыли дверь, ведущую куда-то в подвал.

— Не сломай шейку, куколка. Скользко и мокро так-то.

— Поняла вас. — Холодно ответила я, смотря себе под ноги. Отец замыкал процессию. Как там громила его назвал? — Клоп?

Перед тем, как пойти дальше незнакомец остановился.

— Мне придется завязать тебе глаза.

— Зачем?

— Чтобы ты потом не открыла рот. — Хрипло рассмеялся тот, гордясь своим высказыванием.

Я замялась, сделав шаг назад.

— Не тушуйся, крошка. Раз пришла, так давай до конца.