– И это говорит участница клана, из-за которого гибнут люди, – фыркнул Гриммс и устало сел за стол. – Я не осуждаю. Мне самому абсолютно не совестно от того, что мы делаем.

Больше команда и словом не обмолвилась. К сожалению, зачастую удручающие размышления Каса бывают правдивы.

Прошло десять минут. Более чем достаточно, чтобы принести книгу. Астра так и не вернулась.

– Она про нас забыла, что ли?

– Может, она книгу найти не может?

Прошло ещё десять минут. Астры всё ещё не было. Алая агония начала беспокойно переглядываться.

– Я схожу за ней, – Адам встал из-за стола и, покинув зал переговоров, направился к лестнице.

Оказавшись на третьем этаже, Алеан направился по серому коридору к большой синей двери. Библиотека занимала весь третий этаж, не считая этого коридора. Так что, найти ту или иную книгу иногда было проблематично. Адам медленно открыл дверь.

Здесь стояла гробовая тишина, как и должно быть в библиотеке. Металлические стеллажи, огромные деревянные шкафы, до верху забитые книгами, высокие передвижные лесенки – всё это сохраняло милую атмосферу тут. Приятный запах старых порванных страниц в паре с рассеянным светом летали в коридорах между книжными полками.

Адам подошёл к небольшому столику у стены. За ним сидела Астра, уставившись в какую-то книгу с напряжённым и недоумённым выражением лица. Она даже не заметила парня.

– Астра? – подал голос Алеан.

Девушка дёрнулась и тут же взглянула на пришедшего.

– Ох, извини Адам, я совсем забыла, – она подошла к ближайшему стеллажу и забралась на лестницу.

– У тебя всё в порядке?

– Разумеется, просто на минуту забылась.

«На минуту? Тебя не было около получаса!» – подумал парень, но ничего не сказал.

Он посмотрел в книгу, что привлекла внимание Астры. Здесь были изображены две хранительницы: Роксан и Селена, что пропали три года назад. Множество воспоминаний начали всплывать в голове, а сердце защемило, когда Адам взглянул на изображение Селены.

Исключение из правил

Эти две хранительницы стали исключением из правил передачи охраны мира из поколения в поколение. Как было сказано в разделе «Продолжение рода», если хранители вступали в брак, в определённое время они передавали власть своим детям, если же хранитель не вступал в брак, он охранял мир до конца своей жизни. Однако хранительница Шейд создала Роксан и Селену, не вступая в брак. Как это случилось, учёным не известно. Есть много предположений. Самое распространённое – Шейд разделила свою душу на две части и из одной половинки создала две неполноценных души. Поэтому на слабые души Роксан и Селены негатив мог воздействовать крайне сильно, вплоть до смертельного исхода.

Всё тело закоченело, когда Адам прочитал: «…вплоть до смертельного исхода». Стараясь забыть об этом, парень посмотрел на обложку книги. Она носила название «История мироздания», здесь были изображены три птицы – золотой сокол, серебристый гриф и чёрный ворон.

– Нашла её в самом конце библиотеки, – тихо пробормотала Астра, роясь на полках.

И почему её вдруг заинтересовала эта книга?

Девушка достала какой-то томик и открыла. Прочитав пару строчек, она оскалилась и бросила его на пол. Адам удивлённо взглянул на неё и поднял книгу. На первой же странице красовалась фраза:

«Как бы хотелось создать для всех детей чудесную сказку, и ни за что не пускать в неё злодеев».

Астра выдохнула.

– Знаешь, Адам. Я часто натыкалась на подобное. «Уважай добрых, избегай злых», «Добрый и мухи не обидит». Так ли это всё? – она немного сжалась. – Ты никогда не задумывался, почему злой стал злым?

Алеан неотрывно смотрел на девушку. Астра продолжила:

– Что если они стали такими как раз-таки из-за этих добряков? А если в злых осталась та капля добра? Для них всё равно нет ни единого шанса? А если раньше они делали добрые дела из искренности, а взамен получали лишь насмешки?

Адам не проронил ни слова. Почему Астра вдруг заговорила на такую тему?

– Для вас справедливо отвечать болью на боль. В конце концов, когда вы всё потеряли, ни один из людишек и не думал помочь вам. А теперь вас называют чудовищами, хотя кто чудовище по большей части?

Она стиснула зубы и порвала одну из книг.

– Ты немного не поняла эту фразу, – подал тихий голос Адам. – Из-за добряков вряд ли кто-то стал бы злодеем. Добрые люди наоборот стали бы помогать тем, кто оступился. А ты говоришь о лицемерии и равнодушии. Именно такие люди и считаются злыми.

Девушка, выдержав паузу, вновь вздохнула.

– А если злодею досталась эта роль против его воли?

– Ты думаешь, так бывает? – Алеан с подозрением взглянул на Астру. – У тебя что-то случилось? Ты бы не стала говорить об этом просто так.

– Неважно. Не засоряй свой мозг нелепыми вещами, – девушка слезла со стеллажа с книгой в руках. – Идём, я нашла её.

. . .

– На всём континенте температура не понижается до минуса. Бывали редкие случаи, когда понизилась до нуля, но это только зимой, – Астра задумчиво смотрела в книгу. – Что ж, сейчас лето, так что одеваться надо легче и больше воды взять… Несмотря на то, что облачность на Имире – явление нечастое, дождь случается хотя бы раз в неделю, поэтому воздух там влажный.

– Да, живность там ликует, похоже.

– А вы как думали? Говорю же, это вам не на курорт съездить… Ладно кратко пробежимся по местностям, – командир перевернула страницу. – В Вреогасе особо проблем не будет. Город, конечно, не со спичечный коробок, по размерам почти, как Найдей, ну и ладно. Из живности там только немутировавшие дворняги, да котоголуби. Разве что северная часть города отделена горной местностью, и вот там уже поопасней будет. Лео-и-Пинчи, к примеру.

На страницах чёрно-белым был изображён город. Масштабные постройки, украшенные острыми угловатыми узорами и геометрическими фигурами, стремились кверху, к небу, к Древнему Свету, наверное, одна из причин, почему Вреогас считают божественным городом. Но сейчас… вряд ли он сумел сохранить своё былое величие.

– А вот с равниной интересней, – Астра вновь перелистнула страницу. – Равнина Алеан.

– Адам, признай уже, что в прошлом ты принадлежал к королевской династии Алеанов, в честь которых назвали равнину, – Хантер с хихиканьем мягко толкнул Адама в плечо. Алеан не сдержался, чтобы закатить глаза.

–Ладно, уговорил, признаю. Я был принцем этой великой династии, но на нас напали, и, чтобы наш род не исчез, мою душу переселили в тело деревенского мальчика-мещанина, чтобы потом я мог поднять мою династию с колен, – заговорщицки проговорил Адам.

–Шутки шутками, а твоя фамилия походу и правда имеет знатные корни… Так, не отвлекаемся! – Астра вновь уставилась в книгу. – Равнина огромна – занимает чуть меньше половины всего Имира, так что на ней так же могут попасться поселения. Природе тут воля вольная, живности много, опасной живности причём. Шелкорыси, бронеклыки, драконы тоже есть. Этих товарищей надо как огня бояться. Ну, во флоре только цветочки, травка и пара кустиков.

–Цветочки оно конечно цветочки, только о них так говорить не надо, – Хантер ткнул в страницу. – Эти гигантские одуванчики, когда семена сбрасывают, могут покалечить.

–Не хватало ещё от семечка откинуться. Просто отойдём подальше от рощи… Ладно, идём дальше… Земли Увязших. По сути, это просто гигантский лес. Деревья высотой с небоскрёб, так что забраться на них получится только с помощью магии. Поселений там нет, следовательно, живности будет ещё больше. Тут отмечены только сквиры, и несколько птиц. Чёрт, этот лес толком не изучали. Из-за чего, интересно?.. Так что, ушки на макушке, нас там, как комаров, прихлопнуть нетрудно.

Астра закрыла книгу и вдруг бросила на стол другую.

–И это ещё не самое опасное. С последнего похода отрыла в магазине этот справочник. Вроде как, последние исследования. Даже странно, что эта книга продавалась в скучной деревушке.

Команда поддалась вперёд. Название книги в чёрной обложке гласило: «Негатив в крови».