Уффф, подумал Леон. Сдал.

Он подождал Грейс – она сдавала сразу следом за ним. Она легко ответила на оба вопроса, а про книгу попросила разрешения рассказать о чём-то вне списка. Оказалось, что это книга, написанная учёной дамой, её предком, что-то вроде учебника по магической теории, только века от шестнадцатого, что ли. Она читала книгу в домашней библиотеке, и легко рассказала об основных мыслях той дамы – Кэтрин Торнхилл, вот как её звали. И в итоге Грейс тоже получила «Отлично».

А дальше оставалась только специальность. Теорию сдали лихо и без проблем, рассказали, да и всё. Про специфику работы некроманта, про виды и формы нежити, про способы её уничтожения, про защиту во время работы и про защиту для простецов. Тьфу, магически неодарённых. «Хорошо» профессор поставил только близнецам, потому что те очевидно знали меньше прочих. А вот беситься не надо на лекциях, подумал Леон.

Когда все ответили, профессор назвал оценки и сказал:

- А теперь, мои юные друзья, послушайте меня. Практику по специальности вы сдаёте сегодня в ночь. Встречаемся здесь в полночь, не опаздывать.

- Что с собой? – спросил Антуан Коссе.

- Зачётку и поесть, - усмехнулся профессор.

Все собрались даже чуть раньше – потому что грызло любопытство. Что будет-то? Профессор ведь так и не сказал ни слова.

Он появился ровно в полночь, как водится – в смокинге. Значит, пойдём бить нежить, всё хорошо, подумал Леон.

- Доброго вам вечера, друзья, и послушайте меня внимательно. Практический экзамен по специальности пройдёт в неизвестных вам до этого момента местах. Вам понадобится показать всё, чему вы научились в течение года, и только, ничего сверхъестественного. Каждый будет выполнять своё задание в одиночку, остальные находятся рядом и смотрят. И сейчас мы с вами отправимся к первой точке, и это будет задание Леона Шеню.

Леон взбодрился – ему начинать. Что ж, это почётно.

Они все шагнули за профессором в тени и вышли… где-то. Профессор не сказал ни слова, но о защите не забыл никто.

Леон огляделся – кладбище, причём кладбище непривычного вида – могилки-холмики, деревянные кресты с прибитыми к ним дощечками, на дощечках надписи на неизвестном языке.

Свистящий звук разорвал тишину летней ночи, и из-за одного такого креста выбралось… что-то. Леон оглядел – антропоморфное, но какое-то странное, как будто изломанное, и глаза светятся, как осветительные шарики некромантов – серебристым светом. Эти глаза и напомнили, что к чему. Это ж полуночник – этническая нежить, встречается на некоторых кладбищах от полуночи до третьего часа ночи. Выводится из могил, где похоронены убийцы. И бить его нужно хитро, не просто щупальцем, а…

Размышления заняли доли секунды. Два щупальца – стреножить полуночника, и пока тот понимает, что попал, и бьётся в путах – создать паутину погуще и набросить на него. Как раз на разинутый рот – чтоб не успел укусить щупальце, потому что после такого нападения очень трудно восстановить силы, и пока не убил полуночника – до конца восстановиться невозможно. И уже после паутины – заряд силы прямо в него, поразить глаза, один и второй. Всё, точка.

- Господин Шеню сдал, выполнено безупречно. Следуем за мной дальше, задание для Грейс Торнхилл.

Дальше они оказались где-то на севере – там не было ночи. Полярный день. Солнце висело над горизонтом и никуда не собиралось уходить. Трава – мелкая. Деревья – карликовые. И что они тут встретят?

Будто слегка заколебался воздух рядом с ними, Грейс среагировала мгновенно и хлестнула наотмашь. Словно провал в цветной картинке – и тоже два глаза торчат. Ихху, нежить северных равнин. Тут главное – быстро и точно, и Грейс отлично справилась, чутьё и реакция у неё, что надо.

Антуан Коссе расправлялся с призраком посреди пустыни, Дион ле Фуа – с призрачной упырихой на окраине небольшого города, Анатоль и Ансельм получили один – экземпляр болотной нежити, второй – горного духа. И все справились.

- Друзья, я поздравляю вас всех. Вы сдали, - сказал профессор, когда они снова очутились в аудитории. - Вы освоили программу первого курса и переведены на второй. Вам осталась летняя практика, но с ней, я полагаю, вы тоже справитесь без проблем. Я очень рад тому, что работал с вами весь этот год.

- Но вы ведь поедете с нами на практику? – спросил Анатоль.

- Куда ж я денусь, - усмехнулся профессор. – А сейчас по домам и отсыпаться!

- Как же, - умильно спросил Ансельм, - а отметить? У Леона есть, чем, у него всегда есть!

Все рассмеялись, и принялись доставать из рюкзаков бутерброды, конфеты, сладкие булочки и круассаны с разными начинками. А Леон достал фляжку.

- За второй курс факультета некромантии, - провозгласил профессор.

Почему-то в этот раз Анна боялась экзаменов меньше, чем зимой. После того, как на тесте объёма силы оказалось, что этой силы у неё, прямо скажем, много, она подумала, что должна справиться. И ещё в эту сессию у них не было экзаменов никому такому вредному, как был осенью профессор Рош.

История – это не слишком сложно. Можно выучить, да и на все лекции она ходила. Теория магии – там сложнее, конечно, нужно ещё и понимать, но она вроде научилась понимать. Специальность она сдаст, и точка. Сдаст. Она умеет. И не нужно тут всякое думать.

А вот некоторые зачёты пугали. Оказалось, что физкультура у водников в этот раз будет не только в бассейне, но и в зале тоже. Нужно будет бегать, прыгать, отжиматься и ещё что-то делать. Конечно, Анна не пропускала эти занятия, но всегда на них всё делала в полноги. Потому что зачем это ей вообще?

Когда профессор Дьюи перед началом зачётной недели всё это проговаривал, Анна возьми и спроси – а зачем? Тот только усмехнулся.

- А затем, уважаемая госпожа де Котель. Как водник удержит большую массу воды, если у него руки слабые, и он не в состоянии даже собственное тело от пола этими руками поднять? Между прочим, ваша уважаемая бабушка много лет назад, когда от наводнения случилось разрушение дамбы в десяти километрах от столицы, держала ту самую помянутую массу воды пятьдесят пять минут – пока не приехали другие маги и не сделали временные подпорки. Сейчас там другая система дамб, мы будем изучать это с вами в будущем году. Так вот, будь она физически слабой, ей бы никогда это не удалось. И наш с вами прекрасный город не смыло бы совсем, конечно, но изрядно бы разрушило.

- А так всё хорошо? – поинтересовалась Джемма.

- А так всё хорошо, - подтвердил профессор. – А госпожа де Котель получила орден Спасителя Отечества.

Орден лежал в специальной коробочке с другими памятными вещами бабушки, но до истории его получения Анна ещё не дочитала. Или она описана где-то отдельно, нужно посмотреть внимательно.

- Младшая госпожа Анна де Котель, вам всё понятно? – строго спросил профессор.

- Да, профессор, - кивнула Анна.

Вечером она пошла прицельно смотреть в домашнем архиве – почему эта история прошла мимо неё. Нашла орден, рассмотрела. Очень простой – крест на фоне солнца, на концах перекладин креста и солнечных лучей искрятся мелкие камни. Перевито золотой лентой. Красиво.

Дальше она догадалась пойти в сеть и поискать информацию о награждённых этим орденом. Даже проще – Анна де Котель, орден. Информация нашлась сразу же. Много – перепечатки газетных статей, потому что газеты тогда ещё были бумажные, и какие-то тематические статьи, где упоминался этот случай.

Анна посмотрела год – так, это отцу было пять лет всего, пятьдесят лет назад. Она быстро нашла нужную тетрадку, пролистнула…

«Ездили отдыхать за город, там пришлось немного помочь побороться с разливом реки. Адриан занимал Филиппа, я помогала. Справились быстро, потом пошли обедать». Уж конечно, Анна не обратила никакого особого внимания, когда читала эту тетрадь в первый раз.

Вот тебе и немного помочь. И не тогда ли бабушка так надорвала сердце, что потом, много позже, её пришлось спасать госпоже Донне де ла Мотт?