Впрочем, даже сам Сонг не знал, как бы поступил, окажись он на месте императора, и очень надеялся никогда этого не узнать.

Между тем старик Лод со своей вечной полуиздевательской улыбкой поклонился императору и двинулся за уходящим Сонгом. Он даже не посмотрел в сторону «Синфула», хотя этот корабль когда-то очень давно принадлежал ему. Похоже, Лоду не было до того никакого дела.

Яхта Сонга вначале медленно поднялась к небесам и вот уже через несколько мгновений, разогнавшись, рванула прочь из этого мира, оставив на причале кучку испуганных чиновников и двух мастеров боевых искусств, что были обречены остаться здесь, в закрытом мире, до конца своих дней.

Теперь, после того как наконец все долги отданы, пора бы уже и отправляться к дьявольским мирам. Сонг и так достаточно задержался с этим.

Яхта быстро добралась до «Фрисоула». Весь путь до корабля Сонг опасался, что их попытаются перехватить вокруг закрытого мира астральные суда Божественного клана. Однако эти опасения оказались беспочвенны, возможно, быструю яхту никто не заметил, но, скорее всего, попросту не захотели заметить. Члены Божественного клана стояли здесь для защиты от сильных чудовищных зверей, а не для того, чтобы ввязываться в стычки с другими человеческими воинами.

Когда яхта приблизилась к «Фрисоулу», находящийся в капитанской рубке Лод с чувством присвистнул, тем самым показывая удивление.

– Это впечатляет, – уважительно покачал он головой и уже мыслеречью продолжил: «Мне знакомы обводы этого корабля, вы нашли один из схронов дьяволов, так?»

«Да, мастер. Вы правы, нам удалось обнаружить схрон с этим кораблём», – не стал отпираться Сонг.

«Теперь понятно, почему ты был так уверен в своём судне. С этим монстром мы действительно можем далеко забраться и даже углубиться в самое сердце территории дьяволов. Молодец».

«Благодарю, мастер».

После того как яхта пришвартовалась к «Фрисоулу», Сонг первым делом навестил Рину, заправляющую на капитанском мостике. Девушка бодро отрапортовала, что всё время, пока основная часть команды отсутствовала, она вместе с другими наёмниками смогла подготовить корабль к длительному путешествию. Источники энергии теперь работали на максимум, и все карманные пространства до отказа заполнились духовной энергией.

– Отлично. Вот список новичков, которых мы приняли в команду. Это немного снизит нагрузку на других членов экипажа. Как освободишься, вместе со Сноу Кас займитесь отбором людей и выдачей постоянных пропусков. И да, все новички слабые практики, я попросил Кас опросить наших наёмников, для того чтобы подыскать им временных наставников, поэтому дай им разрешение на доступ к сокровищнице навыков. А теперь позволь познакомить тебя с моими друзьями: это мастер Лод, мой наставник в закрытом мире, а это Кроун Вэй, товарищ, с кем я путешествовал пару лет назад.

– Приветствую. – Рину почтительно поклонилась, от неё не укрылся тот факт, что сколько бы она ни пыталась, но почувствовать границу силы старика никак не могла, что означало очень высокий этап развития у наставника.

– Через час, сразу, как наши новички устроятся и им выдадут временные пропуска, мы отправляемся, начинай подготовку, – не останавливаясь, продолжил парень.

– Поняла, – кивнула девушка. – Через час всё будет готово.

– Отлично. Кроун, побудь пока здесь, скоро Сноу Кас займётся тобой и другими учениками. Мастер Лод, пойдёмте со мной, я хочу вам кое-что показать. – Сонг быстрым шагом направился к выходу из рубки и, дождавшись, когда старик присоединился к нему, переместил его и себя в личное карманное пространство корабля.

– И что же такого срочного и секретного ты хочешь мне показать? – со всё той же вялой полуулыбкой спросил старик, осматривая скромно выглядящую обитель своего ученика.

– Я хочу показать вам это. – Сонг вытащил из карманного пространства кольца небольшой свиток самого обычного пергамента.

Этот свиток он написал по памяти, хорошо запомнив переплетения духовной энергии и законов внутри ритуального круга, где, как он предполагал, появился насколько лет назад, в пустыне закрытого мира. К сожалению, те образы, которые он сумел получить во время того недолго времени, пока изучал круг, всё ещё казались хаотичным месивом и не позволяли понять или осознать что-либо в них.

Он протянул свиток старику и, после того как тот влил в него восприятие, спросил:

– Вы когда-нибудь сталкивались с чем-то подобным?

Сонг заметил, как нахмурился Лод, всматриваясь в духовный свиток, внимательно изучая его. Было очевидно, что старик о чём-то напряжённо думал, его губы сомкнулись в линию, а сам он стал серьёзен.

– Где ты видел это? – наконец спросил он, подняв глаза на Сонга.

– В одном из созданных кланом Фир Болг миров. Там была башня с частью тела Скитальца, – не моргнув, солгал парень. По какой-то причине, повинуясь странному порыву, он решил не говорить всей правды, хотя буквально минуту назад не видел в этом ничего плохого.

– Вот как? – Старик внимательно посмотрел на Сонга, после чего вернулся к изучению свитка. – Хочу предупредить. То, что ты услышишь, может сильно отличаться от того, что рассказывали тебе другие. И уж тем более то, что любят рассказывать слуги падшего клана. Фир Болг являлись величайшим кланом, который когда-либо правил нашим атоллом. Насквозь лживым, но всё равно величайшим. Это ты, скорее всего, и без меня знаешь. Однако так было не всегда. Наверное, ты и сам уже слышал, что человеческий атолл не всегда являлся человеческим. Я лишь однажды видел подобные духовные техники высокого порядка в покинутых храмах изначальных. Это те, кто жили в нашем атолле до прихода людей и даже до прихода предыдущих властителей – чёрных фениксов. Когда клан Фир Болг с другими основателями, позже ставшими патриархами человеческих сил, уничтожил предыдущих хозяев атолла, они обнаружили эти покинутые храмы, использовав их сокровища и наследия, чтобы стать сильнее. Патриарх дьяволов говорил мне, что Фир Болг забрали себе самый лакомый кусок этих наследий. Куда более лакомый, чем тот, который получили мы. Техники развития и понимания некоторых самых редких законов вселенной и умения создания высших артефактов.

– Получается, все артефакты, созданные Фир Болг, это наследия тех самых изначальных?

– Ну, лишь отчасти да. Они значительно изменили полученные знания, подстроив их под свои нужды. В это же время им удалось заполучить тело некоего существа, что называют Скитальцем, использовав его в качестве щита для нашего атолла и собственного усиления. Именно на нём они отработали навыки создания величайших артефактов. Рост силы клана Фир Болг, его действия и надменность сыграли против них злую шутку, они разозли не только святых, странников и духов, но и тех, с кем раньше сражались рядом.

– Атолл странников оказался уничтожен во время войны, а дьяволы и Божественный клан ударили Фир Болг в спину, – кивнул Сонг, припоминая, что ему говорил слуга Болг в башне.

– К тому времени основатель уже покинул величайший клан, оставив его на попечение собственного наследника и очень глупого правителя, что стало последней каплей. Естественно, мы не смогли это стерпеть. Величайший клан не гнушался ничем, чтобы сохранить власть. Интриги, запугивания, убийства и даже истребление целых регионов миров. Мы просто не могли ждать, когда придут уже за нами.

– Старший, и всё же, если вернуться к этим письменам, вы сможете показать мне один из этих храмов изначальных? – Сонг пока не стал углубляться в дебри древних обид, вернув старика к нужной теме.

– Большинство уничтожили во время войн за наследие, – потерев подбородок, задумчиво ответил Лод. – Разве что тот, который находится в главном мире дьяволов, но, боюсь, с текущими силами нам туда не попасть.

– Это пока, – уверил его Сонг. – Старший, я бы хотел попросить вас об одолжении.

– Смотря что ты хочешь, да, – с улыбкой ответил Лод, превращаясь обратно в добродушного пьяницу.