Его крысиное лицо хорошо запомнилось ему. Жаль, сам надсмотрщик, естественно, не помнил Сонга.

– Господин великий мастер! Чем такой ничтожный человек, как я, могу помочь вам? Спрашивайте что угодно, – тут же от страха засуетился Грэ, чуть ли не ползая в ногах молодого человека.

– Несколько лет назад ваш караван нашёл подростка, бредущего в этих песках, захватил и сделал рабом. Этот парень имел развитие первого владыки. Ты помнишь?

– О да, конечно, великий мастер, но мы продали мальчишку в городе Тёмной Звезды и не знаем, что с ним стало…

– Что с ним стало, знаю я, – прервал словоизвержение Грэ Сонг. – Покажи мне место, где вы его нашли, и лучше говори правду, я пойму, что ты лжёшь.

– Но я не помню, господин, это было так давно! – начал скулить надсмотрщик.

– Либо ты сейчас вспомнишь, либо я вытащу эту информацию из тебя силой, – Сонг начал раскручивать в руке силу совершенствования души.

Ему совершенно не хотелось лезть в воспоминания Грэ, это всё равно что окунуться в помои, но, похоже, выбора попросту не было.

– Подождите! – вопль надсмотрщика разлетелся над караваном. – Я всё вспомню. Сейчас. Да. Это случилось на юге, после пятого оазиса!

– Хорошо, – Сонг своей духовной силой поднял Грэ над землёй, отчего тот тут же тонко заверещал. – Заткнись. Сейчас мы отправимся к этому месту, и ты покажешь, откуда шёл этот парень. Всем остальным стоять на месте. Мастера, – обратился Сонг к Аэтонэ и двум телохранителям. – Присмотрите за караваном, пока мы будем отсутствовать.

– Конечно, мастер Сонг, – тут же согласились они.

– Сонг? – кажется, до Грэ начало доходить, но сколько бы он ни силился, у него не получалось вспомнить, где он слышал это имя.

– Полетели, – парень со своей ношей рванул в небо, и лишь тонкий крик в очередной раз перепугавшегося Грэ сопровождал их взлёт.

Обнаружить место, где караван работорговцев в прошлый раз нашёл Сонга, не составило большого труда. Как и сказал надсмотрщик, это был южный пятый оазис, прозванный по форме подковой. По указке Грэ Сонг нашёл и место, где караван поймал его несколько лет назад. Надсмотрщик не смог указать точно, так как пустыня оставалась пустыней, но даже примерного направления хватило, как и указания, откуда шёл парень.

– Мы подумали, что это настоящая удача – встретить простака из местных без одежды посреди пустыни, это всегда означает, что его племя или клан изгнал его, сделав свободной добычей. Только паренёк оказался совершенно никчёмный. Впервые я видел кого-то настолько слабого. Большая удача, что его купили тогда вместе с другими рабами.

– Да уж, удача, – прокомментировал Сонг, осматривая своим восприятием каждый сантиметр места, где они остановились. – Говоришь, шёл оттуда? – он указал на запад.

– Да, я это точно запомнил, так как Акею уже шло на убыль и светило прямо ему в спину.

– Понятно, давай посмотрим, откуда он шёл, – Сонг поднялся в воздух, не забыв прихватить с собой Грэ, и медленно полетел на запад.

Он особо не верил, что удастся найти что-то интересное, раскрывающее его прошлое, но всё же попытаться определённо стоило. Однако уже через пару минут Сонг краем сознания вдруг почувствовал нечто странное, необычное впереди, причём еле-еле, и если бы не смутное ощущение чего-то знакомого, Сонг бы даже не обратил на это внимания, посчитав обычным фоном духовной энергии.

«Такое впечатление, что там какая-то постройка, – мелькнула у него мысль после того как он попытался сосредоточить восприятие на объекте. – Нужно проверить».

Пришлось постараться, чтобы найти место, которое смутно ощущал Сонг. Он несколько раз пролетал мимо, возвращался и вновь искал. Надсмотрщик Грэ болтался в воздухе, не в силах пошевелиться или даже заскулить. Сонг не церемонился с этим человеком, хорошо помня, что он делал с рабами, неспособными ответить ему…

Через несколько часов напряжённых поисков ему наконец удалось вычислить нужное место. Даже с впечатляющим восприятием Сонга это оказалось не просто.

Спустившись на землю, он встал на колени, всматриваясь в едва различимую из-за слоя песка серую каменную поверхность. От неё слабо веяло очень знакомой духовной силой. Вот только, сколько бы Сонг ни пытался, вспомнить, откуда он мог знать эту силу, у него никак не получалось. Мысли под воздействием странной духовной энергии начинали путаться, мешая сосредоточиться. Приземлившийся неподалёку Грэ замер, не смея даже шевельнуться. Он во все глаза смотрел за тем, как страшный мастер боевых искусств безмолвно застыл на коленях прямо посреди пустыни и бесконечных песков.

В какой-то момент Сонг сделал движение рукой, и в пределах небольшой области, где они с Грэ стояли, поднялся самый настоящий ураган силы. Сметая песок в разные стороны, поднявшаяся буря духовной энергии обнажила небольшую каменную площадку, покрытую вязью неизвестных Сонгу рун и глифов.

Сама площадка была круглой с неровными краями и распространяла слабые отзвуки необычной духовной энергии. В центральной её части виднелся искусно выполненный рисунок тела человека. При этом Сонг отчётливо чувствовал, что площадке не так уж и много лет. Камень не потрескался, а края каменного круга всё ещё оставались острыми. Песок не сточил их.

– Двадцать, может, тридцать лет, не больше, – пробормотал он вслух, пытаясь с помощью своей силы проникнуть внутрь каменной плиты. – Такое ощущение, что она не построена, а выращена. По всей структуре расходятся духовные каналы, точно капилляры живого человека.

– Что вы говорите, господин? – Грэ прислушался к бормотанию Сонга, пытаясь понять, обращается ли он к нему, однако тот не обратил на это никакого внимания, продолжая шептать под нос.

– Здесь как минимум десяток независимых духовных структур. – Попытавшись проникнуть чуть глубже, Сонг застыл на месте.

Внутреннее строение круга оказалось сложнее всего, с чем он до этого сталкивался. Более того, внутри он отчётливо ощущал переплетение более сотни совершенно разных концепций, циркулировавших внутри постройки. Даже несмотря на то, что сам круг, очевидно, практически полностью истощён, той капли энергии, что ещё оставалась в нём, хватило, чтобы шокировать Сонга. Оставалось только гадать, каким был круг изначально, до того, как была использована вся его сила.

«Вероятно, именно здесь появился я, – подумал Сонг. – Но кто создал этот круг и какие цели преследовал? Кто я такой, в конце концов? Что в действительности этот круг должен был делать?»

У него появлялись всё новые вопросы, ответов на которые пока не находилось. Несомненным оставалось одно – круг оказался самым сложным предметом, когда-либо виденным Сонгом. Даже парные клинки и кольцо с дворцом внутри казались ему сейчас на фоне медленно угасающего каменного постамента просто игрушками. Выйдя на середину круга, Сонг присел на корточки и осторожно прикоснулся к рисунку, изображающему фигуру человека. На ощупь тот оказался шероховатым и тёплым. Повинуясь какому-то внутреннему порыву, парень зачерпнул своей духовной силы и ввёл её в рисунок. В ту же секунду фигура стала наливаться алым слепящим светом.

Внутри круга началось хаотическое движение концепций, приводя в действие какие-то скрытые силы. В голове Сонга вспыхнули сразу сотни неуловимых образов, из-за чего виски пронзила острая боль. Прикусив губу, он застыл, пытаясь хоть что-то различить в этих образах. Однако те мелькали слишком. В какой-то момент ему удалось увидеть какие-то обрывки чужих мыслей, слишком ярких, чтобы их понять. Из ушей и глаз брызнула кровь, но Сонг продолжил упрямо внимать, пытаясь запомнить осколки стремительных видений, для того чтобы в будущем попробовать разобраться в них.

Уже через несколько секунд центр круга вспыхнул особенно ярко, и нарисованная в нём фигура вдруг начала стремительно выцветать и разрушаться. Вслед за ней весь круг покрылся трещинам и уже через несколько мгновений рассыпался мелкой каменной крошкой. Сонг успел взлететь вместе с Грэ, осматриваясь.