Ничего страшного поначалу я не увидела. Меня встретила обычная спальня с широкой кроватью, вся в пыли и грязи, но разве стоило этому удивляться, когда видел плачевное состояние барона? В доме стояла полная тишина. Нигде ни шороха, ни звука. Я решила не кричать и передвигаться как можно тише.

В это же окно забралась и Алиса, так что я шла по её следам. Буквально – следы её ног остались в пыли. Коридор выглядел таким же грязным и пыльным, как спальня. К следам Алисы на полу добавились и другие – крупнее и с большим расстоянием между шагами. Я добралась до лестницы и осторожно, стараясь не выдать себя, посмотрела вниз. Фонарь пришлось оставить в коридоре, иначе моя предосторожность стала бы совершенно излишней.

В центре холла стоял тот старик, как и прежде, кутался в клетчатый плед. Рядом с ним на полу неподвижно лежал человек, возле его головы натекла большая тёмная лужа. А ещё там была лошадь. Фыркала, изредка перебирала ногами. На столике у стены стоял канделябр с одной зажжённой свечой, она мерцала и чадила, будто внизу ходил страшный сквозняк.

Я проверила – моя ладонь всё ещё светилась – и начала спускаться вниз. Старалась ничего не касаться и вести себя тихо. Старик выглядел безобидным. Он неподвижно стоял, опираясь на трость, ровно так же, как и тогда, когда вышел встречать гостей на крыльцо. Никого из охотников нигде не было ни видно, ни слышно.

Я остановилась на последней ступеньке. Кольцо на моей руке вдруг вспыхнуло и замерцало. Дамиан говорил, что этот амулет защитит меня от зла, оставалось надеяться, что в своих надеждах он не ошибся. Я внимательно осмотрелась кругом. Сумасшедший старик, мертвец с проломленной головой, меланхоличная лошадь. Кого из них мне следовало опасаться?

Все они вдруг повернулись ко мне. Даже мертвец изменил положение и уставился на меня мутным взглядом.

– Здравствуйте, – любезно сказала я. – Я пришла за своими друзьями. Прошу вас их отпустить.

Сердце у меня в груди прыгало, но в прочем я старалась оставаться спокойной. Случай Майри научил меня, что демоны не прочь поболтать.

Я ждала слов старика, на худой конец – мертвеца, но со мной заговорила лошадь, а старик только смотрел пустыми глазами. В них теплилось жизни не больше, чем в лежащем на полу мертвеце.

– Моя добыча, – проржала лошадь невнятно. – С чего бы мне её тебе отдавать?

– Чтобы я не сделала тебя своей добычей, – ответила я и подняла вверх горящую золотым огнём руку. – С помощью этого я уже отправила в другой мир одного сильного демона. Если ты не хочешь отправиться вслед за ним, то вернёшь мне моих друзей.

Лошадь заржала.

– А почему ты решила, что тебе и здесь повезёт? Я здесь не один, нас здесь много.

На стенах комнаты начали проявляться пентаграммы, точно такие же, какие я видела и снаружи. Они светились красным огнём. Его отражение вспыхнуло в глазах старика, и он перестал казаться мне таким уж безобидным.

Только что старик, устало опирающийся на трость, стоял в центре холла, а через миг уже тянул ко мне скрюченные руки. Я ударила его раскрытой ладонью прямо в лоб. Он пошатнулся, отпрянул, запутался в собственных ногах и упал. Его голова встретилась с полом, раздался громкий хруст. А затем у него несколько раз дёрнулись ноги.

– Старый костюм, – проржала лошадь. – Совсем слабый стал, бесполезный.

Я думала, она поднимет того мертвеца, и мне придётся поучаствовать в битве с зомби. Но доставшийся мне противник оказался в разы неудобней. Одна из выходящих в холл дверей открылась, и он вышел к нам. Красное сияние его глаз без лишних слов объясняло, что с ним случилось.

– Ты же этого звала, да? – спросила лошадь, умудрившись проржать это с издёвкой. – Все уши мне его именем прожужжала.

Он, чеканя шаг, приближался ко мне, и я совершенно не понимала, что теперь делать. Ударить его? А если он погибнет, как тот бедный старик?

Самый ужасный кошмар – увидеть любимого человека лишившимся души, попавшим во власть демона. Дамиан когда-то прошёл через это с Майри, мне повезло больше. Не знаю, что бы я делала, стань он одержимым. Наверняка не смогла бы навредить ему даже такому, бездушному, не помнящему себя – и погибла бы. Мне все бы погибли.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.