- Здорово, Ждан. Кого это ты привел?

  - И тебе всех благ, Димитрий, - чуть ли не пропел их провожатый. - Сии странники приюта попросили в нашей скромной обители. Отказать я им не мог, ибо ночь на дворе близится. Грех предавать людей опасности в граде ночном.

  - Добро, - охранник скривился, как от зубной боли. Видимо, слог Ждана ему не доставлял удовольствия. - Спасибо за службу, можешь идти. Я провожу "странников" к майору.

  Он манул рукой Ждану, мол, иди отсюда, а сам закрутил колесо штурвала на двери. То даже не скрипнуло, было видно, что за ним следят, смазывают вовремя. Сама дверь тоже открылась бесшумно, не издав ни малейшего скрипа.

  - Пойдемте, - Дмитрий обернулся к отряду. - Провожу вас к начальству, познакомитесь. А там заодно и решите, куда вас на постой определять. Только песик ваш пускай тут подождет. И вещи, само собой, тут оставляйте. Я вернусь - присмотрю, все будет в целости и сохранности.

  За дверь оказался большой зал с полукруглой стойкой в центре, на которой стояло - о чудо! - несколько компьютеров. Но самым удивительным было то, что довоенные машины оказались исправны и за ними работали люди. Кстати, тоже в военной форме. Слева и прямо находились еще два коридора, а по правую руку сталкер насчитал пять дверей. Никаких табличек на них не было, поэтому, куда ведут эти двери, даже предположить не представлялось возможным. Охранник повел их в левый проход, который в свою очередь упирался в еще один коридор, идущий перпендикулярно этому. Свернули направо и через полсотни метров оказались у обитой кожей двери с золоченой табличкой. Несильно ударив кулаком несколько раз, Дмитрий приоткрыл дверь, вытянулся по стойке смирно, браво козырнул.

  - Товарищ майор! К вам посетители. Разрешите впустить?

  Ответа отряд, естественно, не услышал, но судя по тому, что охранник отошел в сторону, поняли, что им дали добро на вход. И они вошли. Но практически сразу же и замерли на пороге. Весь пол кабинета покрывал красивый ковер с коротким ворсом, вдоль одной из стен стояли книжные шкафы, полностью заполненные книгами, папками с документами, тетрадями. Противоположная стена представляла собой нечто вроде оружейного стеллажа или же выставочной витрины. Тут было много чего. Огнестрельное оружие - от простого "макарки" до знаменитой "фени" ; метательное - от сюрикенов до топориков; холодное - от простых ножей до шестопёра. Все оружие начищено до блеска, ухоженное. К нему явно относились с трепетом и любовью. Сам же хозяин всего этого великолепия сидел за массивным столом красного дуба, на котором стоял обычный дисковый телефон, громоздились кучи бумаг, в пепельнице еще дымилась не до конца потушенная сигарета. На вид владельцу кабинета было немного за пятьдесят - низкий лоб, пересеченный морщинами, волевое скуластое лицо, прямой нос, немного выцветшие, но все еще яркие зеленые глаза. Про таких раньше говорили "настоящий полковник", несмотря на то, что на каждом плече у него гордо светилась большая звезда. Майор.

  - Проходите, господа, садитесь, - майор радушным жестом указал на кожаный диван. Голос спокойный, уверенный, но дающий понять, что они здесь всего лишь гости, а главный - он, царь и бог.

  - Спасибо, - за всех ответил, Алексей. Пока они усаживались, майор достал из пачки еще одну сигарету, закурил. Сталкер отметил, что это была именно сигарета, еще "довоенная", а не та дрянь, которую курят в метро. Саныч, глядя на такое диво, едва слюной не подавился. Майор это заметил, усмехнулся и протянул пачку гостю. Саныч немного помялся, но все же сдался, подцепил из пачки сигарету двумя пальцами, подкурил, жадно затянулся.

  - Двадцать лет, - блаженно произнес он. - Вы даже не представляете, каково это после двадцати лет курения какой-то непонятной смеси. Спасибо.

  - Всегда пожалуйста. Итак, разрешите представиться. Майор Дорохов. Являюсь руководителем этого бункера с момента Удара. Гости у нас не часто в последнее время бывают. Я с удовольствием послушаю, кто вы, откуда пришли и с какой целью. Но учтите, я хочу услышать правду. Это будет справедливым требованием в обмен на предоставляемый вам кров.

  Алексей немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом, не вдаваясь в подробности, рассказал историю их похождений до того момента, когда они встретились со Жданом. Майор слушал внимательно, не перебивал, иногда задумчиво затягивался сигаретой. Лишь на том моменте рассказа, когда отряд попал в прошлое, его брови недоверчиво изогнулись, но прерывать рассказчика не стал, дал договорить до конца.

  - Интересно, - заметил Дорохов после того, как сталкер замолчал. - Несмотря на то, что некоторые детали кажутся полнейшей фантасмагорией, я вам верю. Так вы говорите, лаборатория в Центре возможностей человека? Как же, как же, слышал о такой. Объект номер восемь. Это ее официальное название. Занимались там генетикой, вирусологией, разработкой биологического оружия.

  - И вы так спокойно об этом говорите, товарищ майор? - удивился Профессор.

  - А почему, собственно, нет? Хотите упрекнуть меня в разглашении государственной тайны и секретной информации? Так никаких грифов секретности уже двадцать лет как нету. Мы уже однажды доигрались в молчанку и тайны. Есть ли смысл теперь молчать о том, что знаешь? Тем более, если действительно есть шанс вернуть человеку поверхность, его необходимо использовать. В своих бункерах мы с каждым днем деградируем все больше. Как я понимаю, в метро ситуация еще хуже? Ни компьютеров, ни нормального медицинского оборудования, ничего? Кроме ваших, как их там? СНМ? Ну продержаться они чуть дольше всех остальных, но конец будет такой же, как и у остальных. В итоге либо поубивают друг друга, либо вымрут от недостатка пищи и воды. Кстати, может, кто-то из вас хочет выпить? У меня довольно неплохой бар тут собран.

  Майор развернулся, открыл дверцы висящего на стене шкафчика, пристально изучил его содержимое. Что-то решив для себя, он достал бутылку, прикрыл шкафчик.

  - Настоящий виски, - гордо заявил Дорохов, - пиндосовский. Льда, к сожалению, предложить не могу, равно как и колу, но, думаю, такой напиток и без всего этого хорошо пойдет.

  На этот раз к Санычу присоединился еще и Профессор. Все-таки, люди, родившиеся за пару десятков лет до Войны, скучали по прошлым мелочам. Но, как говорится, мелочь - а приятно. Вспомнить давно забытый вкус, на мгновение вернуться назад - непередаваемое ощущение.

  - А скажите, пожалуйста, - робко подала голос Катя, - почему ваш бункер называется Церковью Сияющего Вождя? И кто те люди сверху?