Забравшись наконец в поезд, первое, что им бросилось в глаза, так это то насколько поезд футуристический. Все внутри как по дизайну, так и по функционалу целиком и полностью соответствовало современным требованиям. Все максимально удобное, в поезде ловил Wi-fi, у каждой койки имелись розетки и разъемы под usb. Дэн, верный себе, тотчас же с интересом приступил к изучению всего, что находилось в поезде, попутно одергивая Дастана и Аделию и обращая их внимание на очередную деталь, которая вызвала у него удивление. Аделия первым делом распределила свои вещи, сумку и ускакала переодеваться в более удобную для поезда одежду. Дастан уселся поудобнее, отметив про себя, что в Казахстане все еще куча старых советских поездов, где не то что Wi-fi, а даже розеток нет.

Когда Дэн, наконец, утолил свою жажду любопытства, он прилег на койку и вытянул ноги, чем закрыл середину прохода. Дастан рассмеялся от увиденного, даже с его средним ростом у него торчали носки, что говорить о его долговязом друге. Китайцы явно делали поезд для себя, и, учитывая их невысокий средний рост, койки явно не рассчитывались на почти двухметровых европейцев.

Поезд плавно тронулся и, набирая скорость, оставил позади городские силуэты, представив обзору пейзажи китайской природы. И чем дальше они отдалялись от Урумчи, тем быстрее поля сменялись горной местностью; поезд мчался сквозь скалы, предоставляя прекрасные виды на утесы и склоны. Дастан так и провел до вечера время у окна, созерцая неизведанный, абсолютно новый для него мир. Его не отвлекал ни запах китайской еды, ни шум от соседей, которые довольно громко разговаривали друг с другом, стараясь перекричать грохочущий поезд. Единственное, что отрывало его от лицезрения пейзажей, это приемы пищи, которые словно по графику объявляла Аделия.

Дэн же уже давно нашел собеседников среди пассажиров поезда, и с помощью разговорника и жестами пытался установить хоть какой-нибудь контакт. Получалось это из ряда вон плохо, так как спросить мало-мальски он мог, но вот ответы, которые он получал от попутчиков, так и не пересеклись с содержимым его книжки.

Им предстояло провести в пути почти двое суток; когда окончательно стемнело, Аделия поднялась к себе на верхнюю полку для сна. Дастан провожал ее взглядом, наблюдая, как она легко и ловко взобралась, словно занималась каким-либо спортом, каждое движение было манящим, открывая неожиданные ракурсы. Аделия, заметив его взгляд, ехидно улыбнулась, а Дастан опустил глаза как будто невзначай.

– Всем спокойной ночи и сладких снов.

– И тебе, – отозвался Рыжий без энтузиазма, ему приходилось сворачиваться калачиком, иначе все мимо проходящие цеплялись за его ноги.

– Спокойной, – отозвался и Дастан, спать ему совсем не хотелось. Раньше он редко когда задумывался о жизни и о происходящем, сейчас же его то и дело толкало на философию, каждое происходящее вокруг него маломальское событие находило отражение в его мыслях. Поездка в Тибет оказалась для него своего рода медитацией, вырвав его из оков обыденности и транса, в который он попал благодаря глобализации и социальным сетям.

Теперь, когда он не бездумно листал Тик-Ток, заполняя голову всяким мусором, у него появилось очень много вопросов к себе: почему так плохо он жил раньше, почему не поменялся, чего он добился, что он делал неправильно… Его внутреннее «я» наконец-то до него достучалось. Раньше он очень долго убегал от тишины и размышлений, предоставляя интернету и телевизору зомбировать его в промежутки времени свободные от работы и сна.

При выключенном свете ночное освещение лишь едва обозначало границы и углы коек, и только когда они останавливались на очередной станции, свет из окна позволял рассмотреть спящую Аделию. Глядя на нее, Дастан думал о том, что будет дальше, после поездки в Тибет, что его ждет и как будут складываться отношения с его красивой спутницей. Поездка показала, что он максимально обычный, и ничего особенного в их путешествие не вносил, единственное, что его отличало от остальных, это то, что именно ему необходимо посетить некоего Аку.

Дастан лежал с открытыми глазами, изредка меняя позу, и прислушивался к происходящему вокруг. Он был одновременно и умиротворен, и взволнован, также его беспокоило, как он будет изъясняться с Аку, если вдруг тот не разговаривает на английском. Тут Дастан неожиданно засмеялся вслух от мысли, представив, как они стоят возле вершины горы перед лысым монахом, обернутым в желтую простыню, и не понимают его. А он не понимает, что чужеземцы хотят от него. И в округе не найдется ни одного, кто разговаривал бы на английском языке, и вся их поездка окажется настолько глупой авантюрой.

– Ты чего с ума сходишь? – Дэн выглядел испуганным, видимо смех его разбудил, однако перепуганный вид Рыжего еще больше рассмешил Дастана, заставив того еще больше напрячься. В этот момент на них сверху шикнула Аделия, явно недовольная шумом.

– Прости, просто анекдот вспомнил, – уклонился от вопроса Дастан.

– Рассказывай, – улегшись лицом к нему, заявил Дэн, подперев голову рукой.

– Ты же спал, вот и спи.

– Ну теперь интересно стало, че за анекдот, наверное смешной, – беззаботно заявил Дэн, и дело было не в том, что он что-то подозревал, просто он был таким человеком. Любой другой на его месте продолжил бы спать, но Дэн, услышав что-то интересное, мгновенно переключался.

– Ты не поймешь, – продолжал интригу Дастан, его это очень забавляло.

– Я те ща втащу, – Дэн понял, что Дастан просто над ним издевается.

– Я щас вам обоим втащу, а потом подниму с пола и еще раз втащу, а ну заткнулись! – зашипели с верхней полки.

– Слушаюс-сь и повинуюс-сь, Нагайна, – отшутился Дэн, подражая змеиной речи из Гарри Поттера.

Бум! Рыжий получил по голове наполовину пустой пластиковой бутылкой из-под газировки, заставив расхохотаться Дастана. Бум! Теперь уже Дастан держался за голову, что оказалось действительно довольно больно. Но все равно это было так смешно, что оба друга душили свой хохот в подушках. Так они и заснули веселые и счастливые.

Провинция Цинхая была преимущественно горная, ее административным центром являлся город Синин. По меркам Китая, город считался малонаселенным, однако по меркам троицы из Казахстана, двухмиллионный Синин по численности был просто огромен.

По сравнению с Урумчи, Синин оказался намного колоритнее, с кучей разнообразных храмов и зданий в традиционном китайском стиле. Местная архитектура радовала глаз. Аделия отметила, что это и есть главный шарм любой страны, так как все мегаполисы становятся точной копией друг друга благодаря однообразным стеклянным небоскребам. И Дастан не мог с этим не согласиться. Разнообразные дома, раскрашенные в яркие цвета, с позолоченными драконами на выступах крыш, черепица и в целом формы делали любой вид особенным и запоминающимся.

На этот раз троица остановилась прямо в отеле при вокзале, поскольку на следующий день им предстояла дорога в Тибетский автономный район. Пока все шло по плану, и Аделия, смилостивившись над Дэном, одобрила посещение любой из достопримечательностей Синина на его выбор, но с условием, что они посетят только одно место, и потом снова закупаться.

После покупки продуктов троица направилась в парк Nanshan Mountain. Подъем оказался довольно непростым, ведь город и так находится на высоте двух километров, но к общему удобству у подножия поджидали такси, или tuk-tuk. Огромных трудов стоило уговорить Дэна отказаться от поездки на tuk-tuk. но стоило им добраться до красивейшего монастыря Сакья, как Аделию не пустили в монастырь. Оказалось, что женщинам вход категорически воспрещен. Троица, пожав плечами, решила вернуться, потому как оставить Аделию одну после такого путешествия казалось предательством.

Атеист отличается от верующего лишь тем, что один не верит во все религии, а верующий во все, кроме одной.