– Горох! Менты! – заорал вдруг Дастан, и четверых разбойников мгновенно как ветром сдуло.

– Это ты хорошо придумал, говорил же – твои шахматы тоже могут пригодиться, – усмехнулся Дэн, поднимая Дастана и помогая ему отряхнуться.

– Какого черта, ненавижу эти старые районы… – недовольно чертыхнулся, вставая, Дастан, – надо идти, пока эти больные не вернулись.

С одной стороны, Дастану было очень обидно, что в драке он не сделал абсолютно ничего, просто дважды падал как мешок с картошкой. А с другой, несколько ободряла мысль, что именно его оклик помог завершить эту драку. Но все равно это было очень слабое утешение.

«Ни в работе, ни в финансах, ни с противоположным полом, даже в драке абсолютный ноль, ничего у меня не клеится», – загрустил Дастан, и ему стало так тоскливо от этих невеселых мыслей, что к горлу подступил комок и словно кирпич давил на кадык… он чуть не заплакал. Настолько тяжело осознавать свое ничтожество и бесполезность… Он словно яма на руинах мечты, в которой он непременно добьется успеха, денег, карьеры и чего угодно… Стоило ли переезжать сюда, в большой город, чтобы понять, что ты просто являешься никем…

Дэн заметил угнетенное состояние приятеля, но не стал лезть к нему в душу, а просто хлопнул его по плечу:

– Пошли, братец, уже пора, – вывел он из транса Дастана, и друзья, задумавшись каждый о своем, разъехались по домам.

– Неет, нет, нееет! Ну почему так! – схватившись за голову, орал Дастан. – Снова проспал, именно сегодня!!!

За окном маленькой комнатушки, которую снимал Дастан в ждущем очереди на снос стареньком доме, было уже светло, а значит, он опоздал как минимум на час. Дастан прыгал по комнате на одной ноге, надевая брюки, и судорожно искал второй носок. Отчаяние от происходящего и психоз от несправедливости к нему вселенной словно сдавливали его голову изнутри; он готов был разорвать все, что попадется на его пути. Одна из самых бесящих ситуаций, что выводят человека из себя, это когда ты проспал или что-то забыл, подобное заставляет застрессованного человека вскипеть за полсекунды. В такие моменты и дверь не закрывается с первого раза, и нужный транспорт приходит не сразу, и светофоры все сплошь красные… Все это ухудшает психологическую ситуацию до предела, которая и без этого усугублена напряженной ситуацией на работе. Когда он, наконец, явился в кабинет администратора, тот выдерживал абсолютно безэмоциональное лицо.

– Слушай, дорогой мой, выйди отсюда и все… – поморщился Алексей как от зубной боли. – Мало того, что все время ныкаешься в своей конуре… Думаешь, я по камерам не вижу, где ты увиливаешь от работы? Спишь на рабочем месте, С НАЧАЛЬСТВОМ РУГАЕШЬСЯ, – с нажимом произнес он, – так еще и опаздываешь… Нееее, дорогой, такие как ты нам не нужны, мы уже нашли другого, более мотивированного.

Дастан понимал, что проблема вовсе не в количестве нарушений, а в одном конкретном эпизоде. Увы, Алексей решил отыграться на нем именно из-за оскорбления.

– Алексей, я неправильно вас расслышал, мне показалось, что вы меня назвали «Бараном», а не «Барином», – решил пойти в лобовую Дастан. Алексей – человек злопамятный, соответственно, данный вопрос необходимо решить здесь и сейчас. – Я очень сожалею, это я повел себя как баран.

Дастан уже не раз сталкивался с подобной проблемой и понимал, что есть три основных варианта выхода из неудобной ситуации с начальством. Первое – это отшутиться, смеясь и не давая возможность начальству воспринимать всерьез произошедшее. В этом плане хорош Дэн, который может любую ситуацию перевести в шутку и с легкостью избежать проблем, но Дастан так не мог. Второй вариант – это лесть, однако и тут Дастан не преуспел, любые попытки ему казались настолько явными и поддельными, что его самого от себя тошнило. Ну не мог он притвориться дурачком и вылезти, облизав пятки начальству. Оставался лишь третий вариант – идти напрямую, надеясь, что повинную голову и меч не сечет, признать все свои ошибки и надеяться на справедливую амнистию.

– Давайте начистоту, – продолжил Дастан, – все остальное, это то, чем грешат все в нашем отделе. Я готов загладить свою вину и принять любые наказания, только оставьте меня здесь, мне платить нечем за квартиру, а с работой, вы и сами понимаете, как сложно сейчас.

– Начистоту, так начистоту, – согласился начальник, – пойми и ты меня… Я здесь начальник, а ты меня оскорбил, это прецедент. Если я это сейчас спущу, то завтра все может повториться; ты уронил мой авторитет перед остальными, я не могу закрывать на это глаза.

Дастан понял, что, как и везде, если у мелких начальничков нет авторитета перед высшим руководством, они хотят иметь в рукаве страх и власть, и жестоко пресекают и карают за все, что касается данных моментов. Алексей не пойдет ему навстречу, вне зависимости от вариантов, он слишком боится за свое и без того ничтожное положение. Ведь, будь у него настоящий авторитет и заслуги перед отделом, то никто и никогда не воспринимал бы подобное столь критично. Кровь прилила к лицу Дастана, он был в бешенстве, хотелось втоптать тупую голову Алексея в пол и выбить все его трусливые мысли.

– Нет у тебя никакого авторитета, чтоб его защищать, и вообще, ИДИ В ЖОПУ! – выпалил Дастан, развернулся и, хлопнув дверью, грозно потопал забирать свои вещи. Он понимал: теперь точно все! Он забрал свои вещи, обнялся и попрощался с каждым, теперь уже бывшим, коллегой, после чего пошел домой. К слову, Дэна на рабочем месте еще не было, он опаздывал, как делал частенько, и ему, как всегда, за это ничего не будет.

Жизнь – не те дни, что прожил,

а те, что помнишь

Дастан перенес все свои вещи в квартиру и в раздумьях о дальнейших действиях полностью отключился. Проснулся он только когда стемнело от без устали звонящего телефона. Не удивительно, что это был Дэн, который настоятельно просил «Его Величество» составить ему компанию все в том же их доблестном заведении. Понимая, что других вариантов у него нет, Дастан уже через час был там.

Обсуждая и костеря своего начальника под дым и алкоголь, Дастан впал чуть ли не в трансовое состояние. Он был пьян, мозг требовал высвобождения от оков обыденности, все выглядело как слайд-шоу. Узнав красавицу, на которую он запал еще в прошлый раз, Дастан осмелился пригласить ее на медленный танец, прямо там же, где не танцуют, и она согласилась. После этого картинка переместилась за стол, где он рассказывал ей о наболевшем, записывал ее номер себе в телефон. А затем, уже в полуотключенном состоянии курил кальян, тогда-то, собственно, он и поддался настойчивым уговорам рыжего друга посетить какую-то ясновидящую. Вот он уже едет в такси на заднем сиденье; там его страшно укачивало, и он еле сдерживался, чтобы не вырвать прямо там же. Но стоило им выйти из машины, как он тотчас же заблевал тротуар.

Район, в который они приехали, можно смело назвать трущобами: маленькие трехэтажные бараки и неухоженные улочки. Последним штрихом, полностью соответствующим данной картине, был все еще блюющий Дастан. Кроме этого, из-за отсутствия освещения стояла непроглядная темень: никто бы не поверил, что это столица. Нужный им дом полностью соответствовал району, как снаружи, так и внутри. В подъезде воняло мочой, повсеместно отваливалась шпаклевка и, конечно же, матерные слова, написанные маркером на стене, которые адресовались местной жительнице и выражали негодование по поводу безответной любви.

Им открыли сразу, Дэн позвонил заранее. Хозяйка квартиры не производила впечатления мага или волшебницы, у нее не было стандартных аксессуаров типа волшебного шара, крестиков, перстней или мантии. На ней даже не было макияжа. «Наверное, мы поздно пришли, вот и не успела навести марафет», – подумал, было, Дастан, но тут заметил, что и сама квартира, по сути, обычная и ничем не примечательная. Совсем не похоже, что здесь проводят какие-либо сверхъестественные сеансы.