Современные небоскребы уходили в небо, перемешиваясь с колоритной китайской архитектурой, арки, дома, здания, все казалось настолько невероятным, что захватывало дух. Огромные толпы людей и машин сливались в одном огромном потоке, вывески на китайском и английском языках, даже для опытной в путешествиях Аделии это был совершенно новый мир, иной, незнакомый и удивительно манящий.

Друзей высадили на автовокзале. С этого момента они наконец-то остались предоставленные самим себе. Встречающиеся местами вывески и указатели на русском языке очень сильно радовали троицу и придавали уверенности. Обменяв деньги там же, на вокзале, на местную валюту, они на такси двинулись в предварительно забронированный Аделией отель. По приезду на ресепшен девушка долго спорила о классе забронированного номера, после чего уже в самом номере ей также не понравилось. Внутри витал стойкий запах дешевых сигарет, на столике стояла неприбранная пепельница и кое-где валялись обрывки каких-то бумаг. Складывалось впечатление, что номер попросту не успели прибрать.

Им снова поменяли номер, однако и там Аделия предъявляла свои требования по отдельным мелочам. Наверное, в таком поведении и проявляется особенность женщин, тогда как Дастана и Дэна, как и всех представителей мужского пола, устраивало абсолютно все. А если еще и учесть, что им проживать здесь всего сутки, они попросту бы не заморачивались. Но, видимо, таким образом женщины и сделали из обезьяны человека, заставив охотников и собирателей поменять свою жизнь в пользу комфорта, перейдя на оседлую жизнь, а в дальнейшем и цивилизацию, культуру и так далее.

Такой поток мыслей крутился в голове у Дастана, ведь древнему человеку, убившему мамонта, вряд ли хотелось заняться культурой или искусством. «Все ради женщин», – довольный своими соображениями Дастан прилег на кровать. Однако долго отдыхать ему не пришлось, Аделия подняла разнежившихся парней и погнала закупаться в дорогу. Кроме того, до наступления темноты следовало приобрести местные сим-карты с интернетом, так как казахстанские симки здесь не действовали от слова совсем.

Дастан робко предлагал передохнуть, расслабиться, однако Дэн живо поддержал идею с покупками, ему не терпелось прогуляться по местным улицам и магазинам. Дастан нехотя сдался, и друзья вышли на заснеженные улицы китайского города Урумчи.

В магазинах им встречались сплошь улыбчивые и приветливые люди, которые разговаривали исключительно на китайском. Их довольно забавная речь имела огромное количество протяжных звуков, ассоциировавшихся с каким-то мычанием. Продавцы на кассе, как и ожидалось, не знали английского, однако язык жестов и твердой валюты был как всегда универсален, и, закупившись, друзья направились обратно в отель.

Знакомство с достопримечательностями города решили отложить до возвращения назад, несмотря на бурные протесты Рыжего. У него имелся заранее подготовленный список мест, которые, по его мнению, им следовало непременно посетить будучи в этом городе.

Дэн сдался лишь после компромисса поужинать не в отеле, а в каком-либо заведении на его выбор. Однако найти место в Урумчи, где подают кальяны, оказалось непосильной задачей, и троица решила просто зайти в первый попавшийся ресторан с местной кухней. К огромному разочарованию Дэна, там не подавались блюда из приготовленных насекомых или рептилий. Местная кухня оказалась довольно непонятной: либо донельзя пресной, либо уж очень сильно острой и пряной. Насладиться ужином в полной мере они так и не смогли, хоть Дэн и Дастан из жадности за уплаченные деньги доели все заказанное.

– Как странно осознавать, что ты не совсем человек, – вслух подумал Дастан.

– Как жить в этом мире, где в колбасе нет мяса, а в людях человечности, – отшутился Дэн.

– А вдруг мне суждено быть бессердечной рептилией и мне действительно чуждо все человеческое?

– Знаешь, мой дядя говорил: порог социальной ответственности вещь зыбкая. Вот если в туалете ты видишь черкаши на унитазе и пытаешься сбить их струей, то ты еще не потерян для человечества.

– Фууу! Дэн! – воскликнула Аделия. – Мы же только поели.

– Классная еда, – невозмутимо продолжил Рыжий: – Да и Китай начинает мне нравиться, – сладко потянулся он.

– Путь к сердцу мужчины лежит через желудок, – улыбнулась Аделия.

– Путь к сердцу мужчины лежит через грудную клетку, а все остальное ванильная ересь, – усмехнулся Дастан.

– Фу, какой душнила, – подколол в ответ Рыжий, заставив всю троицу расхохотаться.

– А давайте сфоткаемся? – предложил Дэн.

– Можно. Попросим кого-нибудь?

– Неее, гоу селфи, – улыбнулся Дэн, подняв телефон над головой. – Ну че все такие серьезные, а ну сделали рожи повеселее! – с этими словами Дэн неестественно улыбнулся, обнажив десна, Дастан последовал его примеру, а Аделия просто рассмеялась.

Несмотря на более теплый климат в Урумчи, уличных торговцев едой им не попадалось, возможно, из-за запрета властями. Как бы там ни было, это похоронило последнюю надежду Дэна отведать местные деликатесы. Рыжий расстроился как ребенок, которому не досталось сладостей, но Аделия, применив чудеса психологии, подняла ему настроение и подарила веер с китайскими рисунками, купленный в супермаркете. Дэн радовался, рассматривая веер со всех сторон, то крутил им, то помахивал, словно ему стало жарко. Абсолютная безделушка, применение которой для парня посреди февраля было бессмысленным. Но тем не менее она всецело завладела его вниманием и даже ощутимо приободрила. «Как же все-таки ему мало нужно для счастья», – подумал Дастан, глядя на своего приятеля. А Дэн, тем временем, уже рассказывал о том, как много значит для Китая бамбук, из которого сделан веер.

Дастан поразился тому, как мало людей в Китае знает английский, и поделился этим наблюдением с друзьями. На что Аделия возразила, что как раз, наоборот, английским в Поднебесной владеет большое количество населения. Просто контингент, с которым им доводится пересекаться, относится к представителям более низких классов. Тогда как молодежь и состоятельный класс в основном все знают и свободно говорят на английском.

– Так, завтра в 12 отправляемся в Цинхай. Мы ничего не забыли? – уточнила Аделия по прибытию в отель.

– Отдохнуть, – ответил Дастан.

– Оо! До двенадцати куча времени же есть, – поднял брови Рыжий.

– Нет! Даже не думай! – осадила девушка Дэна. – Нам нужно заранее добраться до железнодорожного вокзала, тем более мы не знаем китайского, а там, уверена, вокзал огромный и нам придется еще помучиться, прежде чем мы поймем что к чему.

– Ладно-ладно, – неохотно отозвался Рыжий, – полежу, посмотрю телик.

Дэн, недовольно бормоча под нос, включил телевизор и принялся листать каналы, которые оказались сплошь на китайском.

Дастан решил принять горячую ванну, от поездки у него ломило кости, да и просто хотелось уединиться и собраться с мыслями. Расслабившись в горячей воде, он не заметил как пролетело время. Проведя почти час в ванной, он вернулся в комнату и застал Дэна за просмотром какого-то китайского канала. Хоть он и не понимал о чем там говорят, но был чрезвычайно сосредоточен, время от времени заглядывая в русско-китайский разговорник, который держал в руках.

Дастан решил не отвлекать друга от столь важных задач и пошел в комнату Аделии, надеясь с ней поболтать, ведь за всю сумбурную поездку они так ни разу не оставались наедине. Однако девушка уже спала, но перед тем, как лечь в кровать, успела аккуратно разложить свои вещи, а сумочку с туалетными принадлежностями положить на комод. «Видимо, чтобы не искать утром», – подумалось Дастану, и ему пришлось уйти к себе ни с чем.

Лежа на кровати он решил по привычке пролистать социальные сети, однако ввиду последних событий теперь все ему казалось скучным и неинтересным, да и усталость давала о себе знать. Он так и уснул с телефоном в руке.

Утром его разбудил Дэн; в номере уже стоял аромат шампуня Аделии, которая встала пораньше и успела привести себя в порядок перед дорогой. Она переоделась в другой наряд, в отличие от парней, которые не видели необходимости в смене одежды. Дастан заметил, что Дэн предусмотрительно поставил его телефон на зарядку, эта забота оказалась очень приятной. Аделия приказным тоном отправила парней принять душ и поменять одежду, заявив, что после вчерашнего автобуса от них пахнет хуже, чем от свиней на ферме. Пока парни покорно приводили себя в человеческое состояние, она накрыла на тумбе небольшой завтрак, умяв который друзья выехали на железнодорожный вокзал.