Работа помогла Май успокоиться. Слезы прошли довольно быстро, уступив место злости. И сейчас, откручивая уплотнительные кольца, она вслух передразнивала Мартина:

– Не перебарщивать! Не переходить черту! Оставаться человеком! Вот индюк набитый!

В движениях, с которыми она поворачивала гаечный ключ, было столько энергии и злости, что окажись здесь Мартин, ему бы точно не поздоровилось. Хотя, справедливости ради надо сказать, злилась она в основном не на незадачливого пилота, а на тех, кто встречался ей ранее. Ну и на Дом, в котором она родилась. Почему именно ей выпало стать одним из этих «прототипов»? Ведь могла родиться обычным нормальным человеком и горя не знать! И почему это должно было случиться именно с ней? Чем она заслужила такую судьбу? Она ведь только-только родилась – прошло всего пара месяцев!

Май была настолько поглощена перечислением нелестных характеристик несчастного пилота, что не услышала шум внизу.

– Эй! Есть здесь кто-нибудь?

От неожиданности Май вздрогнула и разжала пальцы. Гаечный ключ, выскользнув из ее рук, исчез в открытом люке. Раздался удивленный возглас, потом она услышала, как упавший инструмент зазвенел на полу. Пару секунд Май находилась в ступоре, потом, быстро перевернувшись, выглянула в люк, чтобы узнать, что случилось. Внизу, в комнате она увидела мужчину, который стоял около двигателя и смотрел на лежащий у его ног железный и отнюдь не миниатюрный инструмент.

– Я вас не ушибла? – чувствуя свою вину, спросила Май. Мужчина поднял голову и посмотрел на нее. У него было открытое, широкое лицо. Темные волосы частично посидели, кожа на лице одрябла и покрылась морщинами, а серые глаза частично выцвели. Девушка с удивлением поняла, что все это не вызывает у нее отвращение, а наоборот – симпатию. Большинство людей, которых она встречала до этого, очень трепетно относились к своей коже. Если по каким-то причинам она начинала быстро изнашиваться, они меняли ее. Но это лицо было другим, оно располагало к себе, затрагивая что-то в глубине ее души.

– Нет, хотя несколько сантиметров левее вполне могла бы, – ответил мужчина.

– Во имя Создателей, простите меня! Я нечаянно, простите! Я не хотела, так получилось! – от осознания того, что могло произойти, Май начала заговариваться. – Я не слышала, как вы вошли. Вы так напугали меня!

– Будет мне уроком, в следующий раз буду знать, что пугать тебя не следует, – на его лице появилась открытая, располагающая к себе улыбка. Май непроизвольно улыбнулась в ответ.

– Я честно не хотела.

– Ничего страшно, – он передал ей инструмент. – Меня зовут Карло. Я старпом, а также кок на этом корабле.

– Кок?

– Да, тебя это удивляет?

– Немного, – ответила Май. – Просто как-то не вяжется – первый помощник капитана и повар.

– Везде по-разному. У нас небольшой корабль, маленький экипаж, нет смысла нанимать отдельного человека для готовки.

Карло присел на трубы, идущие вдоль стен. Они были холодными и неудобными, но это было лучше, чем стоять ссутулившись. Машинный отсек был довольно тесным, даже Май, с ее низким ростом было не совсем комфортно, а что говорить о нем. Девушка, тем временем вылезла из шахты.

– Я пришел уточнить. У нас скоро обед, а Саманта меня предупредила, что у тебя иной распорядок приема пищи, – объяснил Карло цель своего визита. Май, у которой были еще свежи впечатления от разговора с пилотом, непроизвольно ощетинилась.

– Да, я немного отличаюсь от вас, – быстро ответила Май, чувствуя, как внутри начал закипать гнев.

– Что вы на меня так смотрите? – спросила она, когда Карло, вместо ответа, внимательно начал ее рассматривать.

– Пытаюсь увидеть, что ни будь необычное.

– В смысле?

– Ну, ты же сказала, что отличаешься от нас. Вот я и ищу, отличия, – Карло наклонил голову, внимательно рассматривая ее. – Но, по-моему, ты ничем не отличаешься от других.

– Я другая внутри! – раздраженно выпалила Май.

– А, внутри! – Карло засмеялся. Май смотрела на него с нескрываемой обидой. Здесь, что все будут над ней издеваться?

Закончив смеяться, Карло стал серьезным.

– Не думай об этом. Внутри мы все разные. Ты отличаешься от меня, я отличаюсь от капитана. Он, в свою очередь, от Саманты, и так далее. Все мы разные, одинаковых нет. Но все мы люди. Такими нас создали Создатели.

Май стало неловко за свое поведение.

– Извините меня, – пробормотала она, стараясь не смотреть на Карло.

– Ничего страшного, – успокоил ее Карло, – я тебя понимаю.

– Просто я уже привыкла, что ко мне относятся, в лучшем случае, как к какой-то диковинке, – Май сев рядом с Карло, сняла перчатки и начала вертеть их в руках. – А обычно как к какому-то уроду.

– Не говори так, – Карло обнял ее за плечи. – Люди, в большинстве своем глупы. Они редко смотрят далеко вперед и уж точно не хотят докапываться до первопричин. Ты человек, ты родилась человеком. И ты всегда будешь человеком, чтобы кто ни говорил. Главное, Май – это кем ты себя сама считаешь.

– Да, наверно, вы правы. Спасибо вам.

– Ну вот, совсем другое дело, – Карло поднялся. – Так, мне осталось получить ответ на свой вопрос, и я пойду.

– Три раза в день.

– Хорошо. – Карло кивнул. – Я не знаю, что у тебя произошло с Мартином, но уверен, он не хотел тебя обидеть. Он хороший парень. Не всегда следит за своим языком, но хороший.

– Посмотрим, – ответила Май. Карло только улыбнулся, смотря на ее нахмуренные брови и поджатые губы. Он кивнул ей и направился к выходу.

– Карло? – окликнула его Май, когда он был уже в дверях.

– Да?

– Вы ведь не всегда были поваром, не так ли?

– Да, – Карло не стал отрицать, – когда-то я был священником.

– Священником?

– Да. Когда-то я служил в монастыре, – Карло задумался, его взгляд стал мечтательным и каким-то грустным. – Это была небольшая колония, на самой окраине. Мы проводили время за ведением хозяйства и молитвах.

– Вы скучаете по тому времени?

– Да.

– А почему вы тогда ушли?

– Были причины.

– Понятно, – Май не стала вдаваться в подробности.

– Карло?

– Да?

– А когда вы говорили, что я ничем не отличаюсь от остальных, вы может быть ошиблись? – Май, положила ногу на ногу, а на ее лице появилась игривая улыбка. В глазах Карло промелькнуло удивление, он явно не ожидал от нее такого (да и сама Май не ожидала от себя подобного). Потом он вздохнул и поднял глаза к потолку.

– Нет, я не ошибся. Ты ничем не отличаешься от других женщин.

Май засмеялась, Карло улыбнулся ей:

– Ладно, увидимся за обедом.

Когда он ушел, Май, посмеиваясь, взяла инструменты и вернулась к работе. Настроение пошло вверх и даже казалось, что обычно тусклые и серые огоньки на контрольной панели весело подмигнули ей.

Позже, выходя из машинного отсека, она встретила Мартина. Парень топтался в коридоре и явно ждал ее.

– Чего тебе? – не очень приветливо спросила Май.

– Я пришел извиниться.

Май молчала и хмуро смотрела на него.

– Послушай, я честно не хотел тебя обидеть, просто с языка сорвалось, – на лице Мартина появилось виноватое выражение. – Я не должен был такого говорить.

Май сначала хотела накричать на него, но, посмотрев в спину удаляющегося Карло, передумала.

– Мартин, я тоже должна извиниться. Я не должна была так резко реагировать. Просто, за всю мою жизнь, а она была очень короткая, – Май улыбнулась, – все в меня чуть ли не тыкали пальцем. Вот я и начала кидаться на всех.

– Мир? – Мартин протянул ей руку.

– Мир, – Май пожала ее.

– Я сделала небольшое улучшение. Оборудование не совсем новое, из-за этого был перерасход энергии, а двигатель быстро перегревался. Я перенаправила потоки, немного переработала систему охлаждения. В результате удалось снизить рабочую температуру двигателя и уменьшить расход топлива на четыре с половиной процента, – Май с нескрываемым триумфом повернулась к капитану.