– Я подумаю.

– На мой взгляд, никакого Врага не было. Ну, такого, каким он описан в Книге. На мой взгляд, это всего лишь метафора, – высказала свое мнение Саманта.

– Почему? – спросил Мартин.

– Разумная жизнь на основе органики? – Саманта скептически покачала головой. – Посуди сам, органическая жизнь существует гораздо дольше, чем мы и результат? Максимум чего она добилась – это приматы и с тех пор тишина. Это потолок. Органический мозг просто не способен породить полноценный разум, тем более хоть немного близкий к тому, чем обладают люди.

– Но последние исследования добились интересных результатов! – с запалом возразил Мартин.

– Ты имеешь в виду проект «Марк»? – Саманта скептически улыбнулась. – Органический мозг способный по обработке информации хоть немного приблизиться к нашему? Два этажа колб, заполненных тканями? И сколько он способен работать, пока что-нибудь не накрылось? Несколько минут?

Саманта с сочувствием взглянула на Мартина. Отличный пилот и человек, но постоянно увлекается какими-то бредовыми идеями. Но стоит немного подождать, и очередная блажь сама пройдет.

– Мартин, – на лице Саманты появилась сочувствующая улыбка, – я понимаю тебя. Разумная органическая жизнь, звучит заманчиво, фантастично. Но это всего лишь миф, сказка, что бы не говорили различные псевдо-исследователи. Это не наука – это сплошное шарлатанство. Да, я согласна, что среди животных встречаются довольно сложные социальные взаимодействия. Но где они, а где мы? Органический мозг просто по определению не способен на это. Мартин, было проведено множество исследований. Ими занимались НАСТОЯЩИЕ, серьезные ученые. Наука, да и здравый смысл говорят об одном – органической разумной жизни не существует. И не может существовать.

Не выдержав ее напора, пилот непроизвольно опустил глаза.

– Мой мозг частично состоит из органики, – чтоб хоть как-то поддержать Мартина, сказала Май.

– Вот именно, частично. Май, не подумай ничего дурного, я не хочу тебя обидеть, но хранение памяти и обработка входящих сигналов, не имеют к разуму никакого отношения. Собственно, твой мозг находится вот здесь, – Саманта наклонилась и пальцами коснулась основания черепа Май. – Вот вам и вся правда.

– Значит, не быть мне владычицей мира, – демонстративно вздохнула Май. – Жалко.

– Но зато ты работаешь на нашем корабле, – подбодрил девушку Мартин. – Вполне достойная замена.

– Угу.

Внизу, тем временем, закончили с погрузкой. Капитан с Карло обошли контейнера, проверяя крепления. После чего Яр расписался в документах таможенника. Закончив с бумагами офицер, окинув пристальным взглядом груз, вышел.

– Закончишь здесь, – Яр хлопнул Карло по плечу и пошел наверх.

– Так, – капитан хлопнул в ладоши, – все по местам, скоро взлетаем.

– Есть, капитан, – Мартин шутливо отдал честь, и они начали расходиться.

Карло подошел к пульту и нажал на кнопку, створки вздрогнули и с гулом двинулись навстречу друг другу. Карло стоял рядом, пока они не закрылись и не щелкнули, запираясь, замки. Сигнал рядом с кнопкой сменил цвет с красного на зеленый, сообщая, что герметизация завершена. Карло закрыл крышку пульта, взял планшет с одного из ящиков и начал подниматься по лестнице. Тем временем, в глубине корабля стал нарастать гул запускаемого двигателя.

Май лежала на полу в коридоре и меняла проводку. Чтобы добраться до нее, ей пришлось снять несколько стенных панелей. На «Тюхе» проводка была старой и кое-где банально сгнила, вследствие чего ее периодически замыкало. Вот и сейчас, большая часть коридора была погружена во тьму. Рядом, на катушке с проводом, сидел Мартин и держал фонарь.

– Спасибо, что согласился помочь.

– Да без проблем, – ответил Мартин, – все равно во время прыжка пилот самое бесполезное существо на корабле.

– А как ты попал на «Тюхе»? – спросила Май.

– Я раньше работал водителем орбитальной маршрутки, – ответил Мартин и, отвечая на вопросительный взгляд Май, пояснил. – Это такая жестяная банка с двигателем от мопеда, перевозит пассажиров между станциями на орбите. Нас даже пилотами не называли. Причалов на станции раз-два и обчелся, а нас целая туча. Материли нас по страшному. Там, в основном, танкеры летали, такую бандуру хрен сразу остановишь, а тут еще мы без очереди лезем, – Мартин на секунду замолчал. – Бились часто. Яр искал хорошего пилота и, по его словам, человек несколько лет проработавший на этой работе, вполне подходит на это звание.

– Да уж. Посвети.

– Что, нашла, в чем дело?

– Угу, – ответила Май и, морщась от запаха гари выдрала из недр проводов распределительный узел. Она осмотрела его в лучах фонарика, но, к сожалению, узел весь сгорел и расплавился.

Май горестно вздохнула и отшвырнула узел в сторону и полезла в ящик за новым. Мартин проследил за ним взглядом, как тот, проехавшись по полу, ударился об противоположную стену.

– А где еще работал?

– Как-то раз работал на рудовозе в одной маленькой компании. Жилой отсек размером с мою теперешнюю каюту и рейс длиной в несколько месяцев. Нас даже пираты не трогали, взять с нас нечего, а выкупа не дождешься.

– Что так?

– Компании было не выгодно. Груз покрывала страховка и дешевле было нанять нового пилота, чем платить выкуп за пленного.

– Жестко.

Май поднялась и подошла к щитку. Несколько щелчков и освещение заработало.

– Ну как? – на лице Май появилась гордая улыбка.

– Ты просто гений, – Мартин выразил всем своим лицом искреннее восхищение и пару раз даже хлопнул в ладоши.

– Я такая, – ответила Май игриво, облокотившись об стену. Послышался треск, из щелей повалил дым, а за ее спиной погасло несколько ламп.

– Упс, – Мартин сочувственно поморщился. Май устало закрыла глаза.

– Ты меня извини, – парень глянул на часы, – но мне пора, скоро моя вахта. Наш капитан, в некоторых вопросах сущий бюрократ. Я скачал несколько хороших фильмов, как закончишь, можешь присоединиться.

– Неплохая идея.

– Буду ждать. Пока.

– Пока.

Мартин помахал ей рукой и свернул за угол. Май улыбнулась и, взяв фонарик и инструменты, отключила питание. С улыбкой насвистывая веселую мелодию, она сняла панель и принялась за работу.

Девушка замерла и оглянулась. Сначала она подумала, что ей показалась, но смешок, который она услышала, был слишком явным. Май посветила фонариком в оба конца коридора – никого.

– Мартин, если это твои шуточки, то это не смешно, – Май поднялась и заглянула за угол, но там тоже было пусто. Наверно все-таки показалась, решила она и вернулась к работе.

Комната была небольшой, света единственной лампы едва хватало чтобы осветить карту над которой склонились несколько мужчин в форме. Небритые лица, запах пота и оружейной смазки, голые бетонные стены и сложенное в углу оружие. Люди внимательно изучали подробные схемы городских улиц, наложенные на снимки со спутника.

– Товарищ майор, – дверь резко распахнулась, и в помещение вбежал молодой связист. Через открытую дверь стал виден плохо освещенный коридор, в котором виднелись силуэты нескольких солдат.

– Что случилось? – майор, относительно молодой, но уже лысеющий мужчина поднял глаза на вошедшего.

– Полковник, – ответил связист, передовая ему рацию.

– Слушаю, – сказал майор в рацию, отойдя на пару шагов от стола.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только звуками тихих разговоров, доносившихся из коридора. Офицеры молча ждали. Разговор был довольно коротким.

– Я вас понял, – майор закончил разговор и отдал рацию связисту.

– Нам приказано сворачиваться и двигаться к месту расположения тридцать шестого батальона, – майор коснулся пальцами края карты, изображение ожило, масштаб резко изменился, город превратился в небольшую точку, зато стали видны окрестности. Майор указал в верхнюю часть, где проходила тонкая нить дороги. – Разведка засекла передвижение по дороге. Крупная группа противника, тяжелая бронетехника. Они явно нацелились на мост. У них на пути только это высота, тридцать шестой сел там крепко, но командование боится, что они могут не справиться.