В саду у дерева на скамейке сидят Феликс с Анькой и мило общаются.

– Всё никак не могу привыкнуть! Здесь так быстро зима наступает. Ещё вчера деревья были разноцветными, а земля была усыпана листьями!

– Да! У нас необычная природа. По два солнца и две луны. – Тихим голосом сказал Феликс, а Анька не придала значения этим словам.

– А Мартоуф, он ведь наполовину вурдалак? – спросила она.

– Да.

– И наполовину человек.

– Нет, людей у нас нет и никогда не было, он наполовину колдун.

– А вы?

– Я вурдалак чистой королевской крови.

– А бывает не чистая?

– Да. Не чистая кровь – это когда, к примеру, папа – король, а мама – дочь высшего вурдалака, который не является королём.

– А высший вурдалак – это кто?

– Они тоже считаются главными, и вурдалаки к ним прислушиваются, но они на голову ниже королей.

– А упыри – не вурдалаки?

– Нет. Они отличаются от вурдалаков своей жестокостью. В них нет крови, буквально они пустые, легко могут рассыпаться. А у вурдалаков она есть. Поэтому они питаются кровью, а мы, вурдалаки, нет. И упыри, в отличие от вурдалаков, сгорают на солнце.

Анька взглянула на медальон, висевший на груди у Феликса.

– А этот медальон? – указала на медальон.

– Медальон – это королевская реликвия, он хранит в себе много тайн, о которых знаю я и ещё кое-кто.

– Понятно.

– А Макс и Серег? Они – вурдалаки?

– Макс – да. Серег наполовину вурдалак, наполовину маг.

– Да, я видела, как он играет с огнём… Феликс, за эти три года я кое-что заметила. Почему некоторые вурдалаки отражаются в зеркале, а некоторые нет?

– Большинство вурдалаков не отражаются в зеркалах, потому что они не боятся ни смерти, ни жизни, у них нет страхов. Отражение зеркал – это как ещё один мир, мир зазеркалья, который отражает всё: ложь, страхи, злость, доброту, счастье. Строение организма вурдалака сильно отличается, например, от твоего. В нашем теле нет некоторых органов: печени, почек, кишечника. Они нам не нужны. Незримая магия поддерживает в нас жизнь, делает наше тело иным, почти что безупречным. Мне немало лет, и за несколько столетий я научился контролировать магию своего тела. Если я захочу, я отражусь в зеркале, если нет, то как бы ты ни старалась, ты не разглядишь меня в нём.

– Понятно.

– Знаешь, раньше мы каждый год устраивали бал для всех вурдалаков…

– И ты хочешь провести его в этом?

– Да.

– Прикольно, а нам с Мишкой присутствовать можно будет?

– Конечно. Только некоторые кланы не очень любят чужих…

– Понимаю. Мы будем всё время рядом с Максом и Серегом.

– Отлично. Что ж, тогда я пойду всех обрадую, – Феликс встал.

– Я ещё посижу.

– Хорошо.

Феликс ушёл, а Анька осталась сидеть на скамейке и смотреть на белый снег, вспоминая, как дома они с друзьями баловались, валялись в снегу, делали снеговиков и ангелочков.

В замке все начали готовиться к балу, все, кроме детей. Мишка, теперь уже высокий, в два с половиной аршина, стройный, пленительный, брутальный, харизматичный, благовоспитанный молодой человек, с Марти бегали на улице и по-ребячески бились на деревянных мечах, а ЁК из снежного домика обстреливал их снежными комками. Через пару минут Анька к ним присоединилась. Аня, очаровательная, цветущая, обворожительная девушка с золотистыми волосами, веснушками на носу и щёчках и большими невинными зелёными глазами – всё это подчёркивало её миловидность. В лице её всё ещё таилось что-то детское. Она была невысока ростом, но казалась высокой – так строен был её тонкий стан.

Вдруг ЁК перестал стрелять, и перед ребятами возник огромный Берсерк. Он был чуть ли не в четыре аршина высотой, на голове у него был огромный череп, тело покрывали красные кости и шкура, а на поясе весела огромная секира. Раздвинув ребят, он направился к главной двери замка.

– Это щас кто был? – спросил Мишка.

– Берсерк, – удивлённо ответил Марти. – Интересно, что они тут делают? – добавил он, сжав меч ещё крепче.

– Они будут нас охранять, – подойдя, ответил Феликс.

– Они? – Мишка был не рад такому монстру.

– Да. Они, – повторил он.

– Зачем нам такая охрана? Мы и так очень сильный и опасный клан, – возразил Мартоуф.

– Видишь ли, Берсерки испокон веков служили вурдалакам и всегда присутствовали на балах, мало ли кто-то из вурдалаков или оборотней решит устроить драку.

– Но… – Марти не успел договорить, как его прервал отец.

– А теперь вы идёте прибирать всё, что разгромили на кухне, и готовиться к вечеру, – спокойно сказал Феликс.

– Это не мы, – в один голос сказали дети.

– А кто?

– Ам… это ЁК.

– Что? – удивился ЁК.

– Ну, разумеется, – сказал Феликс, – давайте быстренько, быстренько, – отправил детей на кухню. Но ребята побежали играть дальше. Феликс, улыбаясь, крикнул вслед. – Убираться, а не играть!

– Разумеется.

К вечеру замок блистал. В качестве тех, кто будет развлекать публику, были приглашены шуты, танцоры, акробаты, певцы и огненные вурдалаки. К девяти часам начала подъезжать дьявольская знать. Бал был пущен. Веретёна с разных сторон равномерно и не умолкая шумели. В зале оркестр играл свой безумный вальс, в полночный час его подхватывал чёрной свиты хор. По бокам у стен стояли столики.

На балу присутствовало более двухсот гостей. Все смеялись и танцевали. Каждый был нечист, каждый обнажён. Упыри пили кровь из черепов, как вино. Роскошные платья и длинные фраки кружились в темпе вальса, оркестр играл без остановки, циркачи летали под куполом, огромные люстры разгорались пламенем свеч. Вальс гремел на бис, вальсу вторил гром, по черепицам замка без умолку дождь отбивал свой ритм. Огонь пылал в воздухе.

Феликс стоял у дверей и здоровался с каждым, кто войдёт в них. Когда все собрались, музыка стихла, и Феликс вышел с речью. Ребята в это время были уже в зале. Феликс специально для них за пару дней до празднества приказал сшить наряды. На Мишке блистал шёлковый двубортный приталенный сертук[13], с манжетами на рукавах. Чёрный бархатный жилет с прямолинейными геометрическими орнаментами, переходящими в криволинейные плетения. Рубаха карминового цвета, а под ней буро-красный шейный платок. Чёрные брюки и высокие сапоги.

На Аньке было шёлковое бежевое платье: глубокое декольте; широкие от плеча рукава, постепенно сужающиеся к запястью; тонкая, туго зашнурованная талия; пышная, расклешённая юбка. Её вьющиеся локоны нежно прикрывали маленькую шейку. Кругом её на десять шагов воздух был напитан благоуханием духов.

– Всем добрый вечер. Я очень рад, что вы все откликнулись и пришли на этот бал. Я уверяю вас, сегодня скучно не будет! И я хотел бы представить вам своих детей, – Феликс указал рукой на ребят, спускавшихся вниз по лестнице. – Этот бал в честь них.