⋆☽ ◉ ☾⋆

Есения нагнала Князя, несущего в руках свёрнутые одеяла и шкуры, перед входом в подземелье. Надеясь, что ей не придется идти в темноту, поспешила обратиться сейчас:

— Князь! Просите, можно попросить? — поскольку он застыл не оборачиваясь, приняла это как знак того, что он слушает. — Люди скоро есть захотят. Надо еды сготовить на всех. Много.

Сет растерянно кивнул.

— Пусть Кэйа приведет, кто обычно этим на кухне занимается, — он-было двинулся дальше. Есения, попеременно краснея и бледнея от неловкости и страха, что он заподозрит намерения, окликнула.

— И ещё… — и осеклась, собираясь с духом.

— Ну, говори уже… — рыкнул Сет, повернув лицо в пол-оборота, посмотрел на мнущуюся девку краем глаза. Её дядька уже несколько минут донимал охранного кадавра, уговаривая отвести его к Князю. Уверял, что знает, кто кашу заварил. Нужно было выслушать, но и тёплые вещи отнести Силавии, а девка его тормозила.

— Вы можете своему мертвяку велеть меня отпустить? Подождать где-нибудь?

— С какой радости?

— Мне отойти нужно…

— Пф… Перебьёшься. У тебя внезапно дел мало стало?

— Мне надо… — Есения, готовая помереть на месте спрятала горящее лицо в ладонях.

— Серьезно? Он же мертвый! Тебе не все равно? — Сет развернулся полностью и зло уставился на готовую повалиться сквозь землю, мнущуюся и начинающую всхлипывать девку. Решив, что он всё-таки перегибает палку с надзором, тем более, что все остальные жители Итернитаса были под наблюдением, смягчился.

— Шут с тобой. Иди уж. Около входа тебя подождёт.

Не обращая внимания, что девка делает дальше, Сет взял у неё из рук кувшин, полный крови, и отправился вниз к брату и эльфийке.

Как только князь отвернулся, Есения подорвалась с места, периодически оглядываясь, проверяя, не следит ли за ней кадавр. Но тот ровным шагом двигался в сторону входа во внутренний дворик.

С превеликим облегчением, она со всех ног побежала в покои.

Как она и предполагала, князю было не до запирания дверей в этот день. Всё оставалось нараспашку. Она забежала в свою комнатушку, быстро залезла в сундук. Взяла свою поясную книгу, сменное платье. Пару секунд подумав, ещё свернула с собой штаны и рубаху, предполагая, что если она правильно поняла Кэйю, Ярек поможет ей перебраться через реку.

Решив, что сухую одежду просто так не переправить, достала водяной плед, давным-давно созданный князем. Она надеялась, что при соприкосновении с водой он не растает.

«Может, оставить записку?» — её гложили сомнения, что стоит убегать вот так, никак не объяснив своего поступка.

Выскочив в комнату, она кинулась к столу, но обнаружила что пузырек с чернилами разлит и чернила высушены. Вероятно, князь, пока тащил вещи, задел его. И заставил жидкость испариться, пока сине-черная лужа не растеклась слишком сильно.

— Вот, дохлая ты рожа. Что так долго не соглашался меня вести? Теперь попляшет, как пить дать, попляшет, — послышалось отдаленный хриплый и так некстати знакомый голос с улицы. Есения осторожно выглянула с балкона и успела заметить, как один из кадавров вёл в сторону подземелья Траяна.

У Еси похолодело внутри. Живот скрутило судорогой от испуга. Забыв про желание оставить записку, тем более что для этого надо было найти свежий пузырек, она впопыхах выскочила из комнаты.

⋆☽ ◉ ☾⋆

Когда всех людей согнали в церковь, и кадавры замерли безмолвными наблюдателями, Ярец осторожно спустился с крыши. Перебежками от избы к избе, ему удалось добраться почти до каменистой арки рядом с площадкой. Оттуда к реке был самый удобный спуск и довольно узкое место. Ему оставалось только наблюдать, как Есения бегает туда-сюда с какими-то кувшинами. Один из них, когда Еся тащила сразу три, судя по всему, пустых, в сторону церкви, она осторожно бросила через кусты в высокую мягкую траву. Кадавр остановился, осмотрелся, но угрозы не заметил, и продолжил движение. Когда они удалились достаточно далеко, Ярец потихоньку добрался до выкинутого кувшина и уволок, подозревая, что Еся так сделала неспроста.

Ожидание было томительным. Он понимал, что Еся сама не выберется. Поразмыслив, проскользнул к оружейной в надежде раздобыть клинок, но она была заперта. В отличие от братьев Олаф любил порядок. Ругнувшись, Ярец прошмыгнул на кухню, взял пару самых острых ножей и хлеба, сунул в узелок огниво.

Заслышав рядом в коридоре разговор Еси и князя, понял, что если выйти из двери, его обнаружат. Недолго думая, выбрался наружу через окно и поспешил к месту, где было бы удобней всего перехватить Есению, раз уж ей удалось избавиться от кадавра на время.

Но в ожидаемом месте Ярек сестрицы не обнаружил. К кадавру, с котором он уже был готов сцепиться в неравном бою, она тоже не вернулась. Чертыхнувшись, он вернулся к месту, где припрятал кувшин, как расслышал подгоняющего своего надзирателя Траяна.

— Ну же, сестрица! Поторопись! — прошептал Ярек одними губами, не зная, насколько чувствительным стал слух дядьки и кадавра. И стал искать, чем можно отвлечь мертвого стражника.

⋆☽ ◉ ☾⋆

— Как он?

Силавия вздрогнула. Она еле-еле удерживала себя в сознании. Чистка вымотала её до предела. Вессель был уже практически пуст, а ей еще приходилось поддерживать Джастина в бессознательном состоянии. К тому же, она снова начала мерзнуть. Была вероятность, что она успела за это время простыть, и ей очень требовался отдых.

— Я же не лекарь… Да и не уверена, что маги воды или света смогут что-то сделать. Он ведь нельзя сказать, что живой. Что-то удалось ободрать, но моих сил не хватает. Я почти выжата. Но хуже ему точно не становится.

— Это уже хоть что-то, — пробормотал Сет себе под нос, внимательно наблюдая за реакцией. После попадания крови в организм брата, регенерация было возобновилась, но вскоре вновь застопорилась.

— Если бы моя кровь подошла, всю бы отдал, но нужна кровь живых… — Сет огорченно вдохнул. — Покажи мне, как ты чистишь. Может я смогу.

Эльфийка закуталась поплотнее в принесенные одеяла и, как могла, продемонстрировала Сету ментальную чистку. Он отстранил её, и попробовал сам. Кусок глины оторвался от разума Джастина и быстро растворился в весселе Сета, вызвав резкое энергопотребление. В целом, ощущения были терпимы. Можно было дать эльфийке отдохнуть и продолжить самому. Он было собирался продолжить, но от кадавра, который вел Траяна, просигналил, что человек доставлен. С раздражением и долей досады Сет обратился к полуобморочной Силавии.

— Пока можешь, продолжай. Я скоро вернусь и сменю тебя.

⋆☽ ◉ ☾⋆

— Князь, поверь, я хочу того, кто с братом вашим зло учинил, на чистую воду вывести. Не серчайте за то, что скажу. Лжи нет в мои словах, скажу лишь, что видел и слышал, — Траян, отвесив глубокий поклон, пытаясь скрыть волнение.

— Да говори уже. И так все уши через кадавра прожужжал.

— Видел я, как ведьма, которую я раньше дочерью кликал названой, с бесом спуталась. Сказывала, что брату своему уже воды заговоренной подлила, а надобно ещё и вашему.

Князь скучающе посмотрел на Траяна. Этот мужик ему никогда не нравился. А после воспоминаний, подсмотренных у служанки, и вовсе вызывал отвращение. Тем не менее пока он говорил правду.

— Так вот, когда сын вожака вашего к столу подошёл, руку-то от кружки одернул, которой за неё взялся. Из другой пил. А пил из другой потому, что семена заметил. А кружка точно та была. Я видел, как она её на стол ставила.

— И что с того? — Сет понимал, к чему клонит дядька, но верить в то, что в произошедшем виновата его служанка, боящаяся собственной тени, казалось смешным.

— Тык Ярец-то пропал! В церковь когда нас согнали, не было его уже. Брат ваш лежит ни жив ни мертв, в неведому зверушку превращается. Ведьма, ясное дело, по вашему приказу кровь собирает… Да только я её уже давно не видел. Да и чёрт испарился, уже не помню, в какой момент. Знаю только, что Волк из кружки пить не стал. Может, он тоже знает что-то? Может, околдовала, а может и просто покрывает. Дело молодое — девка то видная, красная, что греха таить.