— Князь! Я! По-Мо-Гу!

Сет скосил глаза в сторону звука. Вилфред в облике зверя, удерживаемый кадавром немного подался вперед, напряженно посматривая на вцепившиеся в него руки мертвеца. Затея отпускать молодого волка из поля зрения не нравилась. Но все-таки Вилфред, как и Олаф с Кэйей, были ему не чужими, в отличие от всех остальных. Сет велел кадавру отпустить его.

Волк сразу же подскочил к князю, снял с его шеи ключик на верёвке, отдал Есе. Сам подхватил её на руки и, что было прыти, помчался в сторону замка. Есения бы не смогла сама развить такую скорость. К тому же, ему было, что ей сказать.

С помощью Вилфреда до лаборатории добрались быстро. Он же и помог отпереть дверь в полной темноте. Еся, уже привычными движениями размешала светящийся порошок в прозрачной бутылке, стоящей на тумбе у самого входа, и кинулась к шкафу с амулетами, цепями, кувшинами и прочей зачарованной атрибутикой.

Схватив нужный артефакт, дернулась к Вилфреду обратно. Серебряная цепь коснулась его шкуры. Волк отпрянул и заскулил от пронзивший место соприкоснове6и боли, как от ожога.

— Ой, прости! Забыла, что ты не можешь трогать, — Есения стала оглядываться в поисках подходящей тряпки, во что бы можно было завернуть цепи, чтобы так же скоро доставить их к Джастину. Вилфред же привел одну только голову в человеческий вид, чтобы сказать, то что собирался. Заодно стянул с себя рубаху и передал Есе.

— Ты что Джастину в кружку подсыпала? Что за семена?

Есения недоуменно уставилась на друга, суетливо принимая из его рук рубаху и начала заворачивать в нее цепи.

— Простой заговор на верность, да любовь. Там обычная вода, не подсыпала я ничего более!

— Вот-те раз… Слушай, Еся, не к добру это.

— Конечно не к добру! Он ни с того ни с сего озверел! Некогда болтать, побежали скорее! — она стала тянуть Вилфреда к выходу, но тот уперся.

— Траян в кружке семена видел. Наверняка князю скажет. Как думаешь, что он с собой сделает, если решит, что ты в гибели его брата повинна?

Есения вскинулась и стукнула Вилфреда по плечу:

— Типун тебе на язык! Он жив сейчас! Да и мало ли, что мой дядька скажет! Раньше он тоже много что говорил, но ничего, я до сих пор цела ведь!

— Раньше князь не был в отчаянии, — тихо проговорил Вилфред. — Бежать тебе нужно, покуда в себя не придет.

Есения сжала зубы и застыла на мгновенье, обдумывая сказанное другом:

— Мне надо взглянуть на кружку… И отнести цепи. Посмотрим по обстановке.

⋆☽ ◉ ☾⋆

— Доволен теперь? Решил, раз не убил, так превратить в упыря? — Силавия, вся в слезах, еле удерживалась, чтобы не накинуться на Князя с кулаками.

— Ты в своем уме? — возмутился Сет такому заявлению, — Я бы никогда с ним такого не сотворил!

— Серьезно? На спину его посмотри! Она чернеть начала после твоего импульса тогда, в годовщину!

Холодея от дурного предчувствия, особенно из-за ощущения, что эльфийка не врет, Сет дернул рубаху, разрывая ткань сильнее, и уставился на спину брата, разукрашенную сетью чернеющий сосудов, берущих свое начало из шрамов на пояснице, и тянущихся по всей площади к голове Джастина.

— Быть того не может! Я не делал ничего, что к такому привести могло! — рявкнул Сет, чувствуя, как внутри все обрывается. Он знал, что самым большим страхом Джастина было превратиться в неразумного мертвеца или падальщика. Он бы нарочно с ним никогда так не поступил.

Олаф, с ужасом рассматривающий спину друга, срывающимся голосом произнес:

— Сет! А ведь он на боль в спине жаловаться начал после того, как Флаум его к тебе на помощь позвал. Он мне тогда не рассказывал, что именно произошло, просто был вялый и подавленный — я тогда внимания не обратил.

— Какого черта вы оба молчали? — голос Сета из-за внутренней боли и нарастающей паники сорвался. Он помнил, что во время выплеска энергии из весселя не понял тогда, успел ли вовремя сменить направление потока. На поскольку с Джастином было все в порядке, вскоре отмахнулся от переживаний по этому поводу. Второй раз, когда он уже целенаправленно рвал душу из тела брата, тоже использовалась энергия тьмы.

Бывали случаи в истории, когда эффект от проклятий накапливался, и не сразу приводил к летальному исходу. Но он его не проклинал — задевшая Джастина магия, хоть и относилась к тьме, но была другого вида. Тем не менее вероятность, что брата дважды зацепило и тьма накапливалась в теле, была. К горлу Сета подкатил болезненный комок, мешающий вдохнуть, чтобы продолжить говорить. Он отказывался верить, что это его действия привели к такому результату.

Джастин все ещё хрипел, выл и вырывался из его рук. Даже если предположение Силавии верно, то, что такие редкие изменения произошли ни с того, ни с сего — было странно. Нужен был катализатор.

Тем временем примчались обратно Вилфред со служанкой, прижимающей к себе свёрток с цепями. Сет, как только девка передала ему путы, хорошенько обмотал ими все ещё беснующегося Джастина, и отскочил.

Тварь стала кататься по земле, но высвободиться, несмотря на то, что Джастин тоже являлся хозяином цепей, не смогла. Это значило лишь то, что разум мог быть слишком поврежден. Сет отказывался в это верить. Происходящее перед ним выглядело самым худшим кошмаром, который он только мог себе представить.

— Придержи его! Я попытаюсь до него достучаться! — предложила всхлипывающая эльфийка, все ещё пытающаяся вырваться из рук кадавра.

Сета вновь захлестнула ярость. Даже если он сам был виновен в том, что внутри Джастина поломалась движение энергетических потоков, нечто, что подтолкнуло к метаморфозе должно было находиться рядом.

Проигнорировав просьбу Силавии, мысленно велел кадавру, удерживающему фамильяра придавить к земле Джастина, чтобы тот дополнительно не поранился и не смог навредить окружающим, и отдал короткую команду.

— Флаум, найти все что Джастин тут трогал сегодня, — пес сразу начал принюхиваться, и поспешил вслед за запахами, к общему столу. — А ты, — сильно помрачнел, обратился к Силавии, — не надо было мне его слушать и выпроводить тебя вместе с Клэр. Уж не Селфис ли тебя надоумил, как его извести? Думаешь, я не знаю про уруаха?

Силавия широко распахнула глаза, искренне удивившись.

— Джастин рассказал?

Сет фыркнул и неопределенно махнул рукой, и отрицательно завертел головой, переводя взгляд снова на брата. «Так этот балбес тоже знал, да утаил? Есть тут хоть кто-нибудь, кто не пытается мне врать?»

— Флаум мне несколько раз этого крота притаскивал пустым. Я, по-хорошему, мог бы давно тебя в темницу заточить, как шпиона, да всё брата жалел. Дожалелся… Он озверел, когда вы танцевали?

Силавия, всхлипнув, кивнула.

— Перед этим что было? Движений потоков не заметила?

— Нет! Пусти меня к нему! — эльфийка забилась в руках кадавра, тщетно пытаясь освободиться.

Сета задумался. Силавия не врала, но вполне могла обойтись полуправдой. Эльфы частенько этим пользовались.

— Что-то ел, пил?

— Что и все! — выпалила Силавия и осеклась. Она вспомнила, как перемигивалась с Есей во время танца. Наверняка она подала Джастину заговоренную воду. Но сказать это князю не успела. Слова застряли в горле от нарастающего ужаса, когда она увидела, как от глаз Сета по его лицу расползается тьма.

— Врёшь! — прошипел Сет, стоило ему почувствовать фальшь в её ответе. Руки задрожали от злости. Хотелось убить эльфийку на месте, но вновь начало колоть виски. Отражение было явно против моментальной расправы. А позволить себе сейчас мигрень он не мог: и так думать удавалось с трудом.

Кадавр, повинуясь мысленному приказу, заломил эльфийке руки и поволок в сторону замка.

— Постой! Обычный заговор на воду! Ничего более! Пусти, я должна помочь! — но Сет уже не слушал эльфийку. Внутри клокотала ярость. А брата все еще было непонятно, как спасать.

— Сет! — начал было Олаф, но встретившись с его обезумевшими потемневшими глазами осекся, и поправил себя, продолжая с лёгким поклоном, — Князь! Она же…