Девка же приняла рык на свой счет и попятилась, пока не уперлась в стену. От ее рта и носа шел пар, она вся дрожала, обхватив себя руками. Сет обреченно вздохнул.

— Так. Заходи обратно, ничего не трогай и не отвлекай, — стараясь больше не рычать, хотя очень хотелось, произнес Сет. Затем сделал шаг в сторону, пропуская девку в лабораторию. Она послушно засеменила внутрь.

Едва она зашла, Сет перевел взгляд на вторую порцию эксперимента, и застал ту же картину, что и в первый раз: момент он упустил. «Ее невезение что, заразно?» — с иронией подумалось дамнару. Но все-таки решил попробовать в третий раз. Только надо изолировать девицу, чтобы не разбила еще что-то.

Князь поднял табурет, жестом велел дрожащей от холода девке сесть рядом с пустым столом. Когда она устроилась, взял «водяное одеяло», немного встряхнул, придавая форму, и, вновь разогревая импульсом, и накинул ей на плечи.

Еся не могла отвести взгляд от мертвой головы Твари. Изморозь уже давно растаяла на коричневой коже, и смотрелась как испарина. Выпученные глаза так и остались открытыми. Из безгубого рта наполовину свисал язык. Остатки лохм в беспорядке свисали с почти лысого черепа. Завершал картину еле слышный тошнотворный запах. Все же в помещении было недостаточно холодно, и труп продолжал разложение. Девушка была очень рада, что завтракала так давно. Во всяком случае, освобождать желудок было элементарно нечем.

От теплого прозрачного покрывала, упавшего ей на плечи, Еся вздрогнула и нервно в него закуталась поудобнее, подтянув под себя ноги, не сумев сдержать вздох удовольствия от отступления холода. Когда осознала, что такое необходимое ей тепло набросил на плечи Князь, опешила. Тот уже возился с ингредиентами, стремясь запустить реакцию по третьему кругу. Есения не нашлась, что сделать, кроме как тихо прошептать:

— Спасибо…

— Ни звука! — буркнул Князь сердито, не отрывая взгляд от реакции элементов.

Девка потупилась и затихла, осторожно разглядывая окружающую обстановку, насколько позволяло пламя спиртовой свечи.

«Спасибо… За что? За то что на тот свет чуть не отправилась?» — Сет, откровенно говоря, смутился и тихонько мысленно ворчал, уговаривая себя не отвлекаться от третьей попытки выяснить, не тянется ли энергетическая нить. На большее у него не хватило бы терпения.

Есения, немного успокоившись и пригревшись с любопытством смотрела по сторонам. Из груды барахла и бумаг свисал лист, явно вырванный из старой книги. «Повреждения весселя. Методы лечения» смогла про себя прочитать девушка, но дальше буквы были слишком мелкими, и в полумраке было тяжело разглядеть. Колбы, флаконы, пробирки, графины, стаканы — столько стекла в одном месте она в жизни представить не могла. Валялись листья сухих трав повсюду. Было чувство, что если в помещении и проводилась уборка, то это было несколько лет, если не десятилетий, назад.

Освоившись, Еся стала поглядывать на застывшего и сосредоточенного Князя. Он присел на край стола, скрестив руки на груди. На подогреваемую в миске воду он смотрел практически не мигая. Тени еще больше заострили его черты, придавая хищный вид. Куртку он так и оставил в синей комнате. Глядя на голый торс с символами, отливающие медным отблеском в свете свечи, Еся поежилась. «Как только ему не холодно?» — с некоторой долей сочувствия подумалось девушке. Какое-то движение привлекло ее внимание, она перевела взгляд на голову Твари. Та, вращая вылупленными глазами поймала ее взгляд, втянула язык и клацнула челюстью.

Еся завизжала, оглушив саму себя, слетела с табуретки и врезалась спиной в шкафчик, полный хаоса, как и все здесь. Раздался грохот, звон стекла, мгновение позже упал уроненный табурет. Князь весело расхохотался, не отводя взгляд от своего наблюдения.

— Нечего на меня пялиться, чай, не на ярмарке, — отсмеявшись, без злости сказал служанке.

Тут уже злость обуяла Есю. До нее дошло, что Князь всех их обманул.

— Вы? Так это вы ее? И тогда, у колодца, тоже вы?! — Еся задыхалась от возмущения, не в силах договорить фразу. Все ему поверили тогда. Думали, что подобными тварями по земле бродить будем — а он еще и забавляется?

— Конечно я. Думал, догадались уже. Специально представление устроил, чтобы поторапливались. Люди так легко все на веру принимают, я всегда диву даюсь.

Князь на мгновение перевел на девку насмешливый взгляд и вернулся к эксперименту. Еся почувствовала, как кровь приливает к щекам. Ей очень хотелось разбить о его голову хотя бы один из больших и стеклянных предметов, но осторожность подсказывала, что этого делать ой как не стоит.

— Да вы…! Вы…!

— Ну кто? Чудовище? Монстр? Душегуб? Может что-то поинтереснее придумаешь? — без тени раздражения, немного с вызовом предложил Сет.

Есения не нашлась что ответить, но задумалась, решилась все же спросить:

— А гроза и пожар?

— Вот это не я. Огонь не люблю.

— А не врешь?

— Это ты сама решай. Мне все равно, верит мне кто-то или нет.

Еся застыла, тяжело дыша. Ярость постепенно затихала. Князь не обращал на нее внимания. Осмелев, осторожно двинулась к табурету, поставила его на ножки и села обратно.

— А что…

— Я тебе разрешал говорить?

Еся осеклась и замолчала, не зная, куда себя деть. Засмотрелась на начавшуюся в миске реакцию. Капля эссенции, подогретая теплым раствором, сначала растеклась по поверхности тонкой пленкой. Затем, по мере того как вода начала потихоньку закипать, разделилась на частицы, схожие с мельчайшей мерцающей пылью, и устремилась к центру, на миг закрыв в мгновенно ставшей черной, сферу, каплю крови. Есения не успела моргнуть и пяти раз, как к куску плоти от черной сферы потянулись блестящие нити, постепенно светлея, приобретая коричневый цвет, и окутали таким же облаком кусок плоти. Спустя еще несколько мгновений, сфера плавно распалась на бесчисленное количество коричневых нитей, опутавших все пространство в прозрачной чаше.

Князь ругнулся себе под нос и недовольно поджал губы. Еся невольно напряглась в ожидании его реакции.

«Тоже что ли просрочена? Все, пора делать инвентаризацию» — Сет был раздосадован. Он и так потратил много времени на этот небольшой эксперимент. Остаться без четкого, даже отрицательного результата было несколько обидно. Взгляд упал на затаившую дыхание девку.

— Вот ты-то мне и пригодишься… — задумчиво сказал Князь, осматривая Есю с головы до ног. При таком скудном освещении нельзя было разглядеть выражение его лица. Он рывком встал и двинулся вдоль столов.

Еся вскочила со табурета с колотящимся сердцем и попятилась, не сводя с Князя настороженных глаз, но он не обращал на нее внимания — подошел к шкафчику у стены и начал там копаться, периодически доставая листы бумаги и зажимая их локтем к боку.

Повернулся к ней, держа в руках пустую колбу и два пузырька, двинулся к ней.

— Куда пятишься? Ну-ка садись обратно, — скомандовал Сет, раскладывая на пустом столе перед Есей добытые из недр шкафчика вещи.

Еся, все еще настороженно, присела на табурет. Князь повернулся, беззвучно оторвал от прозрачного пледа кусок загустевшей воды, свернул в трубочку и затолкал в колбу через узкое горлышко. Взболтал. Странная субстанция превратилась в обычную воду. Затем откупорил прозрачный пузырек с порошком и высыпал небольшое количество туда же, начал разбалтывать. Порошок, при соприкосновении с водой, мгновенно начал светиться теплым светом, озаряя довольно большой участок на столе. Не успевшие раствориться крупинки мерцали, словно снежинки в свете луны. Еся залюбовалась, забыв на миг, рядом с кем она находится, и заулыбалась.

Князь, заметив, что девка расслабилась, беззвучно ухмыльнулся и импульсом вновь подогрел ее водяной плед. «Поглядим. Авось, все-же и приручится…»

— Совсем осядет, снова так взболтай. Только не пролей — отмывать потом с кожи муторно, — с этими словами поставил колбу прям перед глазами девушки, и отошел к другому столу, с кучей бумаг, начав в них рыться.