- Дедушка... дедушка... – бросились к нему обниматься.

- Он болеет... Не подходите... – причитала мама, пытаясь оторвать их от деда.

- Вот видишь, пап... Пожалуйста... Поехали в больницу... – умоляла я.

- Я не выдержу дорогу. И смерть в незнакомом месте. Я хочу умереть дома, с вами со всеми вместе, ведь вы – всё, что есть у меня, моя семья. Вот оно, настоящее счастье, - улыбнулся отец и накрыл нос и рот рукой так, чтобы не заразить внучек.

Мы с мамой кое-как уговорили девочек отойти подальше от него.

Отец умер этой же ночью. Мама плакала навзрыд. Я старалась держаться. Девочки ничего не поняли, но сочувственно гладили бабушку по спине. Похороны прошли без происшествий. Провожали всей деревней. Отца очень любили.

На похоронах я встретилась с подругой детства Светкой. Помнится, мы с ней чуть не разодрались тогда из-за Макса. Он ей нравился, и она хотела быть с ним. После того, как я уехала в Москву, общение резко сошло на «нет». Возможно, она завидовала мне. Не знаю.

Мы договорились встретиться через несколько дней после похорон, посидеть на том сеновале, где когда-то мы были вместе с Максимом, поболтать о жизни, вспомнить детство.

- Ну как ты, Свет? – укутавшись в мамин тулуп, я плюхнулась в сено.

- Да ничего, живу, вышла замуж за Витька, родила двоих сыновей. Одному – три, второму – годик. Всё хорошо. А ты как там? Я видела тебя на экране телевизора. Хороша. Богато выглядишь. Вон колечко какое дорогое на пальце. Авось твой Петя подарил?

Я посмотрела на обручальное кольцо из белого золота. Надо было его давно выкинуть.

А у Светки губа – не дура. Сразу смекнула, что не дешевка на мне.

- Да, он, - кивнула я, стыдливо прикрывая кольцо.

Да впрочем, чего мне было стыдиться?...

- Витька – это тот, что за тобой с первого класса бегал?

- Он, да, - довольно улыбнулась Светка.

- Ты же вроде не хотела с ним...

- А с кем ещё? Больше перспективных в нашей деревне нет. А родители в Москву не пустили. Не то, что твои.

Каждое ее слово было пропитано неприкрытой завистью. Мне стало неприятно.

- Ну а ты как там со своим Петей? Че ж за Макса-то не вышла? Он вон тоже миллионы лопатами гребет. Чем не угодил-то? И сама не вышла, и мне не отдала. Собака на сене, - бросила Светка.

Как была «язвой», так и осталась. Ни дети, ни Витька ее не изменили.

Мне было больно. Больно и обидно. Как легко разрушить тонкую нить между людьми. А когда-то мы дружили. Но теперь всё. Видимо, зря я сюда приехала. Что хотела найти? Успокоения? А вместо него новых переживаний да воспоминаний лишь добавила себе. Обиды проснулись из прошлого. Претензии потянулись нежданные.

- А знаешь, что? – я вдруг вскочила. – На, забирай...

Бросила кольцо куда-то в сторону Светки и ушла. Уверена, она рыскает там и ищет золото. Хватит. Пора порвать с гнетущим прошлым. Раз давит на грудь, значит, надо что-то решить, иначе каждый раз буду выходить из себя, когда речь будет заходить о Максиме. А ведь Светка даже не знает, что дочки-то – его...

И зачем он опять так себя с ней повел? Дурак! Ей-Богу, дурак! Ведь он же любит ее! Ну почему так сложно просто поговорить, просто признаться, признать свои ошибки и двигаться дальше вместе?..

Макс почти ненавидел себя за то, как сейчас говорил с Людой. Поступивший звонок от Аркадия, который сообщил о прибытии ОБЭПа, его расстроил и вывел из себя – миллионер не смог сдержаться и нагрубил блондинке. Хотя она ни в чем не была виновата.

Кто-то написал на него жалобу, вероятно. Макс кусал локти. Его прижали со всех сторон.

Пора что-то решать. Давно пора.

Он набрал номера Ефима.

- О! Явился – не запылился!

- Ефим, не начинай, пожалуйста, и без тебя тошно.

- Тошно ему... С девками всякими по стране шманался, развлекался... Доченьку мою, беременную, бросил.

- Я не знал, что она беременна, - нервно теребил родинку над губой Макс.

- Зато сразу пропал, как я тебе сообщил... – ехидничал Ефим.

- Я не пропал. У меня крупные проблемы. Ты, наверное, уже в курсе?

- Банкротишься?

- Банкротят! Я в тупике.

- И? Что от меня нужно? Денег просить будешь?

- Нет, - Макс нахмурился.

- Тогда что?

- Давай я вернусь к Анфисе. Мы заживем, как раньше. Всё же хорошо было.

- Чего уходил тогда?

- Потому что посчитал наш союз бесперспективным. Ты же помнишь, мы говорили о счастье? Я хотел детей, хотел счастья, а она никак не могла забеременеть...

- Не делай мою дочь виноватой! – грозно повысил голос Ефим.

- Да никто не виноват. Так получилось. И это настоящее счастье, что она смогла забеременеть!

- Тут согласен с тобой, - кивнул собеседник.

- Ты же не глупый, сам понимаешь, что ребенку нужен отец. Я не отказываюсь от малыша. Кстати, кого она ждет?

- Позвони и сам спроси.

- Она не берет трубку.

- Я решу этот вопрос.

- Лучше быть малышу или малышке с отцом, чем без него. К тому же я на все готов ради ребенка! – Макс старался говорить как можно более убедительно.

- Если ты хочешь вернуться, то брак больше заключать не будете, - жестко сказал Ефим. - Живите, как хотите. Заявление о разделе имущества она не заберет. Всё, что причитается по договору в случае развода, получит. Ты сам проглядел этот пункт.

- А 25% за сына?

- Заключим новый договор. Если будешь с ней жить, остается тебе. Если нет, взыскиваем их сразу в качестве алиментов.

- Но... – Макс немного подумал, потом добавил:

- Вам с Анфисой так невыгодно.

- Это почему? – удивился Ефим.

Ему казалось, что в его хорошо продуманной схеме нет изъянов.

- Если фирма обанкротится, я, как директор, буду отвечать по ее долгам. У меня все заберут. Даже то, что нажито в браке совместно, - Макс блефовал, но он знал, что Ефим не любит откладывать принятие решения, а значит, не успеет начать сомневаться в словах партнера и не побежит к юристам. - Мы останемся голыми. Вам же выгоднее во всех смыслах, чтобы мое состояние увеличивалось и эти пресловутые 25 % были не от оставшихся ста тысяч, а от более крупной суммы. Да и не только 25 %. 50% тоже выгоднее получить от больших денег. Согласись?

Ефим помолчал, раздумывая. Вроде все логично говорит малец.

- Тогда что ты предлагаешь?

- Я предлагаю тебе выкупить доли в моей компании.

- Ты с ума сошел?! Зачем мне доли в убыточной компании?! – вскипел Ефим.

- Да неубыточная она! Успокойся! Просто накопились долги. Я предлагаю тебе инвестировать в нее, в твою по сути компанию. Ты получишь больше, чем просто мое состояние. Я даю тебе 50 %-ную долю.

- Погоди... Ты отдаешь 50% от своего имущества сейчас - Анфисе, 50%-ную долю в компании – мне? Какая тебе самому во всем этом выгода?

- Ефим. Мы уже не первый год знакомы. У меня нет и не было цели обманывать тебя. Всё же логично. Я сейчас по уши в дерьме. Даже ниже. Торчит одна макушка. Когда инициировано дело о банкротстве, ни один банк не даст мне кредит, ни один инвестор не будет сотрудничать. Ты же понимаешь это. Поэтому я иду к тебе, как к лучшему партнеру. Мы долгое время знаем уже друг друга. Я предлагаю тебе закрыть наши долги, взамен на это ты получаешь 50%-ную долю в компании. Фирма перестает быть убыточной, мы закрываем дело о банкротстве и спокойно развиваемся дальше, преумножая наш совместный бизнес. Разве не идеальная схема? Согласен, что Анфиса за мое неправильное по отношению к ней поведение должна получить 50% от моего имущества сейчас. Пусть забирает. Думаю, на оставшиеся 25% мы как-нибудь проживем.

- 25? – переспросил Ефим.

Макс резко замолчал. Он не хотел раскрывать партнеру про свой договор с Петей и про то, что прошляпился и в нем, поэтому на ходу начал придумывать оправдание:

- Ну, я имею в виду... На тот случай... Если родится именно сын... То я же лишусь 25 %... Тогда останется всего 25.... В общем, Ефим, времени на раздумья нет. Буквально через неделю у нас уже суд по банкротству. Надо что-то успеть предпринять.