- Ты так и не сказал ей? – подал голос Макс, все ещё куря.

- Что? – насторожилась я, попытавшись сосредоточиться на разговоре.

- Пойдем, - попытался увести меня Петя, бросив грозный взгляд на Макса, но я успела его перехватить и зафиксировать в своей голове.

- Нет. Что ты должен был мне сказать?

- Скажи сам, - усмехнулся Макс, поглядывая на Петра.

Петя вздохнул.

- У нас с Максом была сделка...

О, Боже!!! Боже!!! Какой же я была дурой! Двойной дурой!!!

Я вырвалась из Петиных объятий и выбежала из комнаты, больше не желая совершенно ничего слышать.

- Люда... Постой... – кричал вдогонку муж, но я уже села за руль автомобиля и помчалась.

- Мамочка, мамочка... – раздавались радостные крики с заднего сидения, но мой мир резко перевернулся и я больше не понимала, как жить дальше.

Мне хотелось побыть одной, уехать куда-нибудь, разобраться, наконец, в себе, но я понимала, что не могу бросить дочек.

- Мам, я отвезу вас в ТЦ, пожалуйста, погуляйте без меня, мне надо прийти в себя, - дрожащим голосом проговорила я.

Мама кивнула, а потом произнесла:

- Слушай свое сердце, детка. Сердце никогда не обманет.

Будто бы она знала, что творится в моей душе. Я промолчала. Как всегда.

Оставив родных развлекаться, я села снова в автомобиль и поехала в ближайший парк. Природа мне всегда помогала. Она давала мне покой и силы.

Вышла из машины. Щебет птиц. Прохлада, освежающая голову. Качающиеся от ветра березы. Подошла к пруду. Уточек уже не видно. Увидела в отражении себя и рассмеялась. Как же нелепо я выглядела! Особенно в шубе. Ведь ещё осень и не так холодно. Должно быть стыдно. Но мне не стыдно почему-то. Впервые за всю жизнь. Я сняла шубу и постелила ее на землю. Жаль, запачкается, промелькнуло в голове на заднем фоне. Но я почти не уловила эту мысль.

В прудовой глади мелькали мои детские образы. Макс. Такой всегда серьезный и напыщенный. И я дурная и глупая. Как же мы были счастливы тогда, в том далеком детстве! Как же я... Любила его? Эта мысль пронзила стрелой и заколола под грудью. Можно ли было назвать любовью то детское чувство? Разве что платонической. Почему я тогда ему отказала? Крутила раз за разом в памяти наш разговор.

- Я приеду летом, - сказал тогда в трубку Макс. – И хочу, чтобы мы расписались.

Он был тверд и настойчив, как всегда. Но мне не было даже восемнадцати. Я не хотела быть, как это сейчас модно называется? Эмансипированной. Тогда я не видела мир, не бывала нигде, кроме своей деревни. Мне хотелось развлечений, красок, огней большого города, богатства и страстной сумасшедшей любви. Под определение такой любви типаж Макса не подходил совершенно. Скромный, бедный, правильный. Слишком правильный. Таким он мне казался. Ни капли безумства. Я порвала с ним, ни о чем не сожалея. Или желая заткнуть все сожаления, похоронить их на дальней полке в голове и благополучно забыть все наши романтические попытки, списав на детскую неумелость строить отношения.

Но сейчас... Этот поцелуй... пробудил во мне спящие воспоминания. И этот Макс... Он стал совершенно другим. Не тем милым и наивным мальчиком, которого я помнила. Да и я сама стала другой. Не осталось той нежности, беззаботности и легкости.

Я положила руки на холодную землю и снова вгляделась в колыхающиеся на ветру волны, пытаясь найти ответы на накопившиеся вопросы. Тело остывало. Мурашки гуляли по спине. Волосы раскидались по плечам.

В Москву я приехала в поисках бешеной любви и нашла ее. Влюбилась, как сумасшедшая, в парня на первом курсе с другой кафедры. Ходила за ним чуть ли не по пятам, даже уговорила спустя какое-то время построить отношения и жить вместе. Но потом выяснилось, что он менял девочек, как перчатки, за моей спиной. Все хихикали. Улыбались в глаза и молчали. Нет ничего хуже, чем чувствовать себя униженной. Он научил меня быть черствее и закрывать сердце, чтобы туда больше никто не смог проникнуть. Но Макс... Даже та случайная первая встреча после долгой разлуки... Да, не спорю, действие алкоголя. Но всё же что-то между нами было тогда. И в далеком прошлом тоже. И сейчас. Это что-то гулко откликалось в душе, переворачивая мир с ног на голову.

Да что я опять о Максе! Как наваждение, стряхнула мысли, покачав головой. Как быть с Петей? Что я к нему чувствую? Любовь? Благодарность? Или это уже просто привычка?

Теплая ткань легла на мои плечи. Я обернулась. Хотя... Можно было и не оборачиваться. Запах Пети я почуяла сразу.

- Ты замерзла... Пойдем домой... – робко произнес он.

- Как ты меня нашел? – безучастно поинтересовалась я, заранее зная ответ.

- Я знаю тебя, - ограничился Петя.

- Ага, так и скажи, что давно уже отслеживаешь по телефону... – брякнула я первое, что пришло в голову.

Он промолчал. Это означало согласие. Неудивительно. Стоило задуматься об этом раньше.

- Долго ты собираешься дуться на меня?

- Дуться? – вскинула бровь я.

- Да.

- Я не дуюсь.

- Ты будешь меня слушать?

- А разве у меня есть выбор? – посмотрела на него я.

- Выбор всегда есть. Но зачастую он не в твою пользу.

Как же меня бесит! Меня просто бесит Петя! Это он оказался слишком правильным мальчиком, мужчиной, а не Макс. Макс вон выкрал девочек. Разве правильный папочка поступил бы так?! Господи, я запуталась!

- Такой же выбор, как тогда в больнице? – постаравшись унять бушующие в теле эмоции, посмотрела я на Петю.

Он потупил глаза.

- Люда... Я не желал тебе зла.

- Я знаю.

- И девочкам тоже.

- Я знаю.

- Меня попросили приютить тебя.

Ах, вот в чем была сделка!

- Макс? – уточнила я.

Сейчас хотелось закурить, как это обычно показывали в фильмах, когда герой попадал в сложную ситуацию.

- Да, он, - Петя кивнул. – Мы друзья. Точнее, были ими, пока не появилась ты.

Он выразительно посмотрел на меня. Что он ждал? Извинений? Но я никого не разлучала и ни к кому жить не напрашивалась.

- Ммм... – лишь смогла промычать я.

- Мои люди следили за тобой по приказу Макса. Ты всегда была под наблюдением. И чем больше я пересматривал видеозаписи с тобой, тем больше... – он осекся, набрал в грудь воздуха и продолжил:

- Ты была такой особенной...

- Ну хватит, Петь! – резко прервала его я.

Вся эта ваниль мне порядком надоела. Я не понимала, говорил ли он всё это специально, чтобы удержать меня, или же он в действительности что-то испытывал ко мне. Но почему тогда ни разу не сказал прямо об этом? Всё какими-то намеками и подачками.

- Когда ты оказалась в трудной ситуации, Макс попросил помочь.

«Макс попросил помочь...», - в голове передразнила я Петю.

- Почему он сам не приехал, а действовал через друга?

- Это вопрос к нему, а не ко мне, - отрезал Петр.

Как же бесило его благородство!

- И что ты получил взамен на то, чтобы я жила у тебя?

Я постаралась спросить это как можно более бесстрастно. Но все же в душе скрежетало чувство злости. Я что, игрушка?! Игрушка для богатых мальчиков, которые вправе решать мою судьбу?! Ну уж нет! Больше не буду марионеткой в их руках! Теперь я сама буду решать, что, как и с кем.

- 25 % его состояния.

О, Боже! Я закрыла лицо руками. Меня купили. Так мерзко я себя ещё никогда не чувствовала. Даже когда узнала про измены первокурсника.

- Уходи, Петя. Я больше не хочу тебя видеть.

- Нет. Ты поедешь со мной.

Я удивилась его настойчивому тону и выразительно посмотрела на мужа.

- Девочкам нужен отец. Я – их отец. Пусть не биологический, но исполняющий его функции. Они любят меня.

- Ты смеешь манипулировать моими детьми?! – взвилась я.

- Да. Подумай о них. Какая эта будет травма. Мы только забрали их от псевдо-папаши, а ты теперь хочешь отобрать у них и настоящего?

Огонь негодования клокотал в груди. Мне хотелось уничтожить их обоих. Когда-то я обещала, что дочки не увидят отца. Теперь их целых два. Но лучше пусть бы не было ни одного!!!