Беда пришла на их порог, и к вечеру Джарван не выдержал. Эдну он отыскал в одном из домов, где разместили раненых. Ему пришлось подождать, пока она закончит обрабатывать очередной ожог. Наконец, она вышла на крыльцо, с явным удовольствием подставляя взмокшее от пота лицо вечерней прохладе.

— Эдна, — сказал Джарван, крепко стиснув ее запястье. — Нельзя здесь оставаться.

Джарван знал, что она ответит: «Это наш дом, мы его не покинем». Он уже приготовился услышать эти слова, но Эдна молча кивнула. Он взглянул ей в глаза и понял, что только что помог сделать нелегкий выбор.

— Я думала подождать, когда раненым станет получше.

— Мы не можем ждать, — Джарван покачал головой. — Дракон может объявиться в любую минуту.

— Знаю, но им столько пришлось вынести! Многие слишком слабы, могут и не пережить дорогу.

— Если останемся — погибнем все, — твердо сказал Джарван. — Надо идти в Ренуолл. За каменными стенами у нас будет хоть какой-то шанс против драконьего пламени.

Эдна невесело усмехнулась.

— Каждый на десять миль вокруг крепости подумал о том же самом. Ренуолл, должно быть, уже переполнен беженцами. Нас просто не пустят на порог.

— Пустят, — в голосе Джарвана звучала железная уверенность. — Собирай людей — прямо сейчас.

Эдна взглянула ему в лицо, коротко кивнула и исчезла в густеющих сумерках. Джарван еще постоял на крыльце вслушиваясь в то, как оживает затихшая было деревня. Звучали встревоженные голоса, кто-то спорил, кто-то ругался, скрипели колеса выкатываемых на улицу телег.

Джарван с силой провел ладонью по лицу. Для него самого поход в Ренуолл означал конец только-только обретенного покоя — его там наверняка узнают. Но это была крошечная жертва по сравнению с теми жизнями, что он мог спасти.

Наконец Джарван спустился с крыльца и пошел к Варге, надеясь застать там Шивану. Ему почему-то очень важно было самому рассказать ей о том, что они уходят. Деревня уже гудела, как растревоженный улей, и, хотя кое-где еще звучали недовольные и испуганные возгласы, дисциплинированные демасийцы неукоснительно выполняли приказ старосты. Сама Эдна громко бранилась с Танилом прямо посреди главной улицы. Лекарь, конечно, не хотел подвергать лишней опасности своих пациентов, но сейчас это желание могло сослужить им дурную службу.

Джарван прошел мимо, надеясь, что у Эдны получится его уговорить. А если не выйдет — он сам свяжет строптивого лекаря и увезет насильно. Здесь не останется никто.

В кузнице тоже царила суета. Варга отбирала инструменты, которые хотела взять с собой, мальчишка, которого она недавно взяла в ученики, их упаковывал. Шиваны не было. Джарван почувствовал смутное беспокойство: в последнее время она говорила ему, когда собиралась поохотиться.

— Она ушла, — предугадав вопрос Джарвана, сказала Варга. — С полчаса назад.

— Куда?

— Она не сказала, — Варга посмотрела на него и неожиданно подмигнула — даже не смотря на напряженную обстановку она сохраняла свою обычную жизнерадостность. — Я думала, что к тебе.

Джарван коротко кивнул и вышел. Полчаса — большой срок, за это время Шивана могла уйти очень далеко, но он должен был ее отыскать, сколько бы времени это ни заняло. Деревенских они легко нагонят, а если и нет — Джарван знал, где их потом найти.

Шивана могла быть где угодно, окрестности она знала куда лучше него, и было глупо рассчитывать, что он найдет ее следы в темном лесу. Поэтому Джарван решил начать поиски с места, где она бывала чаще всего — с руин дозорной башни. И он не ошибся — Шивана была там. Сидела на остатках каменной стены, низко опустив голову.

— Громко ходишь, — заметила она, когда Джарван поднялся на холм, но взгляд на него не подняла, все так же продолжая изучать землю у себя под ногами.

— Я и не прятался, — сказал Джарван, ставя прихваченный из деревни фонарь на обломок стены. — Пойдем обратно. Все уходят в крепость Ренуолл.

— И правильно. Вам с ней не справиться.

— С ней?

— С драконом, — ответила Шивана. — Почему ты не с остальными?

— Я искал тебя, и хорошо, что нашел. Пойдем, — он протянул ей руку, но Шивана лишь покачала головой.

— Возвращайся к своим, человек. Я останусь здесь.

— Но почему? — удивился Джарван. — Если ты боишься, что в крепости…

— Потому что если я пойду с вами — вы все погибните, — перебила его Шивана. В ее голосе звучала злость и вместе с ней — неприкрытая горечь. — Сожженные поля, уничтоженные деревья, эти дети с ожогами — это я во всем виновата! Я, понимаешь? Она пришла за мной!

— Почему? — повторил Джарван, ошарашенный ее словами. — Почему дракон преследует тебя?

— Потому что я — ее дочь, — Шивана вскинула голову и уставилась на Джарвана светящимися в темноте глазами. — Я — Шивана, последняя из рода Иввы, позор драконьего племени. Полудракон.

Джарван недоверчиво покачал головой.

— Драконы — чудовища, — сказал он. — Но ты не такая.

— Ты мне не веришь, — Шивана мрачно рассмеялась. — Не веришь — смотри!

Она закатала рукав, вытянула руку вперед и прикрыла глаза. Даже слабого света фонаря хватало, чтобы увидеть, что происходит: ее рука изменялась, вытягивалась в длину, шипы выходили из кожи по внешней стороне плеча, пальцы превращались в когти, а на предплечье нарастали кожистые складки крыла. Джарван невольно отшатнулся.

— Я тоже чудовище, — неожиданно мягко сказала Шивана. — И теперь ты знаешь об этом, человек.

Черные когти царапали воздух, крыло расправилось на мгновенье — и снова сложилось с негромким хлопком. Джарван молча смотрел. Он был демасийцем, и с самого детства слышал о том, что магия — это зло. Магам нельзя доверять, все, чего коснулось волшебство — испорчено и искажено. И не было в мире созданий более волшебных — и более злых и коварных — чем драконы.

Но все эти слова больше не имели для него значения. Он знал Шивану, он видел, какая она на самом деле, и Джарвану было не важно, кто она: дух огня, жертва проклятия, дракон — кем она точно не была, так это чудовищем.

Джарван решительно шагнул вперед, осторожно сжал ее вытянутую руку и почувствовал, как под его пальцами разглаживается драконья шкура, превращаясь в мягкую человеческую кожу.

— Мне не важно, кто ты, — сказал он, глядя Шиване в глаза. — Ты не сделала никому ничего дурного. Ты спасла мне жизнь.

— И что с того? Когда Ивва придет за мной — она заберет ее обратно.

— Если она придет — мы сразимся с ней.

Шивана снова рассмеялась.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Я сражалась с ней раньше — и проиграла. Она — великий дракон. Нам с ней не справиться. Никому не справиться! Я должна уйти.

— Тогда она найдет и убьет тебя.

— Да…. — Шивана на миг запнулась, потом нашла в себе силы продолжить. — Она убьет меня, и ей больше не за чем будет здесь оставаться. Она улетит. Моя смерть — единственный способ вас защитить.

— Ты спасла мне жизнь, — упрямо повторил Джарван. — Я не позволю тебе вот так погибнуть.

— И что же ты сделаешь? — спросила Шивана, но Джарван словно бы не заметил ее вопроса.

— В Ренуолле есть гарнизон. К тому же, сейчас там много беженцев — конечно, уйдет немало времени, чтобы их обучить, но если мы выступим все вместе — мы справимся с ней, я уверен.

— Думаешь, они захотят помочь дракону?

— Они захотят помочь тебе.

Шивана отвернулась.

— Может получиться, — нехотя признала она. — Но я не хочу, чтобы из-за меня умирали люди.

— А я не хочу, чтобы умерла ты, — негромко сказал Джарван.

Шивана вскинула голову, посмотрела в его глаза и медленно кивнула.

— Надеюсь, ты прав, — сказала она, поднимаясь. — Не будем терять времени.

Джарван протянул руку за фонарем и только теперь заметил, что масло почти закончилось и он едва светит.

— Проклятье!

— Не беспокойся, человек, — тщательно выделяя шипящие звуки, проговорила Шивана. — Мы, чудовища, отлично видим в темноте.

«Ты не чудовище», — хотел было повторить Джарван, но вовремя сообразил, что в этот раз она пошутила.