— Нехорошо, — наконец сокрушенно покачал головой Зэмистокльз. — Очень нехорошо поступать так с незнакомыми людьми.

— С вами еще никак не поступили, — напомнил Айден. — И будем надеяться, не придется. Что вы знаете об убитом?

— Полагаю, мало интересного для вас, — сухо ответил Зэмистокльз, теряя любые признаки доброжелательности. — Эймерай был моим учеником. Потом возвысился, метил в приближенные к знати. Скажем так, нам стало тесно. — Он взглянул в глаза Айдена. — В этом и причина нашей ссоры. Он мне мешал. Еще вопросы?

— Он тоже имел интерес к ведьмакам? — неприязненно спросил Айден.

— Не замечал за ним ничего подобного, — взгляд Зэмистокльза застыл на лице собеседника. — Он укорял меня за излишнее внимание к низшим формам жизни и только.

— Тогда, возможно, у вас есть что сказать о смерти некоего ведьмака по имена Эмрас? — прищурился Айден.

— Эмрас? — Зэмистокльз попробовал имя, беззвучно повторил его, шевеля старческими губами. — Знаете, я не интересуюсь именами ведьмаков. Что с ним стряслось?

— Его убили, — коротко ответил Айден.

— Какая утрата, — голос Зэмистокльза стал ледяным, но сквозь лед пробивалась насмешка и презрение, от которой Ламберту захотелось его придушить. — Примите мое сочувствие, если оно уместно, однако мне пора. Могу я еще чем-то помочь?

— Этот твой Эймерай знал о готовящемся убийстве, — снова вмешался Ламберт. — Есть идеи откуда?

— Боюсь, в последнее время мы мало с ним беседовали, — Зэмистокльз скользнул по нему взглядом как по пустому месту. — Если он что-то и знал, то мне не доложил. Теперь вы позволите? — Он кивнул на корабль. — Я выполнил вашу просьбу.

Айден бросил не него последний взгляд и отвернулся. Зэмистокльз неторопливо поправил мантию и продолжил путь. Ламберт невольно засмотрелся на его телохранителя, легко скользившего по доскам причала. Плащ с капюшоном мешали разглядеть его лицо, но перчатки с вышивкой, на которые он обратил внимание еще в прошлый раз, были все те же. Где-то на дальнем плане Ламберт ощутил разочарование Айдена. Тот бросил на него невидящий взгляд и медленно направился обратно на постоялый двор. Нить была потеряна.

Позже, лежа на узкой кровати комнатки, остывая после бани и безудержных поцелуев, которыми он пытался установить свое право на Айдена, Ламберт прислушивался к их общему сердцебиению и думал совсем не об убийце Эмраса. Он уловил странное чувство, поселившееся внутри, будто хаос, царящий вокруг, пришел к логическому и должному порядку. Айден неожиданно оказался не просто другом, он занял прочное и важное место в жизни Ламберта, осознаваемое только теперь. И Ламберт страшился дать название этому чувству, любое слово казалось слишком блеклым и затасканным, чтобы применить его к новым отношениям. Он с тоской подумал, что Айден смог бы назвать вещи своими именами. Но он не называл.

В миг сомнений Ламберт приподнялся на локте, встретил задумчивый взгляд с оттенком светлой весны. Айдена сейчас явно волновало другое. И мысль, что для него существовало что-то важнее едва приобретенных уз, неожиданно наполнила Ламберта ревностью непонятно к чему. Он пытался завязать разговор, но Айден отвечал неохотно, а потому пришлось вернуться к привычной теме.

— Ты говорил про алхимика, — хмуро напомнил Ламберт, собственнически положив руку на обнаженную грудь Айдена. Оставшись без запасной рубахи, он не надел после мытья старую, оставив ее сушиться после стирки на спинке кровати. — Когда идем к нему?

— Завтра, — Айден подвинулся, чтобы лучи солнца не падали на лицо. — Сегодня мне нужно отдохнуть.

— Хорошо, — кивнул Ламберт, обрадовавшись целому дню свободы от нависающего образа Эмраса. И все же задал беспокоящий вопрос: — А если и там будет неудача?

— Посмотрим. Буду искать дальше, — просто ответил Айден.

— Ты не остановишься, да? — со скрытой тоской спросил Ламберт. Такое холодное упорство слегка пугало и настораживало, будучи сродни какому-то безумию.

Айден повернулся к нему, серьезно взглянул в глаза и накрыл ладонью его руку на своей груди.

— Я не смогу, — тихо проговорил он.

— Но нельзя же вечно гоняться за призраком, — нахмурился Ламберт.

— Разве гоняться за призраками — не наша работа? — болезненно усмехнулся Айден. — Ты рано начал беспокоиться. Не бывает так, чтобы все следы исчезали. Всегда остается хотя бы один. Нужно только отыскать его.

— Оптимистично, — криво улыбнулся Ламберт. — Значит, ты готов искать этот самый след до конца жизни?

— Если понадобится, — кивнул Айден, внимательно глядя на него.

Ламберту хотелось по-детски спросить: «А как же я? Как же мы?» Но он сдержался. Звучало глупо и неуместно. Если для Айдена важнее найти убийцу Эмраса, его вопрос ничего не изменит, а важность этих поисков он только что подтвердил. Ламберт вздохнул и откинулся на спину, разнимая их руки, растворяясь в текущем мгновении зыбкого спокойствия.

— Ты поедешь со мной? — раздалось у самого уха.

Он встретил взгляд Айдена, склонившегося над ним, отметил легкую складку между бровей, напряженное ожидание в каждой черточке. Готов ли Ламберт искать убийцу Эмраса всю оставшуюся жизнь? Нет, это он знал точно. А еще знал, что все равно пойдет за Айденом куда угодно, потому что уже не сможет без этого взгляда.

— А то, — слабо усмехнулся он, наблюдая, как напряженное ожидание сменяется глубоким облегчением.

Айден прислонился лбом к его виску, крепко сжал в объятиях, почти сливаясь с ним в единое целое, не только эмоционально, но и физически. Они и были теперь единым целым, Ламберт чувствовал это, и надеялся сохранить это ощущение как можно дольше.

***

Алхимик, как и полагалось настоящему мастеру, жил в Серебряном городе. Айден знал его по прошлым заказам, когда приходилось обращаться за ингредиентами для зелий или продавать части чудовищ. Золин охотно все скупал, и сейчас, увидев на пороге своей лавки двух ведьмаков, радостно выскочил из боковой двери, сделав знак молодому пареньку в углу не тревожиться.

— Какая честь! — воскликнул он, бросаясь к Айдену и свободным жестом обнимая его за плечи. Ламберт недовольно поморщился при виде такой фамильярности, но напомнил себе, что здесь распоряжается не он. — Не видел тебя с прошлого года. Куда пропал? Я уже начал волноваться. А это кто? Друг? Ага, отлично. Ну, давай же, проходи, уверен, у тебя есть чем похвастаться! А мне есть что тебе предложить. Уже слышал про трупы на Рынке?

Золин сразу повел их в комнатку, наполненную пробирками, банками и резкими запахами. Ламберт ощутил себя неуютно, немедленно вспомнив лаборатории Зэмистокльза и Рехора. Трескотня алхимика не столько отвлекала от тяжелых мыслей, сколько утомляла своим однообразным тоном и быстрым темпом.

— Мы здесь за другим, — Айден прервал старого знакомца, крепко сжав его предплечье. Немного отстранился и поправил плащ, сколотый посеребренной фибулой в виде двухголового змея. Он только что купил ее под насмешливым взглядом Ламберта, проходя мимо ювелирной лавки. Тот считал верхом глупости спускать пусть и небольшие деньги на почти бессмысленное украшение.

Золин мгновенно смолк, будто задумавшись, но тут же снова продолжил, как ни в чем не бывало:

— Ах, так ты за ингредиентами? У меня осталось не слишком много. Понимаешь, в последнее время серьезные задержки с поставками черного порошка. Но зато скопилось много фосфора. Тебе нужен фосфор? Могу продать с хорошей скидкой! Нет? Подожди, должен еще заваляться вороний глаз, я оставил его специально для тебя. Но тут цену не сброшу, год выдался неудачный…

— Твой алхимик умеет молчать? — не выдержал Ламберт. В голову постепенно закрадывалась мысль, что они зря тратят время на болтливого ученого. А с него уже было достаточно ненормальных ученых Новиграда.

Золин растерянно взглянул на него, будто только сейчас заметив по-настоящему, и расплылся в радостной улыбке.

— А может, вам что-нибудь нужно? — он отцепился от Айдена и сделал шаг к Ламберту, намереваясь обнять и его, но тот брезгливо отошел подальше. — У меня самый широкий выбор алхимических субстанций и ингредиентов. Только взгляните на полки! Омела, шибальцы, селитра, фосфор…