— В «Приблуду», конечно, — Айден улыбнулся открыто, как раньше, еще до гибели Эмраса.

========== 26. Потеря ==========

Корчма со странным названием «Приблуда» располагалась в доках, как и указывал Рехор, среди складов и строений непонятного назначения. От Обрезков доки отличались тем, что жизнь, которая считалась ночной, здесь никогда не утихала — по улицам в огромном количестве сновали проститутки, выискивающие клиентов, и быстрые тени, надеющиеся на легкую поживу. И чем ближе ведьмаки подходили к корчме, тем больше становилось и тех, и других. Клиенты брали женщин тут же, за углом ближайшего дома, и потому территория складов напоминала огромный бордель. Должно быть, большая часть матросов, обосновавшихся здесь на ночь, сошли с трех огромных судов со знаками купеческой гильдии, покачивающихся у причалов.

Эти же матросы наполняли и корчму, оглашая ее громогласными воплями и вонью давно немытых тел. Новых посетителей заметил только корчмарь с длинным острым носом, смеривший их подозрительным взглядом.

— Что, впервые? — прищурился он, выставляя на стойку грязные кружки.

— Так и есть, хозяин, — кивнул Айден, бросая на стойку несколько монет. — Не против?

— У нас тут всем рады, — угрюмо отозвался корчмарь, собирая деньги и наполняя кружки пойлом серого цвета. — Только сегодня привезли, свежее, — добавил он, заметив сомнение в их глазах.

Айден молча подхватил кружки и отошел в самый дальний угол. Свободных столов не было, и они устроились рядом с двумя спящими моряками, чьи рубахи пропитались от пота, а храп заглушал даже пение соседей.

— Странное место для того, кто может позволить себе драгоценные кольца, — проворчал Ламберт, отодвигая кружку, из которой бил резкий запах самой настоящей отравы. Увидев, как Айден подносит выпивку ко рту, он брезгливо сморщился. — Ты серьезно собираешься это пить?

— Я собираюсь не привлекать внимания, — отозвался Айден. — Пить вовсе не обязательно.

— Предусмотрительно, — кивнул Ламберт, рассматривая заляпанный чем-то вязким край кружки. Чувство брезгливости никогда его не мучило, но даже он не был способен пить такую гадость из такой посудины. — Как думаешь, кто он?

— Тот, кто заранее знал о смерти Эмраса, — Айден понял его вопрос. — И это беспокоит меня больше всего. Значит, эта смерть не случайность. Кто-то собирался его убить. Был заинтересован в его смерти. И мне очень хочется знать кто это.

— Человек с аметистовым кольцом? — предположил Ламберт. — Тогда он должен быть опасным противником.

— Или он был не один, — возразил Айден. — Или вовсе не участвовал в нападении. Или был обычным наемником. В любом случае, у него есть выход на того, кто это сделал. Поэтому мы будем его ждать.

— А потом? — поинтересовался Ламберт. Ему хотелось иметь представление, что они будут делать после того, как заметят искомый объект.

— Проследим, — пожал плечами Айден. — Найдем его логово. Нужно понять кто он. Не стоит лезть вслепую к человеку, который связан с убийцами ведьмаков. Он может оказаться опасен. Эмрас не был идиотом и обладал огромнейшим опытом. Он не позволил бы легко себя убить.

— Рехор сказал, этот человек бывает здесь каждый день, — пробормотал Ламберт. — Будем надеяться, не солгал. Иначе я не поленюсь навестить его снова.

— Не думаю, что ему пришло бы в голову лгать, — Айден усмехнулся, но как-то неуверенно. Ламберт чувствовал, что он все еще не отошел после разговора в Обрезках.

Один из пьяниц всхрапнул и качнул стол. Выпивка из кружек выплеснулась на столешницу, поползла в трещины. Ламберт скривился и отодвинулся подальше. В голове снова появились мысли о пытках. Он хотел спросить, пытал ли Айден кого-то раньше, но с удивлением понял, что опасается услышать ответ. Не хотелось знать ничего о его жизни до Эмраса.

А еще Ламберт испытывал самое настоящее сожаление от того, что не знал этого самого Эмраса, который сделал из Айдена другого человека. Человека, который был всерьез дорог Ламберту, дорог как друг, как брат и как хороший любовник. Последнее снова вернуло его в воспоминания о доме Рехора. Айден, кажется, был совсем не против снова составить ему компанию в постели. От мысли о предстоящем вечере Ламберт ощутил тепло внизу живота. Хорошо бы найти человека с аметистовым кольцом побыстрее. Он от души надеялся, что они не станут торчать тут всю ночь.

Айден тихо усмехнулся, привлекая его внимание. От взгляда в его янтарные глаза Ламберту стало очень неудобно сидеть. Он понимал, что его состояние легко считывается, и от этого тепло внутри разгоралось все сильнее. В переполненной корчме стало невыносимо жарко.

— Отложим слежку до завтра? — Айден подался к нему через стол, едва заметно улыбаясь.

Ламберт судорожно кивнул, поспешно прикидывая, сможет ли дойти до постоялого двора и не накинуться на Айдена где-нибудь в подворотне, если тот позволит. Последняя мысль показалась слишком заманчивой. Он мгновенно поднялся, готовый уйти… и тут же ощутил, как резко изменилось настроение Айдена, а взгляд, направленный мимо него, похолодел. Цель появилась.

Он не стал останавливать движение, взял кружку и вылил ее содержимое в пустой стакан рядом со спящим соседом. А потом неспешно направился к стойке, незаметно окидывая взглядом зал.

Человек, означенный Рехором, выглядел совершенно неуместно для портовой корчмы, но никто не смотрел в его сторону. Видимо, он действительно был здесь постоянным посетителем. Высокий, худощавый и относительно молодой человек отличался не только разным цветом глаз, один из которых был зеленым, в то время как второй — почти желтым, но и неброской изысканной одеждой, выдававшей, что у него водились деньги. Серебряное кольцо с крупным граненым аметистом тускло светилось поверх перчатки. Человек сидел за пустым столом, скучающе глядя в окно.

Ламберт, ловко лавируя между посетителями корчмы, вернулся за стол с двумя полными кружками.

— Ждет кого-то? — предположил он.

— Посмотрим, — в голосе Айдена слышалось легкое напряжение. Он задумчиво смотрел на шумную компанию, метавшую по столу кости. — А пока делай вид, что увлечен беседой.

— Ты все усложняешь, — поморщился Ламберт. Он терпеть не мог подобные приемы — притворяться, играть. По его мнению, следовало подойти к человеку с кольцом и задать вопросы напрямую, но сейчас вел Айден, а ему оставалось только подчиниться. Или уйти, как тот недавно заявил. — Ты действительно уехал бы?

— Когда? — сперва не понял Айден, но тут же кивнул, и в груди у Ламберта возникла пустота. — Да. Эмрас был мне дорог, ты знаешь. Я бы уехал, чтобы найти его убийц. А потом нашел бы тебя снова и извинился. — Ламберт вскинул на него непонимающий взгляд и увидел мягкую улыбку. — Пойми, дело не в том, что я хочу настоять на своем. Неосторожностью ты ставишь под угрозу не мои попытки отомстить за друга. Ты ставишь под угрозу свою жизнь.

Ламберт молчал, неотрывно глядя на него. Пустота внутри сменялась неожиданным теплом, и он не понимал, чье оно, но это тепло растекалось по телу, заползая куда-то в глубину самого сердца. Тепло было незнакомым и неожиданно приятным.

— Тогда, в Кринфриде, — продолжил Айден, — я хотел, чтобы ты уехал. Я подозревал, здесь что-то нечисто и не хотел тебя впутывать. И теперь, если что-то случится… ответственность будет на мне.

— Я сам за себя отвечаю, — буркнул Ламберт, чувствуя неожиданное смущение.

— Да, — согласился Айден. — Но мне от этого будет не легче. — Он помолчал, опустив взгляд и медленно вращая в ладонях кружку. — У меня теперь действительно никого не осталось. Я не могу потерять тебя. Не могу.

Ламберт не привык слышать от друзей такие слова. Нет, в Каэр Морхене они с братьями могли, хорошенько набравшись, наговорить друг другу всякой сентиментальной чуши, которая была правдой, тщательно скрываемой в обычное время. Но чтобы так, среди бела дня, будучи совершенно трезвым… Ламберт не знал, что ответить. Он не умел говорить так откровенно, как Айден, не умел облекать в слова свои мысли и чувства. В голове мельтешили самые дурацкие фразы, ни одна из которых не походила для ответа из-за пафоса или своей абсурдности.