Как только внизу показалось пологое место, они одновременно откатились в сторону, а сверху обвалилась еще значительная порция камней. Все стихло. Ламберт сидел на ледяном камне, не в силах поверить, в какой жопе они оказались. Их завалило. Завалило в ебучей старой шахте, где никто и никогда их не отыщет, даже если бы очень хотел, потому что они находились уже не в забое, а в нижних пещерах.

С тихим шуршанием скрылся в ножнах меч Айдена. Ламберт мельком взглянул на него, отметил бледность — видимо, до него тоже дошло, что произошло. Он поднялся на ноги и убрал клинок. Оба молчали. Они оказались в довольно просторной пещере. В отдалении слышалось отчетливое журчание воды. Оставалось надеяться, что обвал не вызовет еще и потоп. Налево уводил узкий ход, какие точат подземные реки, направо открывалась обширная ниша.

Айден вдруг тихо присвистнул. Ламберт бросил на него хмурый взгляд.

— Ты только взгляни, — Айден кивнул в нишу.

Ламберт присмотрелся, но увидел только серый камень, темный от влаги. Айден подошел к стене, провел по ней рукой в перчатке, и из-под каменной пыли показались разнотонные переливы.

— И что? — не понял Ламберт.

— Малахит, — отозвался Айден, рассматривая стену выше. — Огромный цельный выход.

— Боги, — фыркнул Ламберт. — Это сейчас, конечно, самое главное. Лучше подумай, как отсюда выбраться.

— Здесь только один ход, — просто ответил Айден. — Вариантов не много.

— Мы даже не знаем, есть ли там выход, — возразил Ламберт, не двигаясь с места.

— Здесь его точно нет, — заметил Айден.

Ламберт понимал правоту его слов, но уйти от единственного известного выхода наверх было тяжело. Сейчас он точно знал, что над головой тянутся шахты, а что впереди — понятия не имел.

— Неподалеку течет подземная река, — снова заговорил Айден. — Слышишь? Она где-то берет начало. Попробуем найти его.

Ламберт кивнул, соглашаясь. Выбора действительно не было. Кроме того, как только они двинулись, он понял, что ход идет прямо под шахтой, в которой обитали беанн’ши.

Ведьмаки шли бесшумно, прислушиваясь к звукам впереди, но кроме журчания ничего не доносилось. Река была рядом, но пряталась за камнями. Ход иногда расширялся, поднимался вверх или спускался вниз. Пару раз они встретили ответвления, но одно привело их в тупик, а второе сужалось настолько, что пролезть смог бы только ребенок.

Откуда-то пришло отчетливое дуновение ветерка, и Ламберт на миг замер от неожиданности.

— Чувствуешь? — вырвалось у него.

— Направление верное, — отозвался Айден и снова замолчал.

Ход оборвался вниз на пару футов, а потом впереди вырос высокий уступ. Ламберт подпрыгнул и ухватился за край, но камень оказался слишком гладким. Он осмотрел подножие, нашел несколько опор для ног и со второго раза вскарабкался наверх.

— Совсем как дома, — проворчал Ламберт. Он выпрямился и огляделся, ища путь. В этом не было нужды — узкая тропка вела между потрескавшихся стен хода.

— Дома? — удивился Айден, поднимаясь следом. — И где ты выстроил себе такой дом?

— Каэр Морхен, — с кривой усмешкой пояснил Ламберт. — Там такие же пещеры. Только внутри еще сидит огромный циклоп.

— Циклоп рядом с ведьмаками? — опять удивился Айден. — Зачем он вам?

— С чего ты взял, что он был там нужен? — Ламберт искоса взглянул на него. Мелькнула мысль, что не стоило так вываливать секреты старого замка, но кого теперь интересовали прогнившие секреты почти умершей Школы?

— В противном случае, полагаю, его бы давно уничтожили, — резонно заметил Айден. — Так зачем его там держат?

— Сейчас уже ни зачем. А раньше он был частью Испытания Медальона. — Ламберт заметил блеск и коснулся стены. По камням бежала вода. Он посмотрел вверх, пытаясь увидеть источник, но там была только чернота. — Откуда она? Там же, вроде, верхний уровень?

— Не обязательно, — Айден тоже остановился, рассматривая воду. — Мы могли забрать в сторону. Уже не понятно, держимся ли мы шахты или уже ушли в обычные пещеры.

— Мы идем ровно под верхним уровнем, — насмешливо нахмурился Ламберт. — Ты не чувствуешь направление?

— Нет, я просто хочу выбраться отсюда как можно быстрее, — голос Айдена звучал напряженно, с едва заметной ноткой нервозности…

— Ты боишься замкнутых пространств? — вскинул брови Ламберт, поворачиваясь к нему.

— Опасаюсь, — с нажимом ответил Айден. — Нам пора. — Он первым пошел вперед.

— Ведьмак, который боится закрытых помещений, — усмехнулся Ламберт. — Такого я еще не встречал. И давно у тебя такая фобия?

— С детства, — коротко бросил Айден.

— Злые учителя запирали тебя в общей спальне? — полюбопытствовал Ламберт. Он уловил первую живую эмоцию Айдена и теперь не хотел ее упускать. Будто нащупал настоящего человека.

— В каменном мешке, — голос Айдена снова был ровным, будто все остальное представляло собой лишь мимолетный мираж.

Ламберт на мгновение замолчал, раздумывая, стоит ли продолжать тему. Бередить старые раны не хотелось, в конце концов, у него и своих было предостаточно. И все же он не удержался, хотя и смягчил форму:

— Интересные у вас там порядки были…

— Не менее интересные, чем у вас, — тут же парировал Айден. Он бросил взгляд через плечо. — Какую роль мог играть циклоп в Испытаниях?

— Препятствие, — Ламберт пожал плечами. Его голос зазвучал торжественно: — Его нужно пройти, чтобы потом, после всех трудностей, обрести медальон. А что было у вас? Амфисбена? Водная баба? Прыжок с утеса?

— Ничего, — усмехнулся Айден.

— То есть? — Ламберт даже остановился. — В чем тогда заключалось Испытание?

— У нас не было Испытания Медальона, — Айден повернулся к нему. — Наверное, когда-то давно, в замке Стигга, были, но потом — нет. Нам просто выдавали медальон и выпускали на большак. У кого не хватало сил, погибал сразу, при первом или втором заказе.

— Должно быть, на зимовку мало кто возвращался, — Ламберт недоверчиво покачал головой, возобновляя шаг, и снова обогнал Айдена. Каменный коридор расширился, уходя направо и открываясь в широкую нишу.

— Если была возможность, на зимовку не возвращался никто, — снова удивил его Айден. — Нужно было попасть в хорошую передрягу, чтобы искать Дын Марв.

— Караван, — поморщился Ламберт. — Слышал о таком. Ты вырос там?

— Точно, — подтвердил Айден. — Так что Испытаний с циклопами мне не досталось.

— Кажется, у тебя будет возможность наверстать упущенное. — Ламберт понизил голос и замер, желая, чтобы глаза его обманули. Один из валунов у дальних стен шевельнулся.

— Мать твою, — как-то уж слишком прилично для ситуации выругался Айден. Ламберт услышал, как ползет из ножен его меч.

Огромная, напоминающая осколок скалы, туша заворочалась, почуяв их появление. Ламберт выхватил меч, занимая оборонительную позицию, — встречать неуклюжего противника всегда было проще, чем нападать первому, открывая слабые места. Утковол вперил в нежданных гостей тупой взгляд, взревел, наклонил рогатую голову и бросился в атаку.

Айден отскочил в сторону, ударил мечом по толстой шкуре. Ламберт обошел чудовище в другой стороны, мельком пожалев о том, что не хватило времени смазать клинок маслом против трупоедов. Придется повозиться.

Утковол, огромный, но неповоротливый, ядовитый, но медлительный, бессмысленно метался между ними, плюясь едкой слюной и размахивая лапами. Ведьмаки уворачивались и рубили, снова и снова, пока тяжелое тело не вздохнуло в последний раз и не повалилось на каменный пол.

Ламберт встал над ним, успокаивая дыхание.

— На это я не подписывался, — проворчал он. — Но сдеру с управляющего три шкуры.

— Мы еще не закончили с беанн’ши, — напомнил Айден, глядя куда-то в сторону.

— Это последнее, что меня сейчас волнует, — поморщился Ламберт. Он примерился и в несколько ударов меча отхватил толстую лапу утковола. — Как думаешь, этого хватит? — Он с сомнением посмотрел на тяжелую рогатую башку чудовища.

Айден не ответил, внимательно вслушиваясь. Он двинулся в следующую галерею переходов. Ламберту оставалось только идти следом.