Ламберт задумался. В настоящих шахтах он бывал всего пару раз, но примерно представлял, чего ждать. Однако слова Айдена настораживали.

— Как ты узнал, что я здесь? — задал он беспокоящий его вопрос. — Опять следил за мной?

— У тебя паранойя? — губы Айдена насмешливо дрогнули. — Я не собирался уезжать отсюда в ближайшее время. По крайней мере, пока не истощилось золото реданцев. Держался неподалеку и заметил тебя. Так что насчет шахты? — он кивнул на черный провал, откуда веяло холодом.

Ламберт прикинул и решил, что ничего не теряет. Скорее наоборот. Однако ему не хотелось выпускать Айдена из виду — излишнему благородству он тоже не доверял. Ему бы точно не пришло в голову предупреждать кого-то об опасности.

— Идем. — Он потянулся за мечом.

— Не хватайся за меч, — Айден подошел ближе. — Нужно еще добраться до места. Свободные руки тебе пригодятся.

Ламберт ощутил легкое раздражение. Непрошеных советов и наставлений он не любил, но спорить сейчас было глупо — он действительно не знал здешних мест. И войдя под своды пещеры, сразу понял, что Айден опять оказался прав: под ногами повсюду валялись булыжники, по краям грудились огромные валуны и несколько бревен, казавшихся надежной опорой своду, валялись на земле. Ламберт с опаской посмотрел на низкий потолок.

— Свод здесь цельный, не обрушится, — тихо заметил Айден, бесшумно пробираясь по завалу.

— А дальше? — поинтересовался Ламберт, начиная подозревать неприятности.

— Дальше нужно смотреть.

Айден уверенно пробирался вперед. Солнечный свет остался позади, вокруг сгущались сумерки, даря облегчение уставшим от яркого света глазам Ламберта. Потолок сверху закрыли уложенные в ряд стволы деревьев, мешая рассмотреть его состояние. Эти перекрытия тревожили сильнее голого свода — если была необходимость делать своеобразную крышу, значит, камни могли осыпаться.

Длинный ход вел все дальше, уходя в глубины гор. Даже памятуя о том, что горы здесь напоминали скорее холмы, становилось не по себе. Откуда-то снизу потянуло холодом, будто прошелся ветерок. Где-то вдалеке звонко капала вода. Краем глаза Ламберт заметил брошенное проржавевшее кайло. Повсюду встречались обломки костей, такие же мелкие, как и снаружи, у входа.

— Долго еще? — тихо проворчал Ламберт. Помимо воли внутри зарождалась тревога.

— Пришли. — Айден показал на дыру в полу.

— Туда? — ужаснулся Ламберт. — Ты рехнулся?

— Всего лишь нижний уровень, точно такая же шахта, — успокаивающе произнес Айден, чем снова вызвал у Ламберта раздражение. Не хватало еще, чтобы с ним разговаривали как с перепуганным ребенком.

— Понятно, почему ты не хочешь лезть туда в одиночку, — фыркнул он, стараясь обрести уверенность, и осторожно заглянул в черный колодец. — Они там?

— Там. Ты идешь? — Айден взглянул ему в глаза.

— Естественно, — скривился Ламберт. За кого его принимают? Он сердито взглянул на Айдена. — Здесь есть спуск или придется прыгать?

— Камень крепкий, — указал Айден носком сапога. — Есть за что зацепиться. Но учти — внизу полно беанн’ши. И они не будут ждать, пока ты разберешься что к чему.

— Я бы удивился, случись иначе. — Ламберт прислушался. Внизу царила тишина. Он снова посмотрел на Айдена, не желая идти первым.

Тот понял его взгляд и без лишних слов полез вниз. Ламберт внимательно следил за ним, запоминая, куда ставить ноги. Как только светлая голова Айдена исчезла в черном провале, он стал спускаться следом, упираясь носками сапог в едва заметные выемки, а руками хватаясь за плоские стены. Перед глазами мелькнул длинный, уходящий вниз след в камне — долгие десятилетия в этот колодец спускались на веревке, которая терлась о край. Ножны на спине Ламберта пару раз задели стену позади. Тоннель был невероятно узким.

Снизу пришло мягкое колебание воздуха — Айден спрыгнул на землю. Ламберт глянул вниз, но ничего не увидел. Он беззвучно выругался и отпустил опоры.

Как только ноги коснулись твердой поверхности, он выхватил меч, быстро огляделся. Нижний уровень мало чем отличался от верхнего, только выглядел менее разоренным. Длинный коридор, вырубленный в толще камней, держали все те же бревна, уложенные вдоль потолка, и опоры из толстенных стволов. Под ногами что-то звонко хрустнуло. Ламберт присмотрелся и понял, откуда наверху кости, — здесь везде валялись скелеты. На некоторых еще виднелись скудные остатки плоти. Он насчитал пятнадцать тел в видимом диапазоне.

Айден стоял рядом, устремив взгляд во тьму и тоже сжимая серебряный меч. Ламберт посмотрел на него, заметил, как дрогнули его ресницы. Они пришли на место.

Воздух вокруг неуловимо изменился. Медальоны отреагировали мелкой дрожью. Ламберт быстро отступил к стене, защищая спину. Будь рядом кто-то из его братьев, он спокойно бы встал спиной к нему, но чужак, да еще и Кот, доверия не вызывал. Несмотря на все свои благородные заявления. Ламберт не мог понять его мотивов, а чужаки с непонятными мотивами настораживали.

Мелкие камни под ногами зашевелились, заплясали кости, и через мгновение вокруг поднялись давно почившие люди. Беанн’ши приближались.

Ламберт ударил ближайшего скелета Аардом, рассыпая кости, следующего — мечом. Айден темным вихрем прошелся сквозь кучку мертвецов, разметал белесые обломки. А из глубины шахты шли новые твари. Должно быть, после закрытия шахты сюда лазили многие, многие годы. Беанн’ши было чем утолить свою жажду убийства.

Ведьмаки методично крошили трухлявые останки, не представлявшие для них никакой угрозы, не выпуская из виду боковые переходы. Ламберт собрался в комок нервов, ожидая появления главных противников, и все же пропустил его. Звуковая волна ударила тараном, швырнула вперед. Он едва успел сгруппироваться и уйти в перекат, избегая травм, мгновенно вскочил и увидел, как метнулся вперед Айден.

Инстинктивно вспыхнувший порыв броситься на помощь немедленно исчез — с другого конца коридора на него выскочили еще два призрака. Стремительно ударить, уйти, увернуться, еще раз, и снова ударить. Ламберт сразу понял, что сражаться с таким количеством призраков на открытой местности гораздо проще. Сейчас под ногами мешались камни, норовя выскользнуть из-под ног, со всех сторон вставали глухие стены, ограничивающие маневр.

Беанн’ши закричали почти разом, во тьме вспыхнули две золотистые сферы, защищая ведьмаков. И снова удары меча, отскоки, развороты. Единственно верная тактика с призраком — ударить, уйти. Но когда противников было много, следовать ей становилось труднее. Как только Ламберт отступал, рядом тут же оказывалась другая вестница смерти.

С начала боя он насчитал четыре зеленые вспышки, ознаменовавшие гибель беанн’ши, но их было гораздо больше. Бой развел их с Айденом, и каждому приходилось отражать атаки сразу нескольких чудовищ. У Ламберта мелькнула мысль, что его недоверие создало проблему в первую очередь ему самому. Стой он спиной к Айдену, сейчас было бы в разы проще.

Новый вопль отбросил его в тоннель. Ламберт оглянулся, увидел надвигающихся скелетов и решил пробиваться к Айдену. Призраки сновали повсюду, нападая, кружа рядом. Айден, вероятно, понял его задумку, потому что тоже двинулся навстречу.

Они почти сошлись. Почти. Ламберт отскочил, развернулся в пируэте и почувствовал, как пол под ногой пошел вниз. И на сей раз это был не просто неустойчивый валун. Он рванулся в сторону, взмахнул мечом, отгоняя налетевших беанн’ши, но очередной шаг снова потащил его вниз, окончательно нарушив равновесие. Ламберт упал на колено, ища точку опоры. Над ним в тот же миг вспыхнула золотая сфера. Айден. Ламберт знал, что знак не сможет защищать их долго. Он бросился к другой стене, и тут пол под ними обрушился, утаскивая обоих ведьмаков вглубь горы.

Ламберт, крепко сжимая меч, попробовал зацепиться за что-нибудь, но недавно твердый камень обращался в мелкое крошево. Айден рядом умудрился выхватить кинжал и всадить его в толщу породы. Она почти сразу осыпалась. Ламберт думал только о том, чтобы не переломать кости.