- Чего я хочу? - альфа тоном подчеркнул второе слово, - То, что мне и прилагается.

Годы шли, а требования Клода оставались неизменными. Маска Коула дала трещину, и он усмехнулся.

- Звание Верховного? Неужели ты готов убить меня, лишь бы занять кресло Верховного альфы? - Казалось, услышав требование, он даже немного расслабился, - Представим, что ты меня здесь убьёшь. Меня найдут какое-то время спустя. Что дальше? Во-первых, подозрения сразу падут на тебя, всех не обманешь, Клод. А во-вторых, никто не посадит тебя на этот пост просто так. Снова будет отбор, и ты снова проиграешь. Полезность моей смерти равняется нулю. Это простая математика.

- Поверь, я всё продумал. В твоих словах есть правда, но за моей спиной твои большие враги.

- Значит, не избежать всего этого? - Коул тяжело вздохнул, не веря, что придётся драться. Он далеко не был уверен, что сможет одолеть их. Двух бет - да, но альфа есть альфа. Его куда сложнее. Хотя он однажды уже это сделал.

- Принесите мне его труп. - Клод обратился к своей стае. Два беты, Ален и Лазар, которых Коул знал ещё с детства, двинулись синхронно.

Альфа отлично знал их технику, так как тренировки до подросткового возраста альфы и беты проходят вместе, затем идет разделение по фракциям. Альфы в будущем, в основном, занимаются много боевыми искусствами, чтобы всегда одерживать победу в бою, и оттачивают навык превращения до идеала. Как только альфа физически укреплен, он глубже погружается в развитие интеллектуальных способностей. Стратегии. Составление плана боя, нацеленную на победу. Они изучают политику, внешние отношения, регулирование Поселения. Беты же обучаются менее агрессивным навыкам. В основном, это навыки выживания, ориентирование в лесу по внешним признакам, так как только у альфы идеальные слух, зрение и обоняние, у бет и омег чуть притуплено. Они проходят обучение так же, как и альфы, боевым искусствам, но их результаты немного скромнее. Они всегда играют роль помощников.

Так что, когда первым бросился Лазар, Коул с лёгкостью блокировал его удар, нацеленный в челюсть. Он всегда так делал, и в это время Ален должен был нанести удар по ногам, чтобы сшибить. Коул всё предусмотрел и, как только оттолкнул бету, схватил второго под колено и дёрнул к груди. Это был бой на поражение.

***

Когда долго не выходишь из дома и твоей максимально длинной прогулкой - это спуститься со второго этажа на первый и обратно, мышцы легко начинают уставать при малейшей нагрузке. Оливия ощущала, как её мышцы наливаются чем-то тяжёлым, ногами было уже очень сложно перебирать, а дыхание настолько спирало, что лёгкие начинало колоть от очередной порции воздуха. Но она бежала, потому что слышала, как позади за ней поспевает убийца. Сложно было сказать, правильное ли она направление выбрала, или же только загоняла себя в угол, но повернуть уже было невозможно.

В глазах иногда темнело. Сердце стучало и заставляло кровь гудеть в ушах. Трава под ногами смешивалась в сплошную, однородную зелёную кашу. Ей хотелось крикнуть о помощи, но горло драло от сухости, пока убийца был на хвосте. Близко-близко. Что она, омежка, могла сделать против крупного парня? Сыграть ему на инструменте? Показать, как не умеет превращаться в волка? Может убить его навыков вышивания и кокетства? Мир ещё раз доказывал наличие огромной пропасти между классами ликанов.

Наполненная всевозможным гневом Оливия потеряла контроль над землёй под ногами и, не заметив засохший ствол ещё молодого дерева, споткнулась и полетела вниз. Перед глазами мелькнула вся жизнь, потому что она знала: ни за что на свете ей не хватит времени встать, набрать скорость и оторваться от преследователя. Ей хватило сил сгруппироваться в комок, чтобы сильно не ушибиться. Он приближался, и, когда омега повернулась, было уже поздно. Зелёные глаза беты были почти напротив неё. Оливия никогда не видела его. Каштановые волосы. Вытянутое лицо. И озверевший взгляд.

Она не собиралась ему сдаваться, поэтому уверенно вскочила на ноги и решительно бросилась наутёк.

- Куда собралась, омега? - голос у него был немного высокий для парня, а вот хватка оказалась мужицкой. Он вцепился в корни волос и больно дёрнул на себя. Интуитивно Оливия схватилась за его кисть в своих волосах, сжала и попыталась пнуть назад ногой. Послышался рёв, переходящий на писк, и она победно осознала, что попала в причинное место.

Хватка ослабилась всего на несколько секунд, но девушка умело воспользовалась временем и вновь дёрнулась вперёд. Победа длилась недолго, когда она вновь полетела вниз, но на этот раз не из-за несчастного дерева, а из-за цепкой руки противника. Он впился в её щиколотку намертво, казалось, пытаясь разорвать кожу под своими пальцами. Оливия не сдержалась и сдавленно крикнула. Попытка выдернуть ногу не увенчалась успехом, бета уже встал и навис над ней.

- Думала сбежишь от меня? - усмехнулся бета и больно дёрнул Оливию за плечо, разворачивая к себе лицом, - Уверен, Клод не будет против, если я сам тебя прикончу.

Боль ушла с щиколотки, оставляя лишь туманное ощущение присутствия после себя, и перешла на шею. Его короткие пальцы сомкнулись сзади на косточках позвоночника. Голубые глаза оказались в опасном контакте с тёмно-коричневыми. Она была в ловушке его рук и не знала, что делать.

- Пожалу… - воздух перестал поступать в лёгкие, горло инстинктивно начало биться в конвульсиях, лишь бы добыть хоть крошечную порцию кислорода. Она хотела, чтобы сейчас, именно сейчас Коул пришёл на помощь, скинул этого мерзавца и прикончил, но никто не приходил. Возможно Коула уже нет в живых.

***

Глядя в озверевшие глаза Клода, альфа лишь успел ухмыльнуться и сделать одно единственное движение. Он дёрнул двумя руками голову беты, который возлёг на его спине в кровавом кашле, послышался хруст хребта. Тело обмякло и повалилось рядом с уже мёртвым Аленом. Лазар сражался до последнего.

- Ну уж нет, сукин сын. - Клод разорвал полы своей рубахи, не сдерживая злость, а затем и вовсе избавился от одежды, - Ты не уйдёшь отсюда живым.

Клод умел очень быстро превращаться, отточив свой навык сверх меры, почти никто не мог состязаться с ним по скорости. Коул это знал, поэтому не бросился превращаться в своего. Его зверь устал после прогулки, он точно не победит, но и сражаться в человеческом обличии почти нереально, особенно после драки с двумя бетами. Внезапно он почувствовал, что внутри что-то дрогнуло. И в голову пришла Оливия, её грустные голубые глаза. Ему нужно срочно отыскать её.

Волк Клода был почти чёрным, как у Коула, только его брюхо окрашено в золотистый цвет и уши. А отличительный знаком было небольшое пятнышко белого цвета на макушке, там у Клода находилось родимое пятно, которое отразилось и на волчьей наружности, что происходило нечасто.

Обычно волки не нацелены на полноценную драку, необходимо лишь завалить противника и в случае, если решено прибить, то они просто перегрызают горло без жестокости. Но Коул знал, что тут не обойдётся без насилия, поэтому, когда Клод разогнался в его сторону, альфа поставил на то, что тот не будет целиться в шею.

Клод решил повалить весом тела Блэйка на землю, но тот упёрся ногами, казалось, чуть ли не намертво, пока руками пытался схватить того за голову. Если окольцует шею, то останется лишь свернуть, чтобы со всем покончить. Волк замотал головой, отталкивая альфу от себя, пока зубы не сошлись на его боку. Коул взвыл. Боль разошлась до грудины, пока клыки впивались в плоть. Пасть заливало кровью.

Сомкнув руки в замок, Блэйк начал наносить удары локтем по морде, пытаясь просто скинуть с себя волка. И у него получилось повалить противника, но челюсти он не разомкнул, уводя в падение и его.

Теперь Коул был сверху, пока волк находился где-то у пояса. Это была не самая выигрышная позиция, ведь в ход пошли лапы. Клод пинался и царапался, пытаясь скинуть его. Альфа попытался уцепиться за загривок, но тот намертво впечатался в землю, не давая к себе притронуться. Он может просто его заморить насмерть, пока потеря крови не станет критической, на это можно было рассчитывать. Тогда Блэйк, не найдя другого выхода, поймал пасть зверя и, впиваясь пальцами в зубы и заливая пасть новой порцией крови, понемногу начал давить на челюсти. Тот сопротивлялся, но руки оказались сильнее, и в какой-то момент хватка начала ослаблять.