Да что с тобой? - всё было каким-то неправильным и отвратительным в сложившейся ситуации.

Пока он не мог разобраться с тем, что ощущает его собственный волк, волчица встала на свои лапы и поплелась обратно к пещере, деваться ей действительно было некуда.

На этом они молча порешали, направляясь к изначальному месту. Коул лишь иногда поглядывал на неё, но в основном занимался самоанализом и всем тем, что уже успело произойти. Голова забилась окончательно. А когда они дошли, он, вспомнив наконец политику спокойствия, пропустил волчицу вперёд, а сам, по мере того, как продвигался следом, превращался обратно в себя. Какое-то мутное состояние его сковало, и он начал понемногу догадываться, в чём, на самом деле, кроется причина.

Натянув одежду, он взъерошил свои чёрные волосы, собрал их в пучок, а затем начал внимательно искать вторую взятую флягу с собой. Всё это время волчица наблюдала из угла, где нашла себе уютное гнёздышко. Только она поняла, с чем в руках, он направился к ней, как тут же грозно зарычала.

- Только попробуй! - рявкнул в ответ, и она совсем тихо заурчала, чувствуя его мощный контроль и силу альфы, - Ты заставила меня гоняться за тобой по всему лесу, поэтому я намерен вернуть твою хозяйку.

С присущей ему уверенностью Коул взял её плотно сжатую пасть, присаживаясь на корточки рядом. Пришлось приложить немало сил, чтобы открыть её пасть и влить содержимое фляги.

- Посиди тут, - он всё ещё был недоволен, и скорее всего дело, на самом деле, не крылось в том, какое неповиновение показала волчица, а совсем в другом. Ему необходимо во всём убедиться прежде, чем задавать наверняка странные вопросы Оливии.

Он собрал все свои вещи быстро и уселся на выходе из пещеры, дожидаясь омегу. Ей понадобилось около пятнадцати минут, чтобы наконец волчица ослабла и смогла сдать контроль над телом. А это тело изнывало и болело, будто бы она пахала несколько дней без отдыха.

Одеваясь, девушка, ну, не могла отделаться от чувства, как ей стыдно. Всё, что происходило в лесу, она видела, но не в силах была как-то подействовать на волчицу. Контроля как такового ещё не было, и это будет её новая цель. Осталось сообщить об этом Коулу. Как раз голубые глаза обратились к его напряжённой спине. Он, устав сидеть и ждать, облокотился на стенку пещеры, чтобы насладиться прекрасным закатом.

- Коул, - тихо девушка потревожила его приятную тишину, - мне очень жаль за то, что прои…

- Нам пора возвращаться. Я провожу тебя до Поселения, не беспокойся. - Звучал альфа холоднее, чем обычно, отчего Оливия даже как-то съёжилась.

Ей казалось, вся проблема была в отвратительном, фривольном поведении её ненормальной волчицы, других причин она найти не могла. Альфа уже двинулся в дорогу, так и не посмотрев на неё.

- Мы ведь завтра встретимся? - пытаясь за ним успеть, она слишком беспечно прыгала с камня на камень, каждый раз рискуя сорваться и упасть вниз.

- Зачем?

- Я… Я не смогла удержать контроль над ней, и мне стыдно, что она так себя вела. Ты ведь знаешь, что можно сделать.

- Оливия, - голос наполнен строгостью, которая внезапно напомнила обо всех рамках общества. Она навязывалась к альфе, а ведь была омегой, которая вообще не должна мечтать о такой роскоши превращения. Ей были знакомы слова нравоучений, и было ясно, что скажет Коул. Всё на ладони, - Сделка выполнена. Я обещал помочь тебе с превращением, ты превратилась, о большем мы не договаривались.

Почему-то именно от него это было неприятно слышать. Ведь Коул - единственный, кто видел мятежный дух в ней, иногда посмеивался, конечно, но всегда с интересом слушал, будто бы понимания. Наверное, он ничего, на самом деле, не понимает, раз сейчас отталкивает, зная, что она не будет превращаться одна. Ей всё ещё страшно. От этого Оливию наполнило разочарование, она обогнала его, чтобы гордо сказать, хотя получилось обиженное бурчание:

- Я помню дорогу, можешь не провожать…

И она понеслась, казалось, даже быстрее, чем мчалась её волчица к свободе. Коул наблюдал за ней, пока омега вовсе не потерялась среди деревьев.

***

Дверь открывается громко, и он сразу узнаёт по такой манере ликана, который всегда врывается, словно какое-то событие. Тёмные глаза отрываются от книги, чтобы обратиться к другу.

- Воу, - Джулс шокировано охает, когда замечает огромное количество книг, которыми буквально обложен альфа, - Рецепты новые ищешь? - кабинет наполняет басистый грубый голос беты.

- У тебя какие-то новости? Или дело? - по тону, по холодному выражению лица Джулс сразу понимает, что ещё одна такая шутка, и альфа взорвётся. Что-то явно испортило его день.

- Вообще я пришёл, чтобы пригласить тебя к нам на ужин. Эмма мозг мне вынесла, потому что считает, что у тебя кто-то появился.

- Это всё? - не настроенный на разговор Коул вернулся к изучению толстенного тома, его интересовала одна единственная глава, в которой будет написано больше парочки предложений.

- Да, - Джулс сконфуженно скорчился, но всё-таки не решился покинуть кабинет и оставить альфу одного, - Может тебе помощь нужна?

Коул, не найдя в очередной книге то, что ему необходимо, громко захлопнул её и положил в ту стопку, где лежали проверенные.

- Хочешь помочь? - устало выдохнул, в глазах уже рябило от текста. Время было позднее, на улице стемнело, - Джулс, ты знаешь что-нибудь об Истинных парах?

========== Часть 12. Ликаны в масках ==========

Наступила середина лета, постоянно стояла невыносимая жара, с которой каждый по-своему разбирался. Кто-то старался избежать её, прячась весь жаркий день дома, а только потом вылезая под вечер на улицу. Кто-то, не имея такой фривольности, переступал даже через свои физические возможности и следовал обычной рутине. А кого-то совершенно не заботила подобная жара. И это была Оливия Мартин.

Она с лёгкостью переносила на ногах смены в таверне, даже находясь довольно долго на кухне, где горячий пар поднимался над кастрюлями, масло обжигало брызгами. Потные повара носились туда-сюда, не понимая, как ликаны вообще вылезают из своих прохладных норок и идут на улицу.

Оливия вернулась к своей рутине, но не забыла, как хорошо было выходить за пределы Поселения и отвлекаться. С последней встречи с Коулом прошло около двух недель, но она, как дурочка, на следующий день решила пойти всё-таки к их обычному месту встречи. Передумала только тогда, когда уже стояла перед огромной стеной, разделяющей её и лес. Нет, гордость у неё была всё же, и она вовремя вспомнила, как грубо он поставил её тогда на место. Это место больше не рядом с ним, Коул больше не поможет.

Тогда-то она и отбросила мысль о любой встрече с альфой, но при этом не могла вот так просто пойти в лес и попробовать превращение. Страшно. Вдруг волчица вновь решит помчаться прочь и вдруг на пути встанет какой-нибудь невинный ликан, который поплатится своей жизнью за безрассудство Оливии.

Сейчас девушка, облокотившись на открытое окно, бездумно вглядывалась в лес, который явно страдал от застоявшейся жары. Когда же уже пойдёт дождь? Остудит землю, ликанов и приведёт мысли всех в порядок? Казалось, уже больше никогда.

Карета покачивалась из стороны в сторону, когда колеса слегка проваливались в ямы и скакали на кочках. И несмотря на это, кучер, который резво погонял скакуна, половину препятствий на дороге проезжал, чему девушка была ему благодарна. Её бесстрастные голубые глаза обратились к небу, солнце на несколько секунд спряталось за облако, но всё же успело обжечь её глаза своим сиянием.

Недовольно фыркнув, Оливия поспешила отвести их и вновь кинула взгляд на лес. Где-то глубоко и далеко что-то тёмное будто бы дёрнулось и бросилось в сторону. Гадкие блики, которые оставило солнце, всё ещё мешали, и волчица попыталась проморгаться. Как только обзор расчистился, она быстро начала оглядывать лес вплоть до самого горизонта, где было совсем темно и деревья смешивались между собой. Наверное, показалось. Поэтому она медленно позволила себе расслабиться и спряталась в тени своей кареты.