Дверь скрипнула. Мы с женщиной подскочили. Лестница скрипела, пока по ней ступали тяжелые шаги. У основания лестницы остановился мужчина. Он огляделся в комнате. Я забеспокоилась, что он сможет почувствовать меня, но это было невозможно, потому что на самом деле меня там не было. Он подошел к женщине и поставил стул рядом с ней и сел лицом к ней.

Взял пинцет и потянулся к ее голове, но она дернулась. Он попытался поймать ее голову, но она продолжала отдергивать ее. Он положил пинцет и обвел комнату взглядом. Встал и пошел обратно к лестнице.

Как только он подошел к двери, женщина начала плакать. Между рыданиями она шептала:

― Пожалуйста, помогите мне. Пожалуйста, помогите.

Дверь наверху лестницы снова открылась, и я услышала, как он возвращается. Было слышно, что он тащит что-то за собой. После каждого шага, раздавался стук. Стук. Стук. Он достиг подножия лестницы, и я увидела, что с ним вешалка для шляп. Он подтащил ее до того места, где была связана женщина, и поставил ее за стулом.

Достал клейкую ленту и примотал торс и грудь женщины вместе со стулом к вешалке. Как только вешалка была надежно закреплена, он обмотал лентой ее лоб, приклеивая ее голову к вешалке. Удовлетворившись, что она не сможет пошевелиться, он сел обратно на стул.

Снова взял пинцет, потянулся к ней, но она попыталась отодвинуться. Когда она не смогла пошевелить головой, она плотно зажмурила глаза и сжала губы вместе. Он вздохнул и одной рукой раскрыл ее правый глаз. Взял пинцет и схватился за ее ресницу. Он вырвал ресницу. Она закричала, ручьем потекла кровь. Одну за одной, он вырвал все ее ресницы, пока она кричала и рыдала.

Закончив вырывать ресницы из одного глаза, он положил пинцет. Она плакала и умоляла его отпустить ее. Я могла лишь стоять и смотреть. Я чувствовала все муки и боль, которую она испытывала, и согнулась от них пополам. Ее боль была невыносимой.

Пока я стояла там, беспомощно наблюдая за тем, как монстр мучает несчастную женщину, по моим щекам текли молчаливые слезы. Положив пинцет, он повернулся и посмотрел в мою сторону. У меня замерло сердце. Было такое ощущение, что он смотрел прямо на меня. Я не могла дышать, глядя в эти лишенные души черные глаза. Его глаза были полностью черны. Вокруг зрачков не было цвета.

― Я надеюсь, что ты насладилась зрелищем, ― произнес он хриплым голосом с угрозой.

Я ахнула и сделала невольный шаг назад. Я не думала, что он увидит меня, пока я стою здесь. Так как не могла ни к чему прикоснуться, а женщина не замечала моего присутствия, я посчитала, что невидима. Теперь я поняла, что ошибалась. Я была невидима не для всех.

Когда я почувствовала, что видение ослабляет на мне хватку, он сделал то, от чего у меня застыла кровь в жилах. Он улыбнулся мне. Большой зубастой улыбкой, от которой исходило больше зла, чем я когда-либо видела. Я знала, что от этой улыбки, какое-то время меня будут преследовать кошмары. На периферии моего зрения все начало темнеть. Вскоре, все стало темным, я услышала, как женщина тихо плачет. Этот плач был отчаянным и разрывающим сердце. Это был плач того, кто сдался и ждет смерть.

Когда я вышла из видения, я услышала, как этот голос эхом разносится в моей голове. Скоро увидимся. Я огляделась в комнате, пытаясь прийти в себя. Я заметила, что мой бокал вина на полу, вино пролилось.

Я схватила со столешницы полотенце и бросила его на вино, чтобы оно впиталось. Я помою пол позже, сначала мне нужно принять душ. Я отправилась наверх и вошла в душ, позволяя горячей воде литься мне на голову. Я пыталась смыть с себя зло, которое будто прилипло к моей коже. Я сильно терла кожу, пока она не стала красной. Когда почувствовала, что смыла с себя зло, как могла, выключила душ и вышла из душевой.

Я завернулась в халат и пошла в гостиную. Свернулась на диване и обняла руками колени, позволяя себе оплакать женщину, которую не знала. Бедная женщина, я не могла представить ту боль, что она испытывала. Я хотела бы что-либо сделать, но даже не могла привести к ней подмогу, так как не знала, где она находится. Я молилась за ее душу, надеясь, что вскоре она избавится от мук. Хотелось думать, что она будет в порядке, но я знала, что ей это не светит. Я почувствовала это тогда, когда была там: над ней нависала смерть.

Я не хотела быть одна. Я чувствовала себя разбитой, и хотела, чтобы рядом со мной кто-нибудь был. Я думала насчет того, чтобы позвать Лекс, но она, вероятно, была в постели или помогала Джейку. Я не хотела звонить родителям. Знала, что моя мать поймет, но я не хотела, чтобы она оказалась рядом со злом, которое преследовало меня. Она говорила мне, что мой дар подарок, и я должна принять его, но было сложно принять то, что показывало мне лишь плохие вещи. Видения показали мне убийство моей тети и дяди, а теперь мне приходили видения пыток этой несчастной женщины. Скорее, это было проклятием, чем даром. Я была проклята.

Я услышала стук во входную дверь и подскочила. Я никого не ждала этим вечером. Я выпрямилась и вытерла с лица слезы. Стук раздался вновь, в этот раз чуть громче. Я встала и начала подползать к окну, чтобы выглянуть в окно.

― Мия, открой дверь, ― произнес знакомый ворчливый голос по другую сторону двери.

Я узнала этот голос. Я бросилась к двери и замерла, прежде чем ее открыть. Я выглядела ужасно, и он это увидит.

― Мия, открой дверь, пока я ее не вышиб.

Да, я, определенно, узнала этот голос. Я открыла дверь и увидела взволнованного Коула.

― Что ты здесь делаешь, Коул?

― Я на самом деле не знаю, ― начал он. ― Я был почти дома, когда у меня возникло ощущение, что мне надо вернуться. Ты выглядишь так, словно увидела привидение, и я знаю, что ты не видишь привидений как Лекс.

Я отошла и впустила его в дом. Проследовала за ним на кухню. Он посмотрел на бокал вина и полотенце на полу, а затем на меня. Он изогнул бровь.

― Что это?

Я пожала плечами.

― Я уронила вино.

Если такое вообще было возможно, его бровь поднялась еще выше. Если она поднимется еще выше, то потеряется в волосах.

― Ты уронила вино? Почему? Ты не из тех людей, что оставляют беспорядок. Мия, что случилось?

Я опустила взгляд на свои ноги. Я чувствовала себя ребенком, которого поймали за тем, что он не должен был делать.

― У меня было еще одно видение.

Я подняла на него глаза полные слез. Я не могла их сдержать. Я не хотела плакать перед ним, но, черт, я не могла сдержаться.

Он не разозлился, как я думала. Он просто подошел ко мне и обнял. На мгновение я напряглась. Затем я сделала глубокий вдох и обняла его за талию. От него пахло им, Коулом. Древесным, дымным, мужским запахом. От него пахло костром и дикой природой. Но не только. Его запах был мне знаком ― он помогал мне почувствовать себя в безопасности, но я знала, что Коул антоним безопасности. Я знала, что, физически, он не позволит, чтобы со мной что-нибудь произошло, но эмоционально он раздавит меня одним лишь взглядом.

Я отпустила его и сделала шаг назад.

― Спасибо, думаю, мне это было нужно.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.

― Всегда пожалуйста.

Затем выражение его лица стало серьезным.

― Нам нужно поговорить о твоих видениях.

Я кивнула. Я надеялась, что он не станет поднимать эту тему, но Коул никогда ни о чем не забывал. Я помахала рукой, давая ему знать, чтобы он шел в гостиную. Я пошла за ним и наблюдала за тем, как он садится на диван.

― Я пойду, переоденусь, затем мы поговорим.

Я переминалась с ноги на ногу под его пристальным взглядом. Когда он кивнул, я бросилась в свою комнату. Я переоделась так быстро, как могла, в пижамные штаны и майку. Обычно я спала в футболке и трусиках, но я не стану носить такое при Коуле.

Когда я спустилась вниз, увидела, что Коул поставил на кофейный столик две рюмки и бутылку «Файербол». А еще на столе были две бутылки пива. Пару секунд я любовалась этой сценой. Он сидел на диване и смотрел в телефон. Я заколебалась на пороге гостиной. Знала, что разговор будет неприятным, и он был расстроен из-за того, что я не рассказывала ему о видениях. Я лишь надеялась, что он будет не слишком зол на меня.