Он остановился в паре шагов от нас.

― В чем проблема, мисс Купер?

Я жестом показала в сторону дома.

― Это там, на кухонном острове.

Когда он пошел к двери, я позвала его.

― Хм-м, вы можете подождать, пока не приедет Джейк? Он уже в пути. Мне бы хотелось, чтобы все были в сборе до того, как мы туда зайдем. Кроме того, там вероятно повсюду пауки, и мне нужно будет вызвать дезинсектора.

Он посмотрел на меня.

― Мне нужно войти туда, мэм, и узнать, что происходит.

Я услышала, как подъезжает пикап. Похоже, Джейк уже здесь. Я повернулась и увидела, как его пикап пронесся по подъездной дорожке и резко затормозил всего в нескольких дюймах от гаража.

Он вышел из пикапа и бросился вверх по ступенькам. Я смотрела на него с обожанием в глазах. Он всегда выглядел спокойным, уверенным и собранным. Он прошел мимо нас и вихрем влетел в дом. Мы последовали за ним. Он остановился у входа и осмотрелся вокруг, прежде чем направиться на кухню. Никто не произнес и слова, пока мы заполняли кухню. Он увидел коробку и выругался.

Пауки усеяли коробку и столешницу. Я отошла назад и встала неподалеку от кухонного острова. Пауки были повсюду. Не понимаю, как все эти пауки поместились внутри сердца. Пауков было так много, что кухонный остров выглядел, как движущаяся черная масса на столе. От этого зрелища у меня пошли мурашки по коже.

Джейк приблизился к коробке, следом за ним помощник шерифа Прайс. Не похоже, чтобы пауки волновали хоть одного из них. Джейк заглянул в коробку и прочитал записку, прикрепленную к сердцу. Он отошел и хмуро на меня посмотрел. Я знала по выражению его лица, что дела плохи. Он повернулся к помощнику шерифа, ничего мне не сказав. Я поняла, что он поговорит со мной позже, когда соберется с мыслями.

― Помощник шерифа, спасибо, что приехали, ― сказал он. ― Я позвоню в агентство, а здесь справлюсь сам. Это, чем бы это ни было, набирает обороты. Нам понадобятся высококвалифицированные ресурсы, и они будут нам предоставлены.

Помощник шерифа Прайс, казалось, испытывал беспокойство. Он огляделся вокруг.

― Не знаю, позволит ли мне шериф так легко отдать дело федералам.

Джейк просто посмотрел на него.

― Все в порядке, помощник шерифа. Я попрошу своего начальника позвонить вашему и пойти по нужным каналам. Вы можете остаться здесь, пока все не закончится, если хотите.

Джейк вытащил свой телефон и совершил звонок.

― Привет, это Моррис. Я запрашиваю команду криминалистов, пусть приезжают и проведут тщательный осмотр. Еще я прошу, чтобы мы официально забрали это дело. Да, сэр. Была доставлена посылка с сердцем и пауками. У меня есть подозрения насчет того, кому принадлежит сердце, и я введу вас в курс дела завтра, когда приеду в офис. Еще я хочу дополнительную охрану. Да, сэр. Я понимаю. Спасибо, сэр.

Джейк завершил звонок, а затем набрал быстрое смс. Он посмотрел на меня, затем на помощника шерифа.

― Мой начальник звонит вашему и договаривается, чтобы дело и все документы по делу передали агентству.

Я посмотрела на Джейка.

― Что мы будем делать с пауками?

Он улыбнулся мне.

― Не беспокойся из-за пауков, милая. Команда избавится от них, как только приедет. Еще я отправил смс Коулу, он попросит дезинсектора приехать и закончить работу.

Я улыбнулась. Джейк так хорошо меня знал. Он знал, что я чувствую по отношению к паукам. Он всегда был на один шаг впереди меня. Казалось, он чувствовал, что мне нужно или чего я хочу. Я гадала, какой бы была моя жизнь без него. Я знала, что моя жизнь в том городе была довольно безрадостной.

Я вновь посмотрела на кухонный остров, полный пауков.

― Наверное, пойду наверх и спрячусь там. Дай мне знать, когда ты будешь готов со мной поговорить.

Я направилась вверх по лестнице в свою комнату. Я взяла одежду для сна, приняла душ, выискивая пауков. Мне не хотелось стать участницей фильма ужасов. Я рассмеялась при этой мысли. Моя жизнь действительно превратилась в фильм ужасов. Я не могла вспомнить хоть один момент за прошедшие десять лет, когда была абсолютно счастливой. Я была почти что счастлива до того, как убили моих родителей. Я начала собирать свою жизнь по кусочкам и склеивать их вместе.

Я быстро закончила принимать душ и оделась. Высушила волосы и вернулась в спальню. Села на постель с книгой, открыла ее и попыталась почитать. Это была моя любимая книга. Ужастик о какой-то несчастной девушке, попавшей в сети лжи и обмана.

― Знаешь ли, тебе не стоит читать страшные истории, ― произнес голос из угла комнаты.

Я подскочила, и книга вылетела из моих рук. Я посмотрела в угол, где в кресле сидела моя мать. Призраки умеют сидеть?

― Наверное, не стоит, ― ответила я.

Она мне улыбнулась.

― Моя храбрая девочка, я знаю, что ты прошла через многое за прошедшие несколько месяцев, но вскоре тебе понадобятся твои сила и храбрость.

― Мама, у меня нет сил. Я слабая и напуганная, ― призналась я. Я ненавидела признаваться, что напугана. Мне не нравилось, что кто-то узнает о моих слабостях.

― Милая, бояться значит быть умным. Ни на миг не поверю, что ты слабая. Просто ты не знаешь своих сильных сторон. Частично это моя вина. Мне не стоило скрывать это от тебя. Я сделала то, что сделала, чтобы защитить тебя, теперь я понимаю, что это пошло тебе лишь во вред. Мы происходим из давнего рода… ну, больше всего подходит слово ведьм. Хоть это и не совсем точное определение. В наших венах течет не только кровь ведьм. Еще и кровь фей. Твоя бабушка, моя мать, была ведьмой. Твой дедушка, мой отец, был фейри из Видимого Двора. Мы наполнены волшебством, мистикой, притягательностью. Наша семья обладает магией уже сотни лет.

― Почему ты скрывала от меня мою магию? ― спросила я.

Она вздохнула.

― Тебе было где-то три годика, когда я решила связать твою магию и оградить тебя от мира магии. Я заходила в детскую, а вокруг тебя летали все твои игрушки. Против этого я не возражала. На самом деле, я думала, что это забавно и помогает тебе учиться управлять силой. Однако я возражала против того, что ты разговаривала с кем-то, кого там не было. Ты постоянно произносила имя Деймона. Ты много говорила о нем. Он был темой для разговоров за обедом, и ты рассказывала о нем перед сном. Я думала, что это твой воображаемый друг и, что он безвреден. Однажды, когда я вошла в твою комнату, игрушки летали в воздухе, но ты не смеялась. Ты плакала. Когда ты заметила, что я стою в комнате, игрушки упали. Ты подбежала ко мне и обняла меня за ноги.

Мама выглядела усталой.

― У меня ушло полчаса на то, чтобы успокоить тебя. Когда ты, наконец, успокоилась, ты рассказала мне, что Деймон пропал, а в твоей комнате был плохой человек. Я не знаю, что случилось с Деймоном. Я пыталась объяснить тебе, что плохой человек был не настоящим и не мог причинить тебе вред, пока ты не показала мне красную отметину на своей руке. Ты сказала мне, что это сделал плохой человек. Ты сказала, что плохой человек хотел, чтобы ты пошла с ним. Что он собирался снова за тобой прийти. Это меня напугало. Я позвонила тете Кристине и рассказала, что произошло. Вместе, мы решили, что нам нужно сделать. Она приехала, и мы связали твои силы. Так как у Мии не было активных сил, мы не стали связывать ее силы. Затем ради безопасности, мы спрятали книгу, чтобы ты никогда на нее не натолкнулась.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чем она говорила.

― Как ты оградила меня от плохого человека?

― Тогда я дала тебе ожерелье. Я сказала тебе, что это особенное ожерелье, из-за которого плохой человек не придет. Оно тебе понравилось. Это было больше чем ожерелье ― амулет для защиты. Амулет защищал тебя, пока мы с Кристиной работали над заклинанием, которое бы защищало твою комнату от призраков. Тогда мы решили наложить заклинание от призраков на весь дом, неважно злых или добрых.

Я бросила взгляд на шкатулку с драгоценностями. Я знала, что ожерелье внутри. Я всегда его носила. Сняла, когда переехала в Нью-Йорк, потому что не хотела, чтобы оно потерялось или его украли. Я снова посмотрела на мать. Сегодня она была очень разговорчивой.