– Конечно, Ваше Величество.

– Оставляю вас, леди.

Обычная вежливость короля Асонии всегда нравилась Фине, поэтому улыбка не сходила с её лица всё это время. Несмотря на тревожные чувства глубоко внутри неё, она по-прежнему оставалась активной и радостной девушкой, смотрящей на всё в позитивном ключе.

Итак, служанки не осмеливались начать разговор без одобрения королевы, даже если им дозволялось несколько больше, чем другим. Первая женщина королевства не упустила это из виду и нарушила молчание:

– Девочки, пойдёмте со мной.

Её домашнее платье провернуло репертуар на 180 градусов, и хозяйка направилась в сторону столовой. Служанки, переглянувшись, последовали за ней. Помимо большого стола с множеством стульев, всегда элегантно украшенных к завтраку, обеду и ужину королевских персон, в столовой почти незаметно стоял продолговатый кожаный диван. Присев на правый край, королева пригласила девушек сесть рядом с ней. Посередине опустилась Лина как более приближенная, Фина же заняла левый край и развернулась к первой леди. Ранее в прихожей королева держалась, как обычно ей полагается в присутствии гостей и слуг, но сейчас она изменилась в лице. Глаза чуть потускнели, а уголки губ опустились вниз. Женщина глубоко вздохнула. В нём чувствовалась печаль. Рядом с служанками принцесс она чувствовала себя более раскованной и спокойной.

– Фина, раз ты здесь, я бы хотела поговорить с вами насчёт произошедшего… – как бы издалека начала супруга короля.

– Ваше Величество, Вы имеете в виду то, что случилось с нашими принцессами? – уточнила та.

– Да, – женщина поправила подол платья, – как бы горько ни было, стоит признать тот факт, что пропали обе девочки.

– Точнее, их похитили! – немного повысив голос, с некой злостью быстро проговорила служанка Нины. – Когда я вспоминаю эту подробность, то просто впадаю в бешенство!

Казалось, её чувства в этом отношении были очевидны, но сидящие рядом знали, что не всё так просто. И это было правдой, потому что после высказывания прошло не больше минуты, как Фина слегка задрожала, её губа начала инстинктивно подёргиваться, а потом девушка и вовсе расплакалась, как маленькая девочка. Она прислонилась лбом к плечу подруги и схватилась за неё ладонями, всхлипывая.

– У-уу-гх, принцесса Нина! Принцесса Мина! Мне вас очень не хватает!

Лина была старше и сдержаннее, поэтому она гладила подругу, успокаивая. Она всегда была достаточно набожна, поэтому её отношения с королевой Асонии можно было считать довольно близкими: они славно понимали друг друга и каждая не оставляла и дня без молитвы за Мину и Нину. Супруга короля не стала прерывать девушку и дала ей выплеснуть эмоции наружу. Она сама уже достаточно пролила слёз; её от них уже тошнило, но она так не думала, когда смотрела на страдания других. Как сейчас. Королеве было больно от собственной участи, больно смотреть на рыдания Фины. Они с Линой чувствовали то же самое, но сдерживались, в отличие от служанки Нины, у которой просто был такой характер.

Когда Фина почти закончила проливать слёзы, королева взяла её за руки и положила в свои. Та ещё шмыгала носом. Все глаза стали красными и немного распухли.

– Не плачь, милая, хорошо? – проникновенно попросила женщина. – Девочки обязательно вернутся домой. Вот увидишь, – и печально улыбнулась, однако, веря в сказанное только что.

– К-королева… – всё ещё дрожащим голосом произнесла девушка.

Первая леди Асонии похлопала её по ладоням и отстранилась.

– Простите, – Фина провела платком по лицу и стёрла жидкость.

– Всё в порядке. Лучше скажи, что вас привело сегодня?

– Да-да, я тоже хотела узнать, – добавила Лина.

Переведя дыхание, пару раз кашлянув, Фина ответила, чуть прерывисто:

– Князь приехал к Его Величеству по личному делу, а я, узнав, что он собирается в Асонию, попросила его взять меня с собой… – она ещё раз вдохнула, – потому что я хотела увидеться с Линой, Ваше Высочество. Вы так поспешно уехали в тот день, что я не успела ничего сообразить.

– Даже иронично, – с небольшим сарказмом парировала Лина, – в итоге пришлось успокаивать тебя.

– Ну, Лина! – надув губы, прыснула подруга.

– Лина, не дразни её. Ты же знаешь, что Фина расплачется, как ребёнок, а потом сделает то, что нам и не снилось.

Все трое беззаботно рассмеялись.

– А почему же малышка Рина не с тобой? – спросила королева.

– Во-первых, она под домашним арестом, во-вторых, я попросила её остаться, чтобы поддержать княгиню.

– Домашний арест? – скептически изогнула бровь Лина.

– Если говорить кратко, то она пыталась сбежать из поместья, чтобы отправиться на поиски принцессы Нины.

Королева ахнула в изумлении, подставив к лицу ладони. Лина удивилась не меньше. Затем первая леди Асонии сложила руки на колени и стала серьёзной.

– Вот вам и принцессы королевства.

Подруги недоумённо переглянулись. Они посмотрели на женщину. Та поймала их направленные взгляды и пояснила:

– Его Величество сказал, что он уверен: Мина могла сама уйти из замка на выручку принцессы Нины.

Такая трактовка не особо перекрутила стрелки служанок. Они и сами догадывались о чём-то таком, просто не было полной уверенности в таких мыслях. Однако, если сам король заявляет о таком, то вероятность сильно возрастает. Это была та черта Асонской, о которой знали присутствующие здесь дамы, поэтому разговор двух слуг и одного из правителей Четвёртого королевства не вызывал противоречий. Именно связь с Миной придавала им троим общий оттенок, который простые служанки никак не могли запятнать.

– Фина, как себя чувствуют родители Нины? Всё же, она не просто пропала – её похитили, – не забыла спросить королева.

– Несколько дней назад княгиня была сама не своя: она отказывалась есть, пить, почти не выходила из своих покоев, – служанка с грустью опустила глаза. – Так прошли первые дни. Сейчас же она хотя бы приняла ситуацию. Князь, как мужчина, держится достойно. Я думаю, Вы и сами видели.

Королева кивнула в ответ, вспоминая, как сама не показывалась на людях какое-то время, что стало тревожить придворных. Она тяжело вздохнула.

– Подумать только, им очень непросто, – женщина говорила так, будто её ребёнок был в порядке и вместе с ней. – Это же их второе дитя. И оно теперь тоже не с ними.

Она закрылась руками, опустив голову. Все рассуждения насчёт того, что супруга короля говорила это так непринуждённо, развеялись моментально. Произнося эти слова, у неё жгло горло от боли и подступающих рыданий, но она держалась. Ради дочери, мужа, себя, в конце концов. Служанки порывисто обняли её с двух сторон, на что королева тоже приобняла их, благодаря за поддержку. Три несчастные женщины сидели на диване в столовой королевского замка и переживали внутреннюю трагедию их сердец.

В это время в кабинете короля.

Правитель государства расположился за своим письменным столом, а друг обосновался на стуле напротив. Король поставил локти на стол и перевёл взгляд снизу на лучшего друга. Прежде отметив, что тот выглядит не лучше него самого без посторонних, мужчина незаметно покрутил головой в разные стороны. Затем откинулся на спинку, приземлив руки на ручки стула.

– Ян, – начал Саксонский. – Позволь перейти сразу к делу.

– Говори.

– Сколько нам ещё ждать?

На первый взгляд странно брошенный вопрос в пустоту был понятен королю от первого слова до последнего. Мужчина немного сузил глаза и подмял нижнюю губу. Снова положил руки на стол и больше не сводил напряжённый взор с друга.

– Столько, сколько потребуется.

– Ты можешь поторопить своих ассасинов? Ты же понимаешь: на кону жизнь моей дочери…

– Не забывай, что и моей – тоже, – чуть приглушённо поправил король. Атмосфера их разговора стала слишком натянутой. Грубые нотки в речи каждого стали сводить обоих с ума. Правитель немного расслабился. – Потерпи ещё немного. Я уверен…

– Янез!

Князь Саксонии хлопнул ладонями по столу и стремительно поднялся с места. Он вперил не менее ожесточённый взгляд на друга. Король выдохнул скопившиеся эмоции и стал мирно рассуждать: