В тот вечер меня жутко лихорадило и бросало в пот. Я даже вышла из метро на две остановки раньше, чтобы глотнуть свежего воздуха и убедиться, что у меня не сердечный приступ. Когда на следующий день мой врач сообщил мне, что это была, скорее всего, паническая атака, и откровенно отметил, что я ужасно выгляжу, рекомендуя взять отпуск на работе для восстановления психического здоровья, я позвонила в газету и сообщила о своем увольнении в тот же день. У меня как будто огромный камень свалился с души, и я впервые за несколько месяцев спокойно спала ночью.
И мне повезло. Несколько громких историй, которые я освещала в прошлом году, придали вес моему имени, и когда я решила искать работу как внештатный сотрудник, тут же получила предложение от Camille – одного из самых известных в Великобритании ежемесячных женских журналов. Моя работа хорошо оплачивалась. Кроме того, известность журнала делала мне отличную репутацию, поэтому и предложения от других изданий не заставили себя долго ждать. Тем не менее переход из одной сферы журналистики в другую не был лишен сложностей, во всяком случае поначалу.
Я ушла из отдела новостей и от своих коллег-друзей, и первое время мне их очень не хватало, хотя мы и поддерживали связь. Но скоро я привыкла к образу жизни внештатного журналиста и никогда не жалела о своем решении. Конечно, писать статьи о помаде и обоях – это совсем не то же самое, что брать интервью у министра внутренних дел или освещать судебный процесс по делу о резонансном убийстве. Но я для себя осознала, что мне больше по душе уравновешенная жизнь, в которой я могла бы спокойно спать, свободно дышать и полноценно жить вместо того, чтобы быть вечно прикованной к ленте новостей, быть готовой к экстренным выездам за новой сенсацией двадцать четыре часа в сутки.
Пес Альберт пришел в мою жизнь как раз именно в тот период. Мой прежний образ жизни не позволял мне и думать о том, чтобы начать встречаться с кем-то или завести домашнее животное. И вдруг все это стало возможным, и я решила, что приобретение собаки будет идеальным вариантом, чтобы отпраздновать начало новой жизни. Он станет моим домашним другом, будет рядом со мной, а необходимость его выгуливать – отличный повод, чтобы ежедневно бывать на свежем воздухе. Альберт принес мне так много радости, и, к счастью, когда в моей жизни появился Дэнни, он с первого взгляда влюбился в этого милого умного щеночка.
– Джемма, да он чертовски обаятельный, – воскликнул он, наклоняясь к щенку, чтобы получше рассмотреть. Альберт быстро перевернулся на спину и подставил свой животик, Дэнни рассмеялся и погладил его.
– В нашем доме в Ирландии, где я вырос, всегда были собаки, но с тех пор как я переехал в Лондон, я так и не смог обзавестись питомцем из-за своей работы. Давай возьмем его с собой на прогулку. Он может пойти с нами в паб!
Энтузиазм Дэнни очень меня обрадовал, и моя симпатия к нему сразу выросла вдвое. И все последующие восемнадцать месяцев я была такой счастливой, как никогда. До той пятницы, разумеется. Лицо Дэнни снова всплыло в моей памяти, и в горле образовался ком. Попытка написать статью сдерживала мое отчаяние в течение часа, но теперь весь этот ужас вернулся. Было утро понедельника. Четвертый день без какой-либо вести от Дэнни. Мои письма, которые я отправляла ему снова и снова, оставались без ответа, попытки дозвониться по скайпу были тщетными, его статус все еще высвечивался в режиме офлайн.
Где ты, Дэнни? Ради Бога, это совсем не смешно.
Я много думала о том, когда рассказать его родным о произошедшем, и решила подождать еще несколько дней, может, неделю. Он, конечно же, вернется к тому времени, и мне не придется никого напрасно пугать. Достаточно и того, что я сама до смерти напугана. Так я рассуждала. Чтобы хоть чем-то себя занять, я поставила чайник, дабы выпить уже пятую чашку кофе за утро. И вдруг я осознала, что, хотя я кормила Альберта, который теперь дремал на своем лежаке, сама я ничего не ела с того самого дня, как посещала полицейский участок, и поэтому положила ломтик хлеба в тостер.
Мне нужно было найти другое фото Дэнни. У меня попросили фото, где он один, относительно недавнее. «Они были милыми, эти двое полицейских. Женщина – старший инспектор сыскной полиции Диккенс. Так ведь ее звали? Симпатичная, но уж очень серьезная, стройная и спортивная, волосы выкрашены в белый цвет, стрижка под мальчика и эти выразительные темно-синие глаза. Напарник, ее заместитель, детектив Кларк, немного спокойнее и живее, высокий и солидный. Привлекательная внешность, аккуратная стрижка, белые ровные зубы, гладкая смуглая кожа. Красивая пара. Может быть, у них роман?» Такие мысли лезли мне в голову, но я отмахнулась от них, решив, что это полная нелепица. Это были полицейские детективы в Бристоле, а не герои телевизионной мелодрамы про копов. Вероятно, они были так заняты, что им в туалет некогда было сходить, не говоря уже о всяких интрижках на работе.
Я взяла кофе и тосты с собой в гостиную и опустилась на диван. Эта комната была замечательная – большая и светлая, с огромным работающим камином, с большим окном, с местами для сидения, обложенными подушками, на подоконнике и с темным полированным деревянным полом. Мы купили новый диван с отделкой под желтый бархат, а потом, предварительно согласовав это с владельцами дома, поклеили на две примыкающих стены обои нежных голубых и серых оттенков. Дизайн я придумала сама однажды днем, и мне понравился результат. Хотя дом и так был безупречен, нам хотелось обустроить его по-своему. Мы собирались прожить в нем не меньше года.
– Это такой цветник, – объясняла я Дэнни, – ты видел когда-нибудь сады в викторианском стиле? Там клумбы высаживают по форме амфитеатра. Такой стиль хорошо сочетается с этим домом.
Он артистично поднял брови, изображая, что ошеломлен моими познаниями, я рассмеялась и отстала от него. Сказать, что Дэнни не был заинтересован домашним декором, значит, ничего не сказать, зато я могла делать в этом плане все, что мне нравилось, а он лишь помогал, если я об этом просила, и меня это устраивало.
Какое-то время я сидела в гостиной, рассматривая ее, но затем вспомнила, что я намеревалась сделать, и взяла телефон. Я нажала на значок файла с фотографиями и начала прокручивать галерею в поисках подходящего снимка Дэнни. Он никогда не любил фотографироваться. Он был великолепен, но очень стеснялся камеры. Правда, мне удалось сделать пару кадров с тех пор, как мы переехали, и, как мне казалось, один из них идеально подходил для полиции. На той фотографии Дэнни был снят крупным планом в момент, когда он смотрел на стену над камином, где я планировала расположить несколько небольших картин, и оценивал, как они будут там смотреться. Я сделала фото украдкой, а когда он это заметил, то шутливо набросился на меня, повалив на персидский шелковый коврик, приговаривая, что я «хуже, чем наглые папарацци», а потом так страстно поцеловал меня, что я с трудом могла дышать.
Я так по тебе скучаю, Дэнни. Пожалуйста, вернись домой.
Я замерла, упираясь пальцем в экран телефона. Я уже пролистала на целый месяц назад, не найдя фотографии, которую искала. Нахмурившись, я снова стала листать назад. Где этот снимок? Где были все те фотографии, которые мы сделали с тех пор, как приехали в Бристоль?
В галерее телефона мелькали мои рабочие снимки за последние недели, а также изображения горшков, увлажнителей, выцветших джинсов, яркой розовой орхидеи в стеклянной вазе, пара фотографий дома и интерьера некоторых комнат, которые я делала, чтобы визуализировать стены в разных цветах для подбора аксессуаров. Но где же были снимки с Дэнни, мастерящим с азартом полку своими руками, которая получалась явно кривой? Или наше совместное селфи, где мы лежали на кровати без сил, но с довольными улыбками после целого дня, проведенного за обустройством спальни, тасканием коробок вверх и вниз по лестнице? А снимок, где мы сидели в обнимку, уютно расположившись в одном большом кресле, чокаясь бокалами с шампанским?
