Она снова заплакала. Слезы катились по ее щекам, оставляя полосы на тональном креме.

– Хорошо, мне очень жаль, что приходится задавать вам такие вопросы. Я представляю, как вам тяжело.

Девон снова толкнул коробку с салфетками в сторону Джеммы, и она высморкалась и закивала.

– Все нормально. Я понимаю. Я просто хочу, чтобы он вернулся домой, – прошептала она.

– Мы сделаем все, что сможем, – сказала Хелена.

Она на мгновение повернулась к Девону и взглянула на него. Он еле заметно кивнул.

– Хорошо, позвольте мне записать все необходимые данные: адреса, дату рождения и одежду, и тогда мы вас отпустим, – несколько минут Хелена слушала, как Джемма называла домашние и рабочие адреса, контактные данные Дэнни и другую общую справочную информацию.

Получив все данные, которые ей были нужны, она закончила писать, отложила ручку и откинулась на спинку стула:

– Послушайте, мы начнем наводить справки. Лучшее, что вы можете сейчас сделать, – это направиться домой и, если получите от него какие-то известия или узнаете о его местонахождении от друзей или родственников, сразу же сообщить об этом нам. Договорились?

– Спасибо! – Джемма медленно встала и протянула руку сначала Хелене, а затем Девону, нежный серебряный браслет сверкнул на ее запястье. – Спасибо. Я вам очень признательна.

– Пожалуйста. Конечно, легко говорить, но все же постарайтесь не терзать себя слишком сильно. Как я уже сказала, большинство исчезнувших людей обычно возвращаются, и довольно быстро. Что ж, мы дадим вам знать, если что-то выясним. Девон проводит вас к выходу. Берегите себя, ладно?

Джемма слабо улыбнулась ей в ответ, и Девон вывел ее из комнаты. Когда он вернулся, Хелена все еще сидела за столом, глядя на свадебную фотографию.

– Что думаешь? – спросил он.

Она повернулась и посмотрела на него:

– Я не знаю. Да, он подходит под общие черты жертв. Возраст, внешность. И живут они в Клифтоне, очень близко к Даунсу. То есть местоположение тоже подходит.

Она перечитала страницу, где записала адрес Джеммы и Дэнни. Девон сел рядом с ней, и они некоторое время молчали, разглядывая улыбающегося мужчину на фото. Хелена, вздохнув, промолвила:

– Черт, я просто не знаю, Девон. Я имею в виду, что этот парень только что переехал сюда из Лондона, вряд ли он мог быть знаком с кем-то из наших жертв. Да мы и между ними-то связи пока не нашли, кроме внешнего сходства. Они работали в совершенно разных областях, не знали друг друга, никаких общих друзей или партнеров, ничего. Этот Дэнни работает в сфере IT, тоже что-то совсем другое, и вообще, он совсем недавно приехал в город…

Она снова вздохнула. Девон чуть заметно кивнул, не в силах отвести взгляд от фотографии.

– Я знаю, знаю. Просто очень странно, что наши жертвы так похожи, и теперь этот парень тоже… но ты права, босс. На данный момент нам нечем подтвердить наши предположения, не так ли? Так что же нам с этим делать?

Некоторое время она думала, а затем приняла решение:

– Точно! Слушай, у нас сейчас нет третьего тела, не так ли? Он просто пропал. Пока, во всяком случае, и, даст бог, он найдется. Но при этом такое сходство во внешности и его характеристика как человека необщительного… пожалуй, давай возьмем это в разработку в дополнение к основному расследованию. Мервин Эллиотт и Райан Джонс должны быть нашими приоритетами. Сможешь этим заняться в течение ближайших суток, пока мы не поймем, что к чему? И давай ориентироваться на то, что он все-таки вернется и что все это лишь совпадение.

– Конечно. Я займусь этим. О… и кстати, Мюриэль? Серьезно? – он широко улыбнулся.

– Заткнись. Если кто-то в отделе узнает, я буду точно знать, кто это разболтал. А теперь катись отсюда.

– Ухожу, ухожу. И уношу с собой твой секрет, – все еще смеясь, Девон встал и вышел из кабинета.

Хелена снова посмотрела на фотографию. Да, вполне может быть просто совпадением, что Дэнни О'Коннор, похожий на убитых жертв, пропал. Но во всем этом было уже слишком много совпадений, и они ей не нравились. Совсем не нравились.

Я поставила точку в конце напечатанного текста, потом прочитала то, что получилось. «Фу, ну что за дребедень, – подумала я. – Даже суть не смогла передать». Я начала яростно жать клавишу «стереть», удаляя одно слово за другим, затем разочарованно откатилась от стола в своем кресле на колесиках.

В комнате было душно, слишком жарко, и я почувствовала тошноту, у меня скрутило живот. Еще одна ночь почти без сна, мысли путались, глаза болели. Я заставила себя на час раньше отправиться в просторную спальню, которую использовала как домашний офис. Мне действительно нужно было закончить мою статью к обеду, но как я могла сосредоточиться на описании расслабляющего массажа, вкусной и свежей еды, ощущениях, которые я испытала в роскошном спа-салоне в пятницу, если места себе не находила из-за исчезновения мужа?

Я все еще не получила от него никакой весточки, мой телефон молчал, а почтовый ящик был пуст, и когда я утром позвонила в полицию, чтобы узнать, удалось ли им что-нибудь выяснить, мне вежливо ответили, что новостей пока нет и что они непременно свяжутся со мной, как только что-нибудь выяснят. И поэтому я вывела Альберта на непродолжительную прогулку, а потом вернулась домой и попыталась поработать, отвлечься, но это оказалось невозможно. Я просто не могла.

Я встала, в раздумьях запустив ладони в волосы. «Может, Ребекка, редактор журнала Fitness & Style, продлит мне срок сдачи статьи, если я расскажу ей, что произошло? Вполне возможно». Я вернулась к столу, схватила свой телефон и, не давая себе возможности передумать, набрала ее номер. Через две минуты я закончила разговор и почувствовала облегчение. Она была очень мила: ее потрясло известие о том, что Дэнни пропал, и она с большим пониманием отнеслась к тому, что мне никак не уложиться в сроки.

– Серьезно, Джемма, не волнуйся об этом вообще, – сказала она. – Я легко могу опубликовать это в следующем выпуске – через неделю или даже через две. Так что делай, когда сможешь. И если тебе что-нибудь понадобится, что бы там ни было, просто дай мне знать, ладно? Я уверена, он скоро вернется. Держи меня в курсе, договорились?

Я выключила ноутбук и спустилась в кухню. Я была благодарна судьбе за то, что у меня такой понимающий начальник. Фактически она не была моим начальником, ведь я внештатный сотрудник и никому не подчинялась, но в последние шесть месяцев или около того примерно пятьдесят процентов материалов я готовила для журнала Fitness & Style, который был потрясающим. Этого в сочетании с ежемесячной колонкой, которую я писала для журнала Camille, было более чем достаточно, чтобы оплачивать счета, и мне посчастливилось еще получать разные приятные бонусы то здесь, то там – увлекательные путешествия для Red или медицинские услуги для Woman & Home.

Сначала я была не очень уверена в работе на Fitness & Style. Это был интернет-журнал, что немного пугало меня, ведь я привыкла работать в обычных газетах и журналах, которые можно было держать в руках. Но мои тревоги были напрасны – с быстро растущей читательской аудиторией и множеством знаменитостей Fitness & Style стал одним из крупнейших успешных издательств, работа в котором была разнообразной и интересной. Я регулярно получала коробочки с образцами элитной косметики, несколько раз в месяц ездила в пресс-туры, посещала новые студии пилатеса, присутствовала на запусках новых брендов. И самым желанным приглашением было посещение спа-салона с ночевкой, чтобы затем подробно описать мой опыт пребывания в нем.

Все это очень отличалось от моей прежней работы репортером новостей в региональной прессе, где я впоследствии дослужилась и до заветного The Telegraf. Какое-то время мне нравилась эта работа – азарт погони за сенсациями, взятие важных интервью, резонансные истории, но уже через несколько лет бесконечный стресс стал сказываться на мне. Я вдруг заметила, что стала более тревожной, у меня развилась бессонница, которая была настолько мучительной, что я не спала целыми сутками. Я испытывала панику, когда бессмысленно смотрела в пустой экран, будучи уже не в силах написать хоть что-то. Окончательное осознание пришло в тот день, когда меня снова вызвали на ковер к начальству, чтобы уже второй раз за неделю устроить разнос за то, что я отказываюсь укладываться в поставленные сроки.