Но эта фантазия треснула, как тонкий лед, когда реальность вернула свои права. Все произошедшее черной волной обрушилось на расслабленный разум с еще большей яростью. Тогда Тэна решила, что не будет никого ждать.

— И что я ему скажу? — спросила она у самой себя вслух, вспоминая, как они расстались в последний раз. — Прости, но мне так и не удалось свершить то, ради чего я снова обманула тебя? Можно мне еще немного доверия выделить, а я пока буду отравлять все вокруг своим скверным характером и жаждой мести…

Тэна будто услышала его ироничный ответ на ее извинения. И даже так, в который раз она удивилась самой себе, ощутив тепло, подумав о компании землянина и его странной пантеры. Так было и после их второй встречи, когда они доставляли сына королевы. Удивительным образом атлан уже тогда засел в ее голове, и подставлять его было крайне неприятно. Особенно видеть в глазах разочарование. Раздражало чувствовать себя предательницей из-за какого-то взгляда.

Но даже спустя три года, когда она уже совсем потеряла себя во влиянии паразита, Каин вернул ее. Несмотря на то, что для него память о ее поступке была еще свежа. Он смог понять, что с ней что-то не так. Не позволил умереть. Вытащил из безумия.

— Он поймет. Он поможет, — с надежной заверила она себя, почувствовав неожиданное облегчение. — Он друг…

…

В лесу Гора царила морозная ночь. Ни звезд, ни Ночных Свидетелей. Глубокая, непроглядная тьма. Только хижина, словно свет надежды, горела желтыми окнами. Она заманивала к себе теплом, уютом и безопасностью.

Тэна появилась в паре шагов от порога и несколько минут неподвижно стояла и смотрела на дверь. В какой-то момент ей даже захотелось уйти, ведь придется много чего объяснить, извиниться, а она не привыкла извиняться ни перед кем. Да и парень, что находился внутри дома, уже слышал ее извинения. На следующий день Тэна даже решила, что погорячилась и не следовало так расклеиваться перед посторонними.

Но она заставила себя шагнуть вперед. Как бы там ни было, а Каин для Тэны уже перестал быть просто аборигеном, которому она из благодарности за спасение сказала слишком много в первую встречу. Знал бы он тогда, что она немного преуменьшила ценность ее совета в отношении маны и преувеличила превосходство са-аргов в магии. Он не проявил должного волнения при разговоре с ней, и ей просто захотелось выглядеть выше, благороднее, умнее.

Дверь была не заперта и, тихо скрипнув, ушла внутрь. Тэна набрала воздух и вошла в предбанник, сняла ботинки, поставила их аккуратно в сторону, рядом с другой обувью. Внутри было тепло, приятно пахло горящей древесиной и ароматной зеленью. За две с лишним недели ничего не изменилось.

Девушка потопталась на месте глядя на следующую дверь, удивляясь, что еще никто не вышел. Сеара должна была уже услышать постороннего, и Тэна решила, что странная пантера поняла, кто это, и просто хочет увидеть удивление своего хозяина. Хотя она сомневалась в том, кто из них кем себя действительно считает.

Нахмурившись, девушка подумала, что слишком переживает из-за пустяка и, недовольно поджав губы, вошла в дом.

В голове Тэны мелькали несколько образов того, как ее встретят. Сеара бросится обниматься, Каин выпучит глаза и начнет заикаться, или оба замрут как истуканы, не зная, что сказать. А может парень занимается готовкой и разобьет посудину, прольет на себя горячее. Даже не придется извиняться, а нужно будет просто положить Око на стол и сделать вид, что она там и была. На любые вопросы отмахнуться.

Но, как часто бывает, реальность оказалась далека от желаемого.

Тэна застыла на пороге, глядя на спину атлана, который сидел за столом с опущенной головой и что-то вертел в руке. Сеара была напротив, смотрела прямо на Тэну, но совсем не улыбалась. Ее взгляд был полон тревоги. Осмысленной тревоги. Тэна напряглась и затаила дыхание, поняв, что -что-то очень не так.

Секунды бежали и вот уже стало очевидно, что дело совсем не в том, что Каин не слышит гостью и не понял, кто это. Тэна решила начать первой:

— Привет. Я… — не зная, что именно она хочет сказать, девушка запнулась, — простите меня… снова. У меня кстати хорошие новости, для нас всех.

Каин дернул плечом, будто согнал насекомое. Сеара же грустно улыбнулась, встала со стула, и удалилась из гостиной. Это еще сильнее напрягло Тэну, и такое отношение даже вызвало волну негодования. Она пришла, даже извинилась, а тут такая встреча.

— Слушай, я сожалею, что украла Око. Вот, решила вернуть его в целости и сохранности, — сказала она, полагая, что как только в руках Каина окажется его вещь, что очень спорно, он тут же простит ее, а утром вообще забудет обо всем.

Но парень снова проигнорировал Тэну, чем-то шаркнув по столешнице. Девушку еще сильнее разозлило такое отношение к ее жесту, и она горделиво заявила:

— Ладно, не хочешь отвечать, черт с тобой. Сейчас я хочу поесть и отдохнуть, а эту шт…

— Уходи, пожалуйста, — наконец обронил Каин, непривычно пустым голосом.

— Что? — удивилась Тэна.

Он тяжело вздохнул, будто собрался гору поднять:

— Тебе лучше уйти.

— Почему это?

— Просто сейчас уйди. Забирай сферу и уходи, — твёрдо, но отрешенно повторил он.

— Что с тобой? — спросила недоумевающая Тэна. Его слова будто хлыстом прошли по ее уверенности в себе. — Что-то случилось, пока меня не было?

На ее вопрос атлан снова тяжело вздохнул и медленно поднялся со стула, обернулся. Тэна невольно задержала дыхание увидев, как он смотрит на нее. Только в этот раз на лице парня была не злость и разочарование. Оно отражало холодную, тихую ярость, как если бы Каин смотрел на ту, которую хочет порвать на части, и не хочет этого одновременно.

— Что я сделала? — спросила девушка в лоб.

— Не ты, — спокойно ответил Каин. — И ты.

Тэна невольно прохрипела:

— Скажи… Я имею право знать.

Каин долго смотрел на нее, вертя в руке сложенный лист бумаги, подбирал нужные слова. И думал, хочет ли отвечать.

— Ты… то есть фогр, убила ту, кто спасла мне жизнь. Владелицу этой хижины, — наконец объяснил он, резко сжав в кулаке лист бумаги. — Поэтому, пожалуйста, сейчас ты должна уйти.

Ярость, которую он пытался подавить, лишила Тэну воздуха. Спокойный тон и пронизывающий взгляд карих глаз удавкой сжали горло. Если бы желание навредить могло стать огнем, Тэна бы чувствовала жар стоя от Каина в нескольких шагах. И если бы это был посторонний, один из тех, кому она сделала больно, ей было бы плевать. Но это не так.

— Я же… — начала было девушка, но запнулась.

В эти тяжелые минуты Тэна отдала бы много за то, чтобы парень просто начал кричать, рыдать, обвинять. Прогнал бы ее как прогоняют недруга. Но вместо этого он просто опустил глаза и сказал:

— Я понимаю. Все понимаю. Но не могу тебя сейчас видеть, слышать. Ты должна уйти, сейчас. Воспользуйся сферой и Шагни куда-нибудь, пожалуйста.

На глазах Тэны появилась влага, в груди стало горячо, а в мыслях тошно. Но лишь мгновение она чувствовала себя так. Затем девушка сказала себе, что это всего лишь глупый атлан, и он не стоит того, чтобы она чувствовала себя виноватой. Никто не стоит.

— Ну и черт с тобой! — крикнула она, выплеснув эмоций больше, чем хотела бы…

Ночь никак не изменилась. Все та же тьма и шум леса вокруг. Только теперь Тэна не чувствовала тепла. Ей здесь не рады. И все же она замерла, переступив порог. Захотела обернуться.

— Тэ-на, — вдруг окликнула ее Сеара, и уже поднесшая к груди Око девушка повернулась на звук голоса.

«Cкучала…» — мысленно обратилась та, нырнув в объятия.

— Похоже, только ты одна, — обидчиво ответила она, но была рада видеть девочку. Сильнее, чем ожидала от себя.

«Нет, он тоже, но сегодня все изменилось…».

— Почему он так решил?

«Чужаки что-то рассказали ему», — мысленно ответила Сеара удивительно быстро и четко.

— Так кого я убила? — спросила Тэна девочку, проведя по ее голове рукой, зацепив маленькие рожки.