Последнее, что Тэна сейчас хотела бы, это отчитываться перед охранным постом. Даже без фогра в мозгах она с удовольствием вырезала бы всех фольгарцев. Но устраивать переполох еще слишком рано. Нужно узнать, как они отреагируют на ее имя.

— Тэна-Тайни-Торван-Тис из Дома Тиза-ар! Дочь Троуга Брандэ́на — ответила она гордо.

Со стороны башни не проронили ни звука, и девушка уже приготовила драться. Все форты-поселения фольгарцев на Фариде выглядят одинаково, поэтому ей легко было понять, откуда ждать угрозу, где слепые зоны и как добраться до административного здания. Но, вместо выстрелов из магма-орудий, двустворчатые металлические ворота дрогнули и со скрипом разошлись в стороны. Во внутренней части двора уже стояла делегация из трех фольгарцев.

— Добро пожаловать, леди Тэна, — отчеканил офицер, с выражением лица говорящем совсем обратное. Его кислая, недовольная рожа буквально твердила: какого черта ты сюда приперлась?

Головы всех покрыты широкополыми шляпами, в попытке уберечь лица от ультрафиолета. Кожа нескольких поколений са-аргов не сталкивалась с живым солнечным светом, и реакция на его воздействие иногда была крайне отрицательной: волдыри, ожоги, другие воспаления.

В другой ситуации Тэна могла бы даже посочувствовать, прекрасно помня, как сама столкнулась с этим, и предпочла ночную активность дневным прогулкам, а солнечные дни пасмурным. К счастью для нее и других счастливчиков эффект от воздействия прямого ультрафиолета не значителен.

— Веди меня к коменданту, — даже не пытаясь звучать вежливо, сказала она. Разговаривать с ними у нее не было желания.

Немолодой командир с обгоревшими участками лица недовольно дернул щекой, но не осмелился конфликтовать:

— Коменданта сейчас нет в форте.

— Где же он? — удивленно спросила Тэна.

— Комендант отправился на переговоры с вождем Гишра, — ответил тот.

— Причина?

Командир коротко переглянулся с подчиненными, совсем не желая отвечать перед этой безумной даргонкой, тем более, когда она заявилась вот так неожиданно. И все же ее статус был выше его:

— Их воины напали на продовольственный обоз, идущий с одной из ферм, прикрепленных к нашему форту.

— Они что, голодают?

— Ничего не украли, но жестоко расправились с конвоем.

Тэна только хмыкнула, решив, что больше ее не касается и не интересует происходящее между фольгарцами и варгами.

— Когда должен вернуться? — спросила она.

— Не могу знать. Комендант покинул форт пять часов назад.

Тэна разочарованно цыкнула. Мысли о мести толкали ее вперед. Она и так слишком долго задержалась сначала на Мидгарде, а потом и в лесной хижине.

— Скажи, командир, ты случайно не знаешь, где сейчас Каишар? — спросила она, не рассчитывая на ответ.

— Разве не вы отправились с ним в экспедицию в Бесконечный лес? — удивился тот.

— Да, отправились, — поморщилась Тэна, поймав на себе подозрительные взгляды солдат.

Память о прошедших годах под влиянием фогра все еще не была целостной. И все это ощущалось чужим, будто она наблюдала за своими действиями со стороны. Какие-то воспоминания лежали на поверхности, но пробелов оказалось достаточно много. Вдобавок к этому, она торопилась и не подумала, что ее вопросы о местоположении Каишара могут выглядеть странно. Она была его постоянной спутницей, будто ручной зверек, если не выполняла задания.

— Тогда почему вы разделились?

— Я попала в серьезную переделку с неразумными обитателями Бесконечного Леса, и наши решили, что я погибла, — озвучила Тэна самое простое, что только могло прийти на ум. Чем проще ложь, тем сложнее ее заметить. — Но мне удалось выбраться.

Командир наморщил лоб:

— Насколько мне известно, с той экспедиции еще никто не вернулся.

— Поэтому мне и нужен комендант, а не служака, — фыркнула Тэна и пошла вперед, оставив позади искаженное гневом лицо офицера. — Мне нужно принять душ и поесть. Устрой.

Третий форт ничем не отличался от подобных ему и внутри. Населяли его в основном военные. От центра расходились бараки, вокруг них стояли хижины гражданских, выполняющих бытовую работу. На площади перед административным центром возвышалась трехгранная стела из белого камня с барельефами Гаалок. Три раза в день фольгарцы собирались вокруг нее, моля помазанников вернуться к ними и править избранным народом.

Отец рассказывал еще маленькой Тэне, что первым лидером фольгарцев, назвавшим себя помазанником мироздания — Гаалок, был Айгон Хвали. Его примеру последовали и другие…

— Пшел, — прервал ее размышления какой-то солдат со скрытым под черной сетью лицом, пнув от продовольственной лавки молодого парня.

— Но я был первым… — сказал тот, и солдат в мгновение ока огрел его металлическим прутом по спине.

— Ты со мной еще пререкаться будет, гииша? — зло рявкнул он. — Благодари Великих, что тебя вообще не оставили на Сангаре и позволили жить под солнцем!

Тэна резко замерла, и сопровождающие ее солдаты последовали ее примеру.

— Эй, командир, что значит «оставили на Сангаре»? — спросила она, потеряв интерес к самому происшествию, но не к сказанному фольгарцем.

Тот недоуменно посмотрел в сторону продовольственной лавки, затем на Тэну:

— Странные вопросы вы задаете, леди.

— Просто отвечай, меня не интересуют твои комментарии.

— Хм, разве вы не знаете об оставленных? — удивился мужчина.

— Не испытывай мое терпение, — прошипела Тэна, зыркнув на него, и тот осекся.

— Не всех забрали с Сангары.

— Вы просто позорище расы, — фыркнула Тэна, с омерзением глядя на фольгарцев. — Бесовы фанатики.

Командир вытаращил глаза, завис на мгновение, а потом, к удивлению гостьи форта, расплылся в довольной ухмылке, от чего у Тэны возникло нехорошее предчувствие:

— Мы? Видимо столкновение с «неразумными обитателями леса» повредило вашу память, леди. Иначе как объяснить, что вы забыли об оставленных на Сангаре даргонцах? Все кланы бросили на планете часть своих людей из-за нехватки мест на кораблях! Не только Фольгар!

Угроза покарать за ложь застряла в горле Тэны, когда частичка памяти вдруг вернулась. Она вспомнила, как узнала об этом, уже будучи под влиянием фогра. Возможности забрать всех в новый мир просто не было. Какие-то кланы оставили стариков и самых слабых, какие-то разыгрывали, продавали места. Даргонцы же бросали жребий. И, конечно же, приоритетом были молодые боеспособные са-агри.

— Не такие уж мы с вами и разные, — сказал кто-то другой, и когда Тэна обернулась, она увидела подошедшего к ним храмовника Гаалок. Его желто-коричневый балахон волочился по земле, а под глазами на молочно-белой коже виднелись две красных отметины. — Вы всегда презирали нас, называли недостойными, но, в конечном итоге, когда условия оказались равными, вы оказались такими же.

До прибытия на Фариду Тэна считала, что феномен Гаалок есть только среди са-аргов. Что фольгарцы — ошибка природы, которая бесследно исчезла бы, уничтожь союзные кланы после войны всех фанатиков до единого. Но этого не произошло, и их зачем-то оставили.

Слушать о том, как воины ведут себя, подобно червям, перед своими Гаалок, не знают ни чести, ни гордости, верят во всякую ерунду, всегда было сложно для нее. А когда она была совсем ребенком, это вовсе заставляло ее содрогаться от ужаса.

— Я не унижаю себя, уподобляясь дикарям, так что не равняй нас, слуга, — привычно фыркнула Тэна, хотя внутренне быра растеряна новостью.

— О, я не равняю, леди. Вы наша героиня! Вы выше нас! — выдал культист, низко преклонив голову. — И я верю, помазанники были с вами в это трудное время!

— Со мной была только я, и не нужно сюда приплетать своих божков, слуга. Иди своей дорогой, — ответила Тэна и кивнула сопровождению.

Разместившись в доме коменданта, она приказала собрать ей припасы и приготовить чистую дорожную одежду. Прислуга не перечила гостье, но и рада ей явно не была. Все смотрели косо и с опаской, будто она в любой может сделать что-нибудь нехорошее.