— Но не сейчас, у меня на сегодняшний вечер более интересные планы, — сообщил я, кивая на банку.

Посидели мы в тот вечер хорошо, вспоминали, как попадали в разные передряги. Я рассказал Лёхе про Тангорихкс. Про бои в Гордзексе, а он вздыхал и сожалел, что не попал именно на тот участок. Его группа брала под контроль военные объекты совсем в другой части планеты. Вот только Хацкевич, чуть всё не испортил.

— Что за серебряный жезл? — спросил он, когда мы возвращались.

— Из-за него у меня появились некоторые проблемы, — вздохнул я. — Этот орден, очень сильно желает со мной побеседовать. И есть у меня подозрение, что совсем не на религиозные темы.

— Теперь понятно, почему Лунин мне прислал указание присматривать за тобой, — хмыкнул Вадим. — Значит, завтра у фонтана на площади Тихонова?

Я осмотрелся. Погода была не май месяц. Бабье лето, оно и на Полигоне бабье лето, но всё-таки. Хотя кто разберёт этих верующих. У нас вон тоже, зимой в проруби купаются.

— Нет, со мной пойдёт Довнарович, — вздохнул я. — Чтобы не пугать дипломата, а то они люди нервные.

— Ааа. Припадочная эта. Нормально. Она хоть как девочка-припевочка выглядит, но в случае чего ему и горло перережет, глазом не моргнёт.

И чего он так на землячку взъелся? Нет, Яська, безусловно, создание взбалмошное и буйное, но ведь после падения империи её попустило и она спокойно занимается медициной, мечтает о возвращении в отряд, но не чтобы убивать инопланетян, а исследовать медвежьи уголки нашей галактики.

Работника таусийской мы подловили, как и ожидалось, у фонтана. К счастью, он больше не пытался там поплавать, а тихо медитировал, глядя на воду. Мы подождали, когда он закончит и только тогда, изображая робких студентов, подошли к нему.

— Здравствуйте, — обратился к нему я. — Мы изучаем культуру народов Ардат Тангорихкс, но больше всего нас заинтересовал Серебряный Вестник…

Он поприветствовал нас лёгким поклоном, скрестив руки на груди. Вообще, культура Тауси, больше напоминала японскую, в то время как сами они походили на негров-альбиносов, средний рост которых был два метра. Это создавало определённый диссонанс, но я привык уже. Тем более что с японской культурой я был знаком только по книгам и кино.

— Даже удивительно, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — Аргарцы-совети, не интересуются религией.

— Я для общего развития, чтобы лучше вас понимать…

— Я лишь скромный слуга создателя, осенённый светом Чистого Серебра, поэтому с удовольствием отвечу на ваши вопросы.

Мы проговорили с ним около часа. Разумеется, я не брал быка за рога, не спрашивал ни про какой орден. Просто уточнял какие-то вопросы религии, тонкости, которые, я, кстати, действительно не понял. Элдерирл Хьянг с большим удовольствием просвещал меня и Ясю, которая отыгрывала свою роль, девушки, больше заинтересованной во мне, нежели в богословских спорах, но участвовала в наших разговорах весьма активно, изображая, что начала потихоньку проникаться светом Чистого Серебра. Даже пришлось её пару раз одёрнуть, но уже после разговора.

— Знаешь, я порой завидую верующим людям, — вздохнула она. — Им как-то проще, что ли. Ведь чтобы получить ответы на вопросы, им не надо сломать голову, постигая истмат и диамат.

— Довнарович, — вдохнул я. — Ну не передёргивай. Ведь для ответов на все вопросы этого мало. Надо ещё прочесть «Капитал» Маркса, «Происхождение семьи, частной собственности и государства» Энгельса, а также «Материализм и эмпириокритицизм» Ленина…

— А сверху «Марксизм и вопросы языкознания»? — захихикала Яся.

— Вот ни черта не смешно, — отмахнулся я. — Последнее я хотя бы с первого захода понял. Умел товарищ Сталин объяснять доходчиво.

— А тупых, которые не понимали, нам не жалко, — продолжила смеяться она и переключилась на более интересующую её тему. — Как у тебя с личной жизнью? Мне птичка на хвосте донесла, что ты опять завёл роман с тёткой в возрасте.

— Я этой птичке белобрысой хвосты-то пообрываю. И какой в возрасте? Ей и тридцати нет.

Но Яську прорвало. Видать, наши богословские разговоры сильно утомили её, и душа требовала веселья. Поэтому в кафе «Снежинка» мы завалились, смеясь уже вдвоём. И даже официантка пискнула, что они пьяных не обслуживают.

Там нас уже ждали Варяг, Череп и почти сразу за нами зашёл Хацкевич.

— Ну чего?

— Разумеется, ничего такого, — отмахнулся Вадим. — Он спокойно дошёл до своего посольства, а что происходило за стенами, то не ко мне, это пиши запрос в прослушку и то не факт, ответят ли они тебе, а не пришлют ликвидаторов.

— У нас тоже всё обычно, — пожал плечами Варяг. — Никакого лишнего шевеления. Охрана слегка напряглась, когда вы к нему подошли, но увидев, что разговор спокойный, себя не проявила.

— Ладно, — вздохнул я. — Это первый заход, да и во второй с третьим ничего нам не даст. Самое интересное начнётся, когда я с ним про Орден заговорю.

— И всё равно, согласуй операцию с центром, — настойчиво произнёс Хацкевич. — Прослушку они нам вряд ли дадут, но если начнётся какое-то шевеление, предупредят.

Я посмотрел на физрука как Ленин на буржуазию.

— Так ты думаешь, я начал эту игру с работником дипмиссии, вокруг которой постоянно наши трутся, не предупредив никого? Я похож на дурака?

— Ты похож на раздолбая, — проворчал Хацкевич.

— Это обманчивое впечатление, — сверкнул глазами я.

В этот момент официантка принесла нам наши заказы и мы прервали разговор.

Потянулись осенние, переходящие в зиму деньки. Утром и днём я учился, а вечером обрабатывал Элдерирла Хьянга. Не каждый вечер, а раза два в неделю. Фонтан скоро закрыли, и мы стали встречаться на большом мосту, который пока был безымянным. За это время я очень многое узнал о религии Тангорихкса, а также о некоторых культурных особенностях. Даже пожалел, что не слышал этого, когда выдавал себя за арза в Гордзексе. Мне бы было намного легче… а впрочем, мы итак, неплохо справились. Наконец, в один из таких вечеров, я заговорил об Ордене серебряного эстортуэра.

— Я знал, что рано или поздно об этом зайдёт речь, — улыбнулся Хьянг.

— Неудивительно, — пожал плечами я. — Ведь то о чём мы говорили, можно найти в наших библиотеках, а про Орден там ничего нет.

— Он возродился лишь недавно, — проронил Элдерирл.

— Возродился? О вот видите, я и про это не знал.

— Да. Орден серебряного эстортуэра, появлялся и исчезал, как минимум дважды. Первый раз, он заглох сам по себе, когда империя начала осваивать космос. В этот период была сделана серьёзная ошибка: выселение торкартенцев и гаркхийцев вместо их ассимиляции. В итоге империя вляпалась в полномасштабную гражданскую войну. Тогда, чтобы спасти страну от развала, власти возродили Орден, но как только опасность миновала, то жрецы надавили на императора и нас запретили. Результат хоть и заставил себя долго ждать — почти триста лет, но налицо. Империя проиграла войну, каким-то уж простите, дикарям, которые только вышли в космос и даже не объединили свою планету.

— Я понимаю, — поджал я губы. — И на что же вы рассчитываете в этот раз? Даже если вам удастся вернуть имперские земли, то не разгонят ли ваш Орден, едва в нём отпадёт необходимость и всё вернётся на круги своя?

— Всё правильно, — как-то грустно улыбнулся таусиец. — Именно поэтому нам нужен наш император, который ещё младенец, а значит, его можно воспитать правильным образом и сделать правящую династию членами Ордена серебряного эстортуэра.

— Но он же пропал… — начал я.

— Не совсем. Во время эвакуации его флаер был остановлен аргарцами, которые забрали его и мать к себе. Ими командовали вы, Валерий.

Опаньки. При знакомстве я назвался ему Павлом Тузовым, так откуда… Я дёрнулся, чтобы обездвижить собеседника, но в меня уже уставился пистолет имперского производства, который выхватил Хьянг, едва договорив последнюю фразу.

— Не делайте глупостей, Валерий, — улыбнулся он кончиками губ. — Мне будет жаль убивать вас, проявившего интерес к нашей вере и нашему ордену. Вряд ли он искренний, но тем не менее. Теперь медленно поднимите руки, вы и ваша подружка, пока я вызываю подмогу. Мы заберём вас на Тауси. Не спрашивайте как, я и сам не знаю, каким образом будет осуществлён вывоз. Зададим вам некоторые вопросы…