— Ты не против, что я пришла?

— Только за, я же тебя никаких приказом не озадачил, правильно?

— Мало ли, — пожала плечами она.

— Нет, Лен, этих двоих лбов, я взял на всякий случай. Вот эту русую головушку, — я показал на Диану. — Надо охранять как следует, пока мы не улетели в более тихие места, а то здесь шпион на шпионе.

— А меня ты вызвал, чтобы мы особо из толпы не выделялись? — белозубо улыбнулся Кинтана.

Да, действительно, на нашего кубинского сержанта уже косились все кому не лень. К счастью, шпионов поблизости не оказалось, провокаторов тоже и мы, дождавшись ремонта нашего боевого корабля, полетели на Кадмию, в ожидании нашего дальнейшего будущего и новых приказов.

Октябрь — ноябрь 2005 года

Мы отсиживались на Кадмии, пока не утихла шумиха, связанная с возвращением захваченных советских граждан. Всё высокое руководство было крайне довольно этим и Марселя Темиргалиева, а заодно и нас наградили очень щедро. Марсель получил ожидаемые майорские звёздочки и занял кресло главы отдела специальных операций и подбирал себе команду. Нам он сообщил, пока не радоваться, ибо его сменщик в проекте «Фараон», покажет нам, как раком зимуют, вот только доедет.

Нас поселили на небольшой туристической базе, которая пустовала по сезону пустовала, и мы были полностью предоставлены сами себе.

Полученное свободное время мы использовали с пользой. Во-первых, отработали тактику, которую надо было менять из-за новичков в команде, а во-вторых, дали Диане передышку, то есть неделю вообще не трогали и она отсыпалась в своей комнате, даже не выходя оттуда. Еду ей приносили Лена и Яся, которые с ней не заговаривали. И в третьих, после того как Диана оклемалась, мы изучили полученные ей данные по соседней галактике, а я стал отрабатывать взаимодействие с ней, через стандартную связь.

— Зачем нам надо менять тактику? — не понимал Череп.

— Раньше у нас таранами были Жмых и Варяг, а Хан, Хорн и Коля поддерживали сзади. Теперь наоборот. Тараном идут Хацкевич и Кинтана, Жмых и Варяг сместились назад, а Вик, наоборот, выдвинулся вперёд.

— Ну такое, — пожал плечами Череп. — Всё равно в бою куча мала, начинается почти сразу.

И тем не менее мы продолжили. Очень скоро пришла в себя Диана. Она стала выглядеть и вести себя, ну не как обычная советская девушка, а очень близко к этому. После того как первый шок прошёл, она в целом оказалась довольна слиянием с искусственным интеллектом, а Яську просто разорвало от любопытства, как Артемида помогла ей достичь такого высокого уровня регенерации.

Однако ответы Дианы мало что прояснили, так как это был высший уровень развития медицины Предтеч, до которой нам ползти и ползти. Довнарович опять стала ворчать, что теперь понимает, почему в Средневековье сжигали ведьм, но успокоилась, когда девушка продиктовала ей пару рецептов для фармакологии и манипуляций, которые мы могли использовать в военно-полевой медицине. Обрадованная Яська бросилась писать работы, стремясь поделиться с коллегами, и забыла про регенерацию.

Мы же с удовольствием послушали отчёты Дианы, а теперь она требовала обращаться к ней только по имени девочки-носительницы, чтобы не сбивать её с толку, о Туманности Андромеды. Правда, понятной нам информации было мало, но тем не менее выводы мы смогли сделать.

В соседней галактике дела шли ни шатко ни валко. Были ли у них собственные Предтечи — непонятно. Возможно, их истребили наши, не зря же они так дёргаются на тему визитёров от соседей. В общем, вариантов была уйма, а факты таковы:

В настоящий момент сформировалось пять цивилизаций, освоивших межзвёздные перелёты и колонизировавших Туманность Андромеды. Гуманоидов, произошедших от приматов, среди них не был. Да и вообще, от млекопитающих произошло только две цивилизации: раттусоподы и ликаноподы, первые от крыс, вторые от волков. Третьими были рептилии, но аналогов им в земной биологии мы не нашли. Четвёртые оказались птицами, разумеется, нелетающими. А пятые мы вообще не поняли кто это, лишь сделали себе заметку, что при встрече лучше их уничтожить. Какая-то разумная слизь, могущая принимать разные формы. Все они, как уже было сказано, вели перманентную войну друг с другом. Они вступали то в разные альянсы, которые сразу распадались, едва заканчивалась очередная война. Освоение межгалактических перелётов на этом этапе им было недоступно. И в общем-то, даже не входило в ближайшую повестку. Пять цивилизаций активно осваивали уголки своей галактики, готовясь к очередной схватке за господство. Больше ничего Диане не было интересно, хотя она набрала много попутной информации, которую, наверняка будут изучать в ГРУ, причём под микроскопом.

— У нас осталось две недели, чтобы смотаться отсюда, — мрачно проговорил Варяг, глядя на небо Кадмии, которое уже начинало сереть. — Иначе застрянем на месяц

Я лишь согласился с ним закуривая. Через две недели два спутника планеты займут положение в космосе, препятствующее навигации и она останется отрезанной до конца месяца. Это, разумеется, печалило, но что делать?

К счастью, Марсель Темиргалиев появился на следующий и сразу же вызвал меня, выдернув из тёплых объятий Лены.

— Через двадцать минут жду тебя у здания управления. Не опаздывай, — коротко сообщил он и отключился.

Я вскочил и начал собираться.

— Что такое? — подняла голову заспанная Ленка.

— Начальство прилетело и наводит страх и ужас. Судя по звукам он в космопорте, значит, у меня есть пять минут резерва.

Взяв флаер, я помчался навстречу, даже никого не предупредив. А смысл? Марсель не приказывал мне никого с собой брать, а будить их значило терять время.

На оговорённое место встречи я прибыл за минуту, до назначенного времени и тут же рядом приземлился флаер, из которого вышел Марсель.

— Молодец, — кивнул он.

— Служу Советскому союзу, товарищ майор.

— Хорошо служите, — Темиргалиев прошёл в управление, показал служебное удостоверение и не обращая внимания на вытянувшегося по струнке вахтёра, пошёл к коридору, занимать место начальника. — Я даже вам награды за это привёз. Но вручу не раньше чем через неделю.

Мы дошли до кабинета, с которого уже была скручена старая табличка, но новой не появилось. Едва мы зашли, от порога метнулась женщина средних лет, с кипой бумаг.

— Товарищ майор… — начала она, но недоговорила, Марсель просто отмахнулся от неё.

— Семь минут, — бросил ей он. — Срочное дело.

— Куда? — только и спросил я, едва дверь за нами захлопнулась.

— Халлдория Барна, а точнее, планета Арна Тагана, город Хадрекс, это…

— Основной торговый порт халлдорианцев, — кивнул я.

— Да. Дело срочное, требуется эксфильтрация нашего агента и его помощника. Понимаю, надо было это делать, не спеша, но так получилось.

— Как обычно, — хмыкнул я. — Какие данные?

Марсель кратко объяснил мне, что и как следует делать, в конце уточнил:

— Сможешь запомнить без своей Артемиды?

— Во-первых, память я хорошо натренировал, а во-вторых, запоминающие устройства она мне оставила, отрастив в Диане новые.

Марсель издал какой-то непонятный звук, но ничего не сказал.

— Стоп, — сказал я. — Агент сам подойдёт ко мне в баре «Мондинго» в портовом квартале, так? А какой пароль, отзыв?

— Пароль не нужен! — расплылся в улыбке Темиргалиев. — Давно мечтал сказать эту фразу. С тех пор как фильм увидел.

— Я должен говорить фразу, — проворчал я. — То есть я агента знаю? Кто это?

— На месте увидишь. Будет сюрприз. Так, Кирьянов. Вводные ты получил? Собирай команду и вылетай как можно быстрее.

Я повернулся к двери. Сюрпризов я не любил.

— Центральноевропейские документы у тебя сохранились? — спросил он.

Я кивнул.

— Тогда лети по ним. В курсе, что они засвечены, но ведь не на Халлдории.

— «Интересно, это всё-таки реально эксфильтрация или ловля на живца продолжается?» — размышлял я, покидая здание управления ГРУ по Кадмии.