Проникнуть в семью Оро было невозможным. Любому не-халлдорианцу доступ в семью был закрыт, просто по факту его происхождения. Но всегда существовали обходные способы. Можно стать любовницей влиятельного члена семьи, делать вид, что почти не понимаешь их речь и слушать, слушать, слушать. Ещё можно порекомендовать своему любовнику хороших слуг, которые будут заниматься тем же самым. А недавним бандитам очень льстило, что им прислуживают чужеземцы. Поэтому информация, которую Халлдорианский Альянс считал секретной, свободно утекала прямиком в галактический отдел ГРУ.

Людмила Мезенцева с детства была избалованной девчонкой. Очень красивая, она быстро поняла, как сможет использовать мужчин для того, чтобы те обеспечивали ей сладкую жизнь. Однако красота у неё была не в ущерб уму и в голове, прикрытой роскошными каштановыми волосами, то и дело возникли различные планы, главной и единственной целью которых была та самая прекрасная жизнь.

Старинный русский город Пронск был слишком мал, для этих планов, да и Москва, в которую она переехала, после окончания школы её не впечатлила. Но и Нью-Йорк, как и любой из земных городов, её совсем не прельщал. Для неё не было разницы в каком из захваченных империей городов Земли ей прозябать, а в том, что планета рано или поздно окажется под пятой оккупантов, девушка была уверена. Как и в том, что девчонка с недавно захваченной планеты, будет нужна оккупантам, только когда они будут служить там, поэтому надо брать дело в свои руки и лететь навстречу счастью.

Несмотря на свои амбиции, девушка была реалисткой. Попасть в Гордзекс она не рассчитывала. Даже не слишком веря тому, что говорила пропаганда, Людмила понимала: ей там пока делать нечего. Но были разные варианты. Например, ей рассказали, а в армии она служила при медсанчасти военнопленных имперских офицеров (попасть туда было сложно, но она смогла, не спрашивайте как), про планету Гарьерг. Прекрасное, культурное место, где полно развлечений, к тому же туда регулярно прилетают на отдых высокопоставленные чиновники имперской канцелярии, военные и дворяне.

Дальнейшее известно. Побег на имперскую территорию, это, кстати, оказалось самой простой частью плана, но закончилось всё вынужденной работой на халлдорианцев, а потом её и вовсе разоблачили, надели наручники и закрыли в одной из тюрем ГРУ и ближайшая перспектива — суд, приговор и казнь.

Мезенцева даже не знала, на какой планете она сидит в камере. Девушка была сломлена и подавлена. Впервые, её безотказное оружие — красота, дало сбой. И она была готова на что угодно, только бы остаться в живых. Тогда следователей сменили офицеры, которые ей и предложили небольшую работу, по профилю.

— Совсем недолго, — убеждал её красавец в капитанских погонах, очень похожий на индейца. — Год-полтора. Сделаешь всё, как мы скажем, и можешь лететь на все четыре стороны. Хоть на свой Гарьерг. К тому же там сейчас потихоньку собираются бывшие дезертиры и сотрудничавшие с имперцами военнопленные.

Тогда она не обратила внимания на слова вербовавшего её разведчика, радостно соглашаясь на все условия, а вот теперь вспомнила, и кое-какие подозрения закрались в её красивую головушку.

— Скажи Лен, — спросила она у Зотовой, которая и не думала представляться ей реальным именем. — Ведь после этой операции ГРУ меня не забудет? И на Гарьерге я тоже вам потребуюсь?

— А ты, как думала? — презрительно посмотрела на неё Оля. — Люсь, ты показала себя толковым агентом. К тому же… ну не думай, что это будет бесплатно. Все услуги, которые ты нам окажешь, будут щедро оплачены. Гарьерг очень дорогая планета.

— Ладно, — вздохнула Мезенцева. — Хоть какая-то гарантия, что вы меня не пристрелите по окончании операции.

К ним подошла Полина Яковлева, сменщица Оли Зотовой, в постели Красака Гарна-Оро. Ольгу немного напрягало, то что девушка старалась, как можно меньше контактировать с ней, работая напрямую с начальством. Создавалось впечатление, что она получила специальные инструкции, а это было плохим знаком.

— Лен, а ты уверена, что этот план сработает? Ну, что кланы начнут войну из-за гибели любовницы старшего капореджиме?

— Разумеется, нет. Никому и в голову не придёт воевать из-за мой смерти, — фыркнула Оля. — Поль, повтори ещё раз, что мы там придумали?

— Тебя, якобы убили бойцы из клана Нару, — вздохнула Яковлева. — Они требовали, чтобы ты прикончила Красака во сне, но ты отказалась и пообещала рассказать всё своему любовнику. Чтобы сохранить тайну, они подбили твой личный транспорт. Нет, вот и правда, с чего бы из-за этого началась война между кланами?

Зотова, и Мезенцева переглянулись и Ольга, вздохнув, начала объяснять, загибая пальцы на руке.

— Во-первых, это испортить отношения между союзными кланами. Во-вторых, сразу война не начнётся, но клан Оро выставит претензию клану Нару. А поскольку Нару ни ухом, ни рылом, то воспримут это, как необоснованный наезд и оскорбление. Оро будут уверенны, что Нару злоумышляет против них и наоборот. В этот момент и начнёт завязываться узел, оба клана начнут готовиться к войне за власть, что рано или поздно выплеснется в реальные столкновения. Поняла?

— Да, точно. Извини Оль, — Полина сделала вид, что смутилась, но Зотовой стало очевидно — это всё было неискренне.

Ольга тяжело вздохнула. Что же ты знаешь, красотка-сменщица? Почему так себя ведёшь? Но внешне она не подала виду.

— Ты передала запись с признанием Люськи Красаку? — строго спросила лейтенант Зотова.

— Да. Он внимательно её просмотрел… и, в общем, во время просмотра сломал свою трость, — отчиталась Полина.

— Хорошо, — Зотова посмотрела на часу. — Люську убили пять минут назад, так что мы выходим из игры и летим, а впрочем, тебе лучше не знать, где мы будем ждать эксфильтрацию. Теперь Поль, на тебе большая ответственность. Халлдория Барна должна погрузиться в хаос гражданской войны. Смотри не накосячь.

— Всё сделаю, — отозвалась девушка, немного напуганная последней нотацией наставницы. — А красиво уходите. Как Кирьянов от американцев.

— Чего? — насторожилась Оля Зотова.

— Ну, сейчас так в штабе говорят, когда я улетала, — смутилась Полина. — Красиво уйти, как Кирьянов от американцев. Я точно не могу сказать, в чём там суть была, но, в общем, американцы преследовали его корабль в системе Нового Род-Айленда. На хвост ему сели плотно, сбежать не должен был. Так вот, он всё время изображал обычный грузовой транспорт, но в последний момент вывернулся, активировал портал и ушёл прям из-под носа американцев, кажется, в систему Гарьерга.

— Вот не дай бог такого подчинённого, — проворчала Оля. — Нет, Валерку я знаю, хороший парень, но соболезную его командиру.

— Он меня взял, — протянула Мезенцева.

— Но он тебя не вычислил, а ты сама перед ним раскрылась, пытаясь захватить, — поправила её Зотова. — Так что он везунчик, не более того. И командиры таких везунчиков, самые несчастливые люди во всей галактике.

Июль — сентябрь 2005 года

Я ощущал себя, как персонаж книги «Понедельник начинается в субботу», то есть, когда ты хочешь поработать, а тебя заставляют отдыхать.

— Даже не рыпайся, — порадовал меня Марсель Темиргалиев. — Получай свои два месяца отпуска и в ус не дуй. В ближайшие пять лет, тебе законного отдыха не видать как своих ушей, поэтому наслаждайся, пока можешь.

Но, кроме меня, такой печали не проявлял никто. Череп и Жмых, даже не раздумывая умотали в деревню под Рязань, рыбачить и предаваться самому непродуктивному отдыху. Хацкевич, обещал составить им компанию, Марина засобиралась навестить сестру и сына, я лишь щёлкнул её по носу и предупредил, чтобы она встречах с отцом, не вздумала плести интриги, а то мне потом командование высказывает. Варяг просто свалил с друзьями и бывшими однокурсниками из Томска, куда-то в Сибирь. Кинтане надо было закончить дела на Кубе. Довнарович и Смирнов заканчивали учиться, а потом собирались поехать вдвоём, на море. В общем, мы с Леной остались предоставленными сами себе. Поэтому сначала заехали к моим родителям, потом к её. И от тех и от других мы с большим удовольствием сбежали куда подальше. И её, и мои предки не одобряли нашу почти восьмилетнюю разницу в возрасте. Вот что за консерватизм? Будь всё с точностью до наоборот, они бы были только за. А так…