Но всё по порядку. Сначала о религии. Как и у всякого сильного государства, которое включало в себя много народов, религия была направлена на объединение этих племён, в единый народ, подчиняющийся императору и его слугам. Она мало чем отличалось от земного монотеизма. Был Бог Отец, который создал всё сущее и породил своих детей. Или аватары. Не совсем разобрался, этот вопрос освещался крайне запутанно. Да и сами имперские жрецы и богословы сильно путались в этом вопросе.

Одного из таких детей-аватаров он и послал в загнивающую империю Хора. Поучить, забывших божьи заветы людишек, уму-разуму, напомнить о страхе и гневе божьем. Вот и ходило это дитя, проповедовало, учило и всё по тексту, но как-то не совсем удачно. Вернее сказать, так, простой народ поддерживал аватара, а вот власть имущие плевать на него хотели и вообще гнобили его последователей и объявили награду за голову проповедника.

Аватара не оценил такого к себе отношения, но вместо того, чтобы дожидаться, когда его схватят и казнят, додумался до простой аксиомы, что добрым словом и оружием, можно добиться большего чем просто добрым словом. Собрал последователей, среди которых внезапно оказалось немало людей, имевших боевой опыт и они после продолжительных боёв захватили столицу империи Хора и провозгласили наступление новой формации — феодализма…

Разумеется, не так всё было. Они-то объявили о построении царства божьего на земле, где всё будет по справедливости, но получился феодализм.

Империю Хора, переименовали в Империю Ойкумены или как это звучало на их языке: Ардат Тангорихкс. Сиё государство просуществовало около тысячи лет, неся добро, правду и справедливость окружающим соседям огнём и мечом. Но управление было чисто феодальным. После смерти проповедника, кстати, зарезанного одним из былых соратников, на троне восседали его потомки, что добавляло божественной легитимации их правлению, но сами они были не большем чем первыми, среди равных им королей.

Но всё хорошее рано или поздно кончается. Империя надорвалась, захватывая и ассимилируя варварские племена. Среди королей усилились сепаратистские тенденции, а вдобавок ко всему прочему из глубин континента пришли новые варвары-завоеватели, те самые с зелёными полосками на лицах.

Богословы дружно пришли к выводу, что страна погрязла в ереси и разврате, народ бросился молиться. Ну и, как ни крути, а молитвы сработали. Бог-Отец послал им, нет, не сына-аватара, хватит с людей, а одного из подручных, которого у нас перевели как Серебряный Вестник. Но переводчики — это наша давняя беда, спасибо, что не Серебряный Ангел.

Реально же его имя было завязано на суть религии Тангорихкса, где у Создателя были помощники, которых называли: чистое золото — стихия огня, чистое серебро — стихия воды, чистая медь — стихия земли и чистая платина — стихия воздуха. Почему именно эти металлы и в таком порядке, мы так и не поняли. Что-то завязанное на алхимию и до появления Вестника, эти названия были метафорой. Если же говорить, как материалисты, то это один из Предтеч назвался божьим подручным Чистое Серебро. Он открыл им хранилища Предтеч, а дальнейшая история более или менее известна.

И вот был в чём весь нюанс. Серебряный Вестник, появившись, напомнил им, свиньям, что заповеди божьи они позабыли, живут во грехе и прочая, прочая, прочая. Помогает он им, в последний раз. Ибо если снова такое повториться, то придётся выкарабкиваться самим.

Вы уже поняли в чём смысл, так? Вот оно и есть. Орден серебряного эстортуэра, знака власти Вестника, вспомнил, что нет «ни эллина, ни иудея», ну на их лад, поэтому вся шовинистическая политика была признана ошибочной и так далее по тексту. Аргарцы, то есть мы, земляне, были бичом божьим, который покарал проклятых отступников. Поэтому, те, кому дороги идеалы Серебряного Вестника и изначальной империи, должны объединиться и создать Новую Империю, очищенную от скверны.

Орден появился около полугода назад и стал ещё одним дестабилизирующим фактором в Ардат Тангорихкс. На Торкартене его запретили, на Тауси, наоборот, поощряли, но в большинстве государств к нему относились равнодушно, ибо он ещё не стал сколь-либо влиятельной силой.

Но из всего текста, я не понял одного. Чем же им так интересен я? В недоумении я обратился к распакованной Артемиде, но она, проанализировав историю, выдала лишь что-то невнятное. Дескать, они могут считать меня как-то связанным с Серебряным Вестником или его инкарнацией, а это сомнительно. Тогда надо признать, что им удалось как-то достать засекреченную информацию. Ибо моя реальная роль во всех событиях связанных с падением империи была засекречена.

Совместный мозговой штурм с Колей Рейманом, тоже ничего не дал, наоборот, всё запутал ещё больше.

— Остаётся одно, — подвёл я черту под этим спором. — Отловить кого-то из руководства Ордена и задать ему десяток-другой вопросов.

Однако пока я грыз гранит науки в Новом Ленинграде, это казалось невозможным, поэтому я выкинул из головы всю эту историю и, как оказалось — напрасно.

— Привет Лёх, — сказал я, когда мы с Хацкевичем, на правах сослуживцев завернули на квартиру Свешникова.

— Вы по делу или как?

— Или как, — отмахнулся я и Вадим меня поддержал, согласным кивком меня поддержал. — Посидим, быстренько расскажем тебе, чем дело с тем убивцем закончилось, а потом вспомним годы боевые.

— Так, я вроде… — растерялся Свешников.

— Ну нет, — взял быка за рога Хацкевич. — У тебя остались вопросы, а они имеют свойство всплывать не вовремя. Поэтому мы тебе всё быстренько расскажем, ты нам осветишь мучащие тебя темы и на этом закроем.

Статуя командора заговорила! Надо же Вадим всё время был крайне немногословным человеком, а сейчас такую тираду выдал. Да, точно. Он же помощником особиста был. Сам же Свешников и рассказывал мне про это.

Я улыбнулся и достал банку разливного жигулёвского. Свешников повеселел прямо на глазах. Это же совсем другое дело, как вы понимаете. В общем, так, под пиво и таранку мы скормили ему небольшую и заранее согласованную с начальством дезу.

Убитый был американским шпионом, незаконно проникшим на территорию планеты Машеров и Нового Ленинграда. Так как это был не американец, а завербованный ардан даздра, то ему это удалось сделать без особых проблем, выдавая себя за ирсеилоурца. Но случилась досадная в нашем деле накладка. Его встретил другой выходец с этой планеты, попавший к нам легально. У них были какие-то личностные счёты и недолго думаю, он шпиона и убил, ничего не подозревая, а сам попытался скрыться.

— Отловили мы его уже на Ирсеилоуре, — икнув сказав я. — Ну, вернее, не я. Передали сообщение в нашу резидентуру там.

— Ловко работаете, — вздохнул Алексей.

— Да не, — махнул рукой я. — Мы-то думали, какая-то интрига затеялась, а оказалось банальное убийство.

— Так, часто в нашей практике бывает, — подтвердил Хацкевич.

Свешников коротко хохотнул.

— У нас тоже смешной случай был. На днях задержали таусийца. Купался в фонтане. Постовые взяли его под белы рученьки и к нам. Я-то им не занимался, но когда в дежурку заходил, слышал, как он орёт там что-то про гнев божий.

Я криво усмехнулся. Ну да, ничего нового.

— Потом спросил у Васильича, дежурного, который его оформлял, мол что и как. Он рассказал, приехали за ним из посольства, забрали с извинениями, дескать, он не в фонтане плавал, а совершал религиозный обряд, в честь их бога. И ещё название заковыристое. Орден серебряного эстер… эстердура.

— Эстортуэра, — автоматически поправил я. — Это особый вид жезла, но неважно.

Хацкевич бросил на меня заинтересованный взгляд, да и Лёха как-то напрягся. Я улыбнулся.

— Расслабьтесь парни, я просто увлекаюсь культурой народов империи. Даже лекции посещаю при филиале МГИМО. Про орден сам слышал, мне интересно. Я бы и с этим малым поговорил.

— Поговори, — буркнул Лёха. — Он так теперь каждый вечер к этому фонтану ходит. Но к счастью, больше не ныряет туда.