Урод нашел свою жертву и теперь он ее не потеряет. Даже если на дороге окажется здоровая корова, ротан заглотнувший наживку, будет бежать за мной до конца. Копье Дольника бьет в бок, затормаживая бег безголового монстра. Пара ударов мечами, хорошо покалечило ногу сделав тварь не такой резвой. Товарищи за решеткой помогали как могли.

Подловив момент я срубил одну из рук по плечо. Зубастая пасть широко открылась. Монстр прошедший все стадии преобразования, плюнул зелеными слюнями. Согнувшись, я пропустил над собой кислоту и шагнув вперед, ткнул в бледный низ живота, тут же отпрыгнув назад и даже не пытаясь достать меч. Ротан зашатался и упал.

Дела у Гарсея были плохи, но он еще сдерживал тварь. Кислота, разъела кожаную куртку на плече. Достав его меч я проткнул сердце последнего ротана.

— Быстрее к клетке его. Сейчас начнется, — прикрикнул Дольник разворачивая сверток с порошками, — Держите за руки, а то он себе навредит.

Я поднес Гарсея к прутьям. Кирка и Ским схватили его за предплечья. Из рта пошла пена и тело затряслось. Руки Дольника замелькали смешивая травы и порошки. Наконец, вонючая мазь была размазана по телу раненого и Гарсея перестало трясти.

— Через минут десять придет в себя. Копье держать сможет, — сказал Дольник, — Кислота прожигает до кости, а яд попадает в кровь… Но мы успели.

— И что дальше? — закончив изучать клетку спросил Ским, — Без секретного механизма не отрыть. А прутья такой толщины мы пилить будем долго, если найдем чем пилить.

— Думаю, тварей у него не осталось, иначе уже бы выпустил. Шисс, остаётся только сходить и прикончить чокнутого сектанта. Только не забудь перед этим спросить его о том, где находиться механизм открывания ловушки, — сказал Дольник.

Это походило на правду. Хотя, от сумасшедших можно ожидать все что угодно и он мог оставить самую любимую тварь под конец.

— Обязательно спрошу. Может ему и приветы передать? — кивнул я, снимая со стены факел, — Ладно, пожелайте мне удачи.

Коридор не разветвлялся, что облегчало путь. Мне оставалось идти вперёд внимательно освещая клетки. Одна из них оказалась заваленной обглоданными костями и мусором.

Дальше никаких звуков и новых запахов, только темнота и живые тени, танцующие в пламени факела. Тоннель закончился тупиком. Вот оно логово еретика — через замочную скважину и узкую щель под дверью в стене, просачивался оранжевый свет.

Железный лист мягко отошел в сторону — кто-то заботливо смазал петли. Я попал в жуткую мастерскую освещённую десятками толстых свечей. В комнате было пусто, за исключением растерзанной жертвы на деревянном столе. Вонизм стоял невыносимый и содержимое желудка попросилось наружу. Пахло от всего: от трупа и сваленных рядом внутренностей, от залитых кровью инструментов, от слоя грязи на полу. Свечи хорошо подняли температуру комнаты, ускоряя процессы гниения.

Рукоятки или другого механизма открывающего клетки не нашлось. На алтаре, освещённая большим количеством свечей лежала книга. Подойдя ближе я присмотрелся внимательнее. На обложке когда-то был изображен позолоченный круг. Кто-то аккуратно стер большую его часть, превратив его в полумесяц, смотрящий концами вниз.

Лепестки огоньков колыхнулись. Подсознание сработало быстрее, бросив тело в сторону. Рядом раздался глухой удар. Тощий человек в мантии непонятного цвета от разводов и грязи, пытался вытащить застрявший в дереве мясницкий топор.

— Убили все мои творения, всех убили, — он посмотрел на меня, его глаза бегали не останавливаясь ни на секунду, — Ты сгоришь в его пламени. Вы сгорите…

Еретик бросил попытки вытащить оружие. Его рот кривился, зубы клацали издавая пугающий звук. Он зашарил в складках, вынув блеснувший стилет. По комнате разнесся неестественный смех. Сумасшедший не мог остановится и в припадке, стал рвать длинные спутанные волосы. Уткнувшись в пол он затих.

— Мишу, почему так долго? Ты принес образцы? — отступник поднял на меня глаза.

Сейчас они смотрели спокойно и сосредоточенно. Он встал.

— Мишу, мне придется доложить мастеру Чансу. Ты знаешь что за это, можно самому стать подопытным образцом. Надеюсь ты все понял? — спросил он меня, властно задрав подбородок.

Я находился под впечатлением от увиденного, но все же пришел в себя и решил подыграть:

— Да… я все понял.

— Мастер Чанс придет с проверкой завтра. Если к этому времени мы не успеем, то сами отправимся…

Он замолчал, зато лицо вновь ожило. Глаза забегали, рот беззвучно открывался из закрывался. Сектант бросился на меня выставив перед собой стилет, но поскользнулся на лужице грязи и выставив руки в стороны наткнулся на выставленный меч…

Рычаги нашлись в потайной комнате в которой прятался сумасшедший. Здесь была его лежанка и личные вещи. К удивлению нашелся кошелек полный золота и перстень с красным камнем. Отличная прибавка к награде.

Поднятый единственный опущенный рычаг из всех, запустил скрипящий механизм. Больше здесь делать было нечего и я отправился обратно.

— Когда Пак узнает что рядом с его полями хозяйничал сектант, он будет в гневе, — сказал Тримс, весело шагая по краю фиолетового поля, — Но, когда он узнает что мы его прикончили, он будет доволен. Так что, готовьтесь к хорошей прибавке и прихватите второй кошель.

Отряд шел в приподнятом настроении. Мы отделались ранением Гарсея и парочкой синяков. Обратный путь разбавлялся историями охотников и весёлыми байками. Надеюсь Пак сдержит слово и Крысолов вскоре объявится.

Я сидел на заднем дворе гостиницы, неспешно ковыряясь в тарелке. На улице уже вторую неделю стояла ужасная духота. Теплые ночи никак не остужали нагретые за день городские кварталы. Поэтому, владелец выставил столы под открытое небо. Получилось неплохо: прохладное вино, сгущающиеся сумерки, танцующая девушка под вводящие в легкий транс ритмы барабанов.

Но… Прошло десять дней как я снял комнату на втором этаже этого заведения. Никаких вестей от Пака и тем более от Крысолова. Надежда, и без того призрачная, таяла с каждым днём. Есть ли смысл оставаться или все же двинуться дальше? Не сумев определиться, я решил поискать истину в вине. Мне пришлось ждать — почти все столики в это время заняты и подавальщицы сбивались с ног, разнося нагруженные подносы.

Сколько прошло времени с тех пор как я покинул лорда? Можно сказать, что все это время было потрачено на поиски Крысолова. Не так много по сравнению с Лантагом, но даже это заставляет задуматься. Что если его нашли разъярённые люди епископа и как минимум четвертовали. Думается стоит сосредоточится на поиске семян. Не может же быть, что на всем континенте, они остались только у одного человека. Перспектива сунуться к церковникам тоже не радовала. У этих, не церкви, а крепости.

Внимание привлек осторожно пробирающийся между стульями и столами человек, двигающийся в мою сторону и аккуратно простукивающий тростью пространство. Он выделяется на общем фоне одевшись не по погоде: в темно-синий плащ, с капюшоном надвинутым до переносицы. Глаза перевязаны темной полоской ткани, но не смотря на слепоту, он ловко обходил препятствия, словно чуя их.

Однако удача все же подвела его. Слепой задел ножку стула, чуть его не опрокинув, прямо возле стола за которым расположился я. Проведя ладонью по деревянной поверхности и догадавшись, что за препятствие возникло на пути, он сел и опираясь двумя руками о ручку трости, повернулся к играющим музыкантам.

— Ваше вино господин, — сказала девушка поставив кувшин на стол, — Принести ещё один бокал? — добавила она, посмотрев на моего незваного гостя.

— Да, — ответил я.

Незнакомец, словно очнувшись от сна, дернулся и повернулся ко мне лицом. Морщины на его лице стали глубже.

— Простите я… Я сейчас пересяду.

— Все столики заняты и вы мне совсем не мешает, — ответил я.

— О, благодарю. Меня зовут Дорне, Дорне Регос.

— А меня просто Шисс.