Зелье вошло в полную силу сделав тело быстрее и сильнее, но даже это не помогает справиться с последним. Он легко отбивается от двойной атаки. Его оружие ловко крутится в кожаных перчатках угрожая отрубить неудачно подставленную конечность.

Сильным ударом ноги, он отбрасывает меня в сторону, при этом успевая отбить клинок Дорне. Упав рядом с арбалетом, я перезаряжаю его даже быстрее, чем в тот раз при встрече с прыгуном, и выстреливаю. К моему удивлению, противник с легкостью отбивает болт, но в этот раз Крысолов достает его, кольнув в бедро.

Мечник начал замедляться, удивленно хлопая глазами.

— Что ты за тварь? — спросил не менее удивленный Дорне.

Благодаря яду, попавшему в кровь мечника, мне удалось его ранить и добить. Не успел я отдышаться, как очнулся толстяк, получивший ранее хороший апперкот.

— Книгу, в обмен на мое милосердие, — сказал ему Крысолов, вытирая с клинка кровь о золотой плащ хранителя.

— Я покажу, я покажу, какую? — залепетал он, пытаясь встать на ноги.

Я вытащил из тубуса листок с угловатым символом. Качаясь и дрожа он добрался до нужной полки и достал книгу.

— Отлично, — взяв тяжелый том и положив его на стол, сказал Дорне, — Теперь вставай сюда и повернись к стене.

— Но вы же обещали!

— Все будет хорошо.

Крысолов потянул его за рукав и едва заметным движением кольнул в шею. Хранитель замер, уставившись на стену.

— Шисс не стой. Доставай запись и помогай искать.

Не успели мы пролистнуть и десяти страниц, выискивая нужный набор иероглифов, как раздался хлопающий звук и стена куда смотрел толстяк испачкалась.

— Дорне, а это…

— Вот оно, — перебил меня он, накладывая тонкий лист-копирку, на нужную страницу.

Аккуратно перерисовав нужные страницы, Крысолов поставил книгу на место. В общем зале старик все так же читал книгу и даже ухом не повел, когда мы уходили. Удалось спокойно добраться до стены и перебраться за территорию ордена. Через час, покружив по городу на всякий случай, мы высадились у храма Нила.

Дорне вышагивал взад-вперед нетерпеливо посматривая на то как настоятель переводит записи. Грегич полностью ушел в работу и не замечал, как его друг закусывает губу, каждый раз, когда казалось бы законченное предложение перечеркивается и палец чтеца возвращается на строчку назад.

Я почти допил бутылку вина, заглушая ломоту в мышцах вызванную применением зелья, когда Нил хлопнул в ладоши и радостно воскликнул:

— Есть! Перевести удалось не все, но в целом смысл понятен. Вы готовы слушать отредактированную версию?

Дорне присел напротив стола и кивнул. Нил промочил горло вином и начал:

«Сегодня черный день для истории церкви и придется вернуться на двадцать лет назад, чтобы картина пришествия была полной. Мастеру Аблису, в ходе кровопролитной стычки с отрядом еретиков, удалось отбить все „грязное“, что нечестивые успели вытащить из древнего схрона. По приказу Каликста I, все предметы были уничтожены в праведном огне Керу. Но превратить в пепел всё, не удалось…

Среди книг, колб и порошков, обнаружилось истинное зло — семя Хекки. Оно не поддавалось ни огню, ни мечу. Епископом было принято решение запрятать его в самое безопасное место. Под охраной двух сотен наших лучших братьев семя плодоносного дерева, доставили в крепость „Могущественный Керу“. По дороге не обошлось без нападений, но все попытки завладеть столь опасной частичкой Неру были отражены.

Неделю назад Каликст ll, приказал перевести семя обратно, в главный храм епископа. Был найден способ уничтожить зло. Хекки вывозили тайно и небольшим отрядом. Но враги прознали об этом и устроили засады на всем пути. Из выехавших братьев из замка, не вернулся никто. И сегодня, семя потеряно для церкви, а когда его плоды дадут о себе знать, знает один лишь Керу…»

— После того, что происходит в Ордене Знаний, не удивлюсь, если Каликст ll, все подстроил и Хекки у него, — сказал я поставив на стол пустой бокал, — И оранжерея у него есть большая под боком. Когда вы узнали, что еретики часть церкви?

— Почти сразу, после того, как епископ объявил о разгроме основного логова поклоняющихся Неру. Еретики надолго пропали, но спустя год появились вновь. Не в таком количестве, но все же они вернулись. Это было очень давно, — ответил Нил.

— Охраняемый сад зеленеющий круглый год под рукой. Там и вправду может оказаться дерево Неру, — откинулся на спинку стула Дорне, — Ты заметил что-то странное?

— Я пробыл там не много и увидел лишь малую его часть. Да и не до разглядываний мне было.

— Нужно еще раз туда попасть и все внимательно осмотреть!

— Срок, что дал мне епископ подходит к концу и на днях он должен вызвать меня к себе. Теперь, мне не очень то и хочется с ним видится, но… я постараюсь попасть в оранжерею.

Арбалетный болт вошел на палец выше центра мишени. Я не спеша его перезарядил и вложив снаряд в ложе прицелился. На стрельбище, расположенном на территории храма Каликста, сегодня было пусто. Выпустив облако пара в морозный воздух позднего утра, надавил на спусковой крючок.

Этот выстрел оказался удачнее, болт воткнулся в черный круг. Уже лучше! Монотонные действия успокаивали и я полностью отдался в их власть, очистив голову от тревожных мыслей. Дошел до того, что впав в глубокий транс не заметил подошедшего мастера Докса, пока он не заговорил:

— Вот ты где. Мне бы тоже не помешало, — и хмыкнув добавил, — А то по своим попадаю. Ну-ка, дай сюда.

Я передал ему арбалет, потянулся за болтом, но подсумок был пуст, мишень же превратилась в ощетинившегося дикобраза.

— У меня есть, — расстегнув набедренную сумку мастер достал короткий болт, — Через час нужно быть у Каликста.

— Наконец-то. Мне идти собираться?

— Подожди, сейчас пойдем вместе.

Прошло уже три дня, после наших с Дорне приключений в Ордене Знаний. Все это время я находился «под боком» у епископа ожидая его приглашения. Если днем можно было развлечь себя оттачивая навыки владения мечем и арбалетом, то темные вечера тянулись медленно, вызывая не хорошие вопросы в голове. Что если меня кто-то узнал или план Крысолова раскрыли? Почему епископ тянет?

Тетива щелкнула и болт попал в красную точку размером с монету, в самом центре мишени. Довольный Докс, ударил себя в грудь и мы пошли в казарму. Там я переоделся, накинув сверху чистый балахон с золотым кругом на спине и груди. Дальше в храм. Мастер проводил меня до самого зала с троном. Двери закрылись, оставляя меня перед сидящим на золотом кресле епископе.

— Приветствую тебя брат! — сказал Каликст, встав с трона мне навстречу.

Широко раскрытые руки, неожиданно мягко меня обняли. В нос ударил запах кжеса.

— Мастер Докс похвалил тебя. И я тебе благодарен. Ты оказал большую услугу церкви и мне.

— Я, разящая рука Каликста ll, — склонив голову, я приложил кулак к золотому кругу на груди.

— Знаю, что ты еще не определился на чью сторону встать. Тебя тревожат сомнения, хочется вернуться домой. Но сегодня… Сегодня я могу предложить тебе нечто большее чем золото, женщины и власть. Я могу сделать тебя практически бессмертным.

Произнося это епископ не спеша направился к окну. Я пошел следом. В широком проеме открылся замечательный вид на половину города.

— Невероятная сила разольется по твоей крови. Тебе не будут страшны ни мечи, ни стрелы, ни отравленный кубок вина. Вот что может подарить тебе этот мир, если ты согласишься стать моей правой рукой. Возьми это, — он протянул мне большой медальон украшенный драгоценными камнями. Медальон мастера. Это уже становится традицией. Но привыкать не стоит, выше этого знака отличия у церковников я еще не встречал.

— Проказа добралась до стен моего города. С сегодняшнего дня начнется прополка. Я давно ее затеял, все думал, что они одумаются, но… Стоит только ослабить хватку и тогда, болеть начинают даже преданные мне люди.