— Чья? — спросил я, громко клацнув зубами.

— О, для тебя самая лучшая кровь! Кровь Красного Змея. Я почти ее восстановил, потерпи немного. На вот, — он всунул мне палку в рот, — Не выплевывай, а то язык себе откусишь. Что ты там мычишь? Аааа, Красный Змей. Да я сам толком не знаю о нем, но рисунок мне понравился. Да и не на всякую тварь собирают двести воинов, а это говорит о многом. Главное, чтобы кровь не испортилась за столько лет и восстановила свою силу. В свитке было написано что храниться больше 1000 лет, но прошло ведь гораздо больше… Ладно, не будем об этом сейчас.

Запах кжеса стал еще сильнее, будто в комнате препарировали свежепойманную тварь, но это всего лишь восстанавливалась давно запечатанная кровь. Красный Змей? Ни разу не слышал о таком монстре. Да и сражении с таким большим количеством людей долго ходят на слуху. Мне рассказывал еще лорд Лантаг, что раньше твари были больше, злее и кровожаднее. По его теории, они вырождаются.

Попытку отвлечься от предстоящей операции прервал Чанс:

— Ну вот и все, — он потряс двумя колбами над моей головой, показывая содержимое, — Не подведи меня и не сдавайся!

Стопу укололо, вторую… Затем руки. Ранки стали страшно чесаться. Я напрягся всем телом пытаясь разорвать путы и добраться до источников раздражения. Кожаные ремни заскрипели, но вновь, легко выдержали сопротивление. Щекотка сменилось нарастающей болью, разливающейся от конечностей к телу. На миг расслабившееся тело, вновь задрожало.

Надо мной склонился Мастер сосредоточенно рассматривая мое лицо. Похлопав по щекам, он сказал:

— Чем дольше продержишься, тем лучше!

Я бы с удовольствием плюнул в эту мерзкую рожу, но челюсти сжимают палку до хруста, от все нарастающей волны боли. Комната потихоньку исчезает в багровых пятнах. Во рту появляется соленый привкус.

Темнота прекращает пытку. Абсолютная, она окружает меня со всех сторон и даже развернулась под ногами. Я чувствую тело, но не вижу его. Может что-то с глазами? Они лопнули? Нет! Пустоту заполняет желейные сгустки размером с мячи. Они переливаются разными цветами и выглядят одинаково, вот только пахнут по разному. Рядом появился пузырь, пахнущий чем-то знакомым и приятным. Словно почувствовав внимание он подплыл ближе, засветившись золотым цветом. Еще один, был пойман в сеть моей воли и притянут. Сгустки объединились в один большой.

Я начал ощущать себя лучше, а чувствовать запахи сильнее. Плохо пахнущие шары отбрасывались дальше, а «хорошие» поглощались проявляющемся телом. Под прозрачной кожей, кипела золотистая энергия.

И что дальше? Сгустки закончились, а темнота не проходила. Я вновь почувствовал уколы в руки и ноги. В моем новом вместилище появились пятна. Из конечностей потянулись серебристые нити и соединились в клубок. Он рос, пока не превратился в силуэт человека. Рука пошевелилась, заставив нить натянутся. Это не понравилось серебристому телу и он натянул нить, возвращая руку на место.

Почувствовав себя марионеткой я забился. Нужно разорвать связь! Ничего не получается и тогда, в отчаянной попытке бросаюсь на кукловода, прижимая его к своему горячему телу. Силуэт пытается вырваться, но мне удается сдержать верткого недруга. Натянулись нити выкручивая конечности, причиняя страшную боль. Противник растворялся, но и мои силы подходили к концу.

Лопнула нить освобождая руку. За ней вторая… Кукловод растворился и я, тут же очнулся на операционном столе. Боли не было, только голод и слабость. Сейчас бы хороший кусок мяса… теплого… с кровью. Даже подойдет Мастер Чанс, но его в комнате не было. Стягивающие ремни оказались сильно ослабленными и я легко выбрался. Встав потряс головой, прогоняя отвратительную картинку поедания руки Чанса.

Тело на первый взгляд выглядело не изменившимся, однако в голове всплывали странные желание, которые подавлялись с трудом. Оглядев комнату в поисках одежды, наткнулся на большую корзину. Все мои вещи оказались аккуратно сложены в ней. Не хватало меча, но кошелек с золотыми не тронули и бутылек оказался на мете. Никто не решился посягнут на добро правой руки епископа!

Дверь не была заперта. Думаю, Чанс специально оставил ее открытой. Значит, по его мнению все прошло хорошо и он уже побежал докладывать Каликсту о новом творении. А куда должен отправиться верный слуга, после инициации? Конечно же к хозяину! Получить первое задание и виляя хвостом от счастья приняться исполнять. Но хвост у меня не вырос, да и чувства обожания не проснулись. Может это работает как-то по другому или нужно отдать прямой приказ. В общем, пока не проверишь не узнаешь.

Я вышел в коридор и понял, что самому мне от сюда не выбраться. Широкие проходы, двери и повороты — настоящий лабиринт. На мое счастье одна из железных дверей открылась. Из нее вышло два человека, в перепачканных кровью балахонах. Выставив перед собой золотой орден, украшенный драгоценными камнями в еле умещающемся у меня на ладони, громко приказал:

— Ведите меня на выход. Мне срочно нужно к Каликсту!

Товарищи переглянулись, склонили головы и один из них сказал:

— Да мастер Шисс. Поздравляем Вас мастер Шисс! Мы не ожидали, что вы так быстро очнетесь. Как вы себя чувствуете?

— В целом нормально. Есть чем перекусить? — спросил я шумно вдохнув, наполненным запахами крови воздухом, — Я очень голоден… — голос на последних словах сломался, превращаясь в рык.

Церковники, видимо привыкшие к такому, даже не изменились в лице. Еды у них не оказалось, но вели они меня к ней очень быстро. Попадающиеся на пути люди, завидя нашу процессию останавливались и кланялись. Дело было не только в новом ордене мастера, который заботливо положили в корзину прямо поверх одежды, но и в посланном вперед человеке. Вместе с ним весть разлетелась быстро. На выходе меня встречала целая толпа. Люди склонились в глубоком поклоне, но мне было не до них. Схватив с подноса копченый кусок мяса, я жадно оторвал большой кусок. Давясь, почти не жуя проглотил. К облегчению живот принял привычную еду. Я уж думал, что рацион придется менять…

Мне подали белоснежную карету, в которой уместились все подносы с едой. Лошади мягко тронулись, начав обратный отсчет времени встречи с предполагаемым хозяином. Потянувшись за очередной порцией еды, обратил внимание на руки: ладони зажили и следов о недавней операции не осталось. Вот и первый бонус, за пережитые мучения. Насколько сильна регенерация? Если отрезать палец он отрастет?

Карета резко дернулась, возница что-то прокричал. Поднос сполз на край дивана, наклонился и полетел вниз. Время замедлилось. Бутерброды отлипли от блестящей поверхности и зависли в воздухе. Я почувствовал, что успею поймать. Через миг поднос и содержимое оказались в руках, а тело успело принять исходное положение, мягко придавив диванчик. Навалились звуки и тошнота. Дрожащими руками, запихнул в себя один из пойманных бутербродов. Что за тварь, этот Красный Змей…

Сегодня, в лифте я ехал без сопровождения. Он двигался мягко и плавно. Голод утих и вместе с ним, прочистилась от тумана голова. Правильно ли мое решение, идти к епископу сейчас? Может стоило подождать, почувствовать что изменилось в теле и голове. Может, эта мысль не моя и связь крови работает. Я еду к своему хозяину?

Вопрос не вызвал сильных эмоций. Поворачивать уже поздно, о моем прибытие должны были узнать еще на проходе через стену. Лифт остановился и я тяжело пошагал к открывающимся дверям.

Возле человека связанного по рукам, в испачканной кровью порванной одежде и стоящего на коленях, крутился мастер Чанс. На небольшом удалении от них стоял епископ. При виде меня он довольно улыбнулся:

— С обращением Мастер Шисс! Добро пожаловать в семью! — Каликст широко раскинул руки.

— Примчался уже, — сказал развернувшийся Чанс, — Все прошло в лучшем виде. Думаю я заслужил награду…

— Да Чанс, я не забыл наш уговор. Сейчас проверим его послушность, — ответил Каликст, — Шилл отруби голову своему другу Гасту, — он усмехнулся, — Семья Хоскиных доставила мне много проблем в свое время. Нужно было сразу убить тебя, а не давать второй шанс в лабиринте Искупления.