— Что же ты во мне разглядел? — спросил я у идущего рядом Якова.

Добряк лишь фыркнул. В принципе, это был весь словарный запас животинки.

Пока шли, я рассуждал на тему своих будущих целей. Во мне все еще горел огонь и жажда мести тому высокоуровнему варвару с косичкой. Конечно, все трактаты древних философов моего мира говорят о том, что месть — это удел слабых. Даже великий Индийский политический и общественный деятель Махатма Ганди сказал, что принцип «око за око» сделает весь мир слепым. Хрен знает, каким человеком был этот философ, но лично я большой поклонник мести. Именно в этом чувстве мы не хотим признаваться даже самим себе, но тайно оно всех нас гложет. Так что тому двухметровому бугаю я буду мстить и постараюсь сделать это максимально жестоко. Как любила говорить моя бабушка, имени, к сожалению, не помню, нужно быть одним из тех людей, которые начнут стрелять в ответ. Да, моя бабуля была еще той оторвой.

Что ж, с первой целью разобрался, но теперь настала самая мозгоеб***льная часть — как свершить эту месть? Тот варвар непростой перец, я даже не уверен в том, точно ли сотый уровень в его статусе. Ведь если он имеет двухсотый уровень, а то и выше, тогда получается, что мне до него еще срать и срать.

Допустим, богиня дала мне какую-то ахреневшую силу, которая способна возвысить меня над простыми смертными. Это ах***но, но минус в том, что мне толком не объяснили, как она работает, да и в статусе, кроме «Скорби жнеца», я ничего не нашел. Б**ть, бесят меня эти загадки и непонятки. Я смутно понимаю, как прокачивается навык «Королевская кровь», а тут еще и новый появился, с которым вообще ничего не ясно. Почему нельзя сразу говорить, что, как, зачем и почему? Нет же, нужно вечно оставлять еб***е ребусы, которые запаришься отгадывать, а ответ, как всегда, лежит где-то на поверхности.

— С**а, — ругнулся я от злости.

Яков изобразил что-то наподобие озадаченности, ну или просто решил бровь поднять.

— Да я так, о своем.

Ладно, хрен с ним. Во всяком случае, я думаю, что разузнаю как работает тот или иной навык. Не просто же так богиня дала мне какую-то там силу. Было бы забавно, если бы силу я получил, а вот как ей пользоваться, так и не понял. Морена на своих цепях бы пробивала себе мысленный фейспалм.

И все-таки, как победить сильного варвара? Ответ очевиден, стать еще сильнее. У него есть мелкие и не очень прихвостни, по типу молодняка скинхедов, значит нужно обзавестись собственной армией. На армию нужны деньги и власть, какой-нибудь титул. Нерды для этого несильно подходят, их гвардия состоит из низкоуровневых солдат, на два или три превосходящих простой люд, а вот Майерам или Вирам, думаю, служат воины пострашнее Нердских солдат.

Решено, стану Виром и буду править землей! — воодушевленно подумал я, но затем быстро дал себе мысленную пощечину. — Ты же Мэрси! Приди в столицу королевства к, получается, двоюродному дяде и заяви о своих правах на трон. Да уж, идея такая же бредовая, как сунуть жабе соломинку в жопу и подуть в нее. И какой умник до этого додумался? С правами на трон придется повременить. Не думаю, что королевская семья примет меня как своего давно пропавшего родственника. Они вообще не подозревают о моем существовании. Сейчас соваться к знати нет никакого смысла, даже со скрывающим артефактом, серьгой. Не думаю, что она сможет уберечь меня от высшего навыка распознавания, а люди с такой способностью среди аристократов имеются со стопроцентной вероятностью. Я бы даже дал двести.

Для начала нужны деньги, так как из них вытекает все остальное. Есть деньги, можно купить топовый шмот. Есть шмот — будет сила прокачивать уровни и сражаться с серьезными противниками. Будет сила — придем и к власти. Деньги, кстати, можно заработать алхимией. Матушка на этом целое состояние рубила, причем настолько большое, что на зависть деревенским мы установили в доме стекла. Детишки еще долго думали, что рядом с ними поселились аристократы по типу Нердов или даже Майеров. В обычных деревушках можно спокойно прожить с алхимией первого уровня, а вот в городе именно для выживания, а не житья, нужно качнуть ремесло до второго, что ознаменует собой взятие профессии. На третьем смогу считать себя достойным алхимиком, а на четвертом и пятом работают королевские зельевары. Короче, алхимия — это выгодно, по сравнению с зачарованием. Ходить только с прокаченным интеллектом — означает ловить ваншоты от пробегающего мимо таракана, а я стеклом быть не хочу.

Вывод: копим силы, прокачиваем уровни, зарабатываем деньжата и собираем сильнейшее пати всех времен и народов, а затем выносим злодеев. План хорош, как швейцарские часы.

Спустя четыре часа пути, мы с Яковом решили сделать привал. В принципе, до поселения бы дошли за часов шесть-семь, но я безумно проголодался, да и Яков тоже, все-таки растущий организм. Звериное чутье подсказывало, что где-то здесь бегают вкусные мясные шарики.

Я уже облизывался в предвкушении сочной добычи, но внезапно почувствовал смерть. Пассивный навык некромантии дал незримый сигнал о присутствии трупа в этой местности и это не обязательно труп человека. Даже достаточно крупный зверь на подобие добряка подойдет. Конечно, вероятность того, что где-то поблизости лежит труп животного, намного больше, нежели вероятность разлагающегося мертвяка человеческой расы, но это не всегда хорошо. В принципе, неважно, чей труп, важно то, кто его умертвил.

Наказав Якову ждать, я направился в сторону предполагаемого запаха смерти, а затем уже учуял кровь звериным навыком. За деревьями что-то мелькнуло, и я тут же вытащил саблю Хар'ака.

Страшно до дрожи в поджилках. Какая-то неведомая хрень только что мелькнула перед глазами, а я не успел уловить ни силуэт, ни запах.

— Ррр, — донеслось из глубины леса.

Сглотнув, я активировал скрытность и лилипутскими шагами направился в сторону звука, стараясь обходить шуршащую листву под ногами. Ветер дул в мою сторону, подгоняя запах мертвечины и оповещая, что двигаюсь я в нужном направлении. Когда моя незаметная тушка достигла нужного места, то глаза увидели трех отшельников, вгрызающихся в мертвую тушу взрослой особи рогатого добряка.

Ооо, эти твари были одними из самых жутких существ Отрарии. Они не имели кожи, из-за чего наружу выступали темно-серые мышцы, обтянутые тонкой субстанцией. Мы с Варом один раз пристрелили такого и я, как двинутый на голову ученый, решил разобраться в их физиологии. То, что обтягивало их мышцы, кожей можно назвать с большой натяжкой. Это больше походило на пищевую пленку, которой обмотали добротный шмат мяса. Морда вытянутая, как клюв цапли, а зубы походили на иголки ежа, только раз в пять толще и острее. Пасть твари была усеяна такими отростками, которые то и дело застревали в пище. В прочем, монстров это не особо смущало. Хвост крысиный, только цвет его более темный, а на конце имелся мелкий пушок черных волос, таких же, как и на гриве существа. Вообще, монстры больше походили на облезлых донельзя собак или канадских сфинксов, бесшерстную породу кошек. Скинхеды животного мира, блин!

Три твари для меня не проблема, халявный экспириенс на дороге не валяется, но меня смутил один весьма важный факт. Отшельники никогда не ходят по трое, а уж тем более по одному. Обычно их стая состоит из семи до пятнадцати особей. Короче, слабые противники, которые превращаются в мощную силу, когда организуют стаю.

Я оглядывался вокруг, пытаясь найти оставшихся, принюхивался, прислушивался, но ничего. Что ж, если это все, то мне несказанно повезло. Убрав саблю обратно в положенное ей место, я снял с себя варварский лук и натянул на тетиву конфискованную стрелу.

— Дайте же мне сил, — пробубнил я и выпустил первый подарок.

Стрела угодила точно в глотку зверя, поглощающего кусок добрятины. Тот прохрипел что-то на отшельническом, закашлял кровью и свалился на землю бездыханной куклой. Двое из его друзей насторожились, выпучив свои гнилостно-болотные глазенки в гущу леса.

БАМ! еще одна стрела, и череп очередного отшельника оказывается насквозь пробитым.