Не хватало ничего: ни лесорубов, ни каменщиков, ни плотников, ни инструментов — всё это надо было привлечь в кратчайшие сроки. Эти барыги, конечно, свой шанс не упустили и выкатили ценник, подсчитав который я прослезился. Четыре тысячи золотых — почти трехгодичный бюджет Самура.

— Почтенные, — сказал я, прочистив горло, — перед нами лежит здоровый пирог, его следует съесть бережно, со всеми крошками и сказать спасибо. А вы собираетесь потратить всё на столовые приборы и напитки.

— Фрейн, какого хрена, ты собираешься заказывать телеги с известняком в Райнире?

— Так наш заброшенный карьер у деревни отступников, — неуверенно пробормотал Гирк Фрейн.

— С отступниками, — пообещал я, — мы разберемся завтра. Далее, какая плинфа? Нахрена ты склад из плинфы собрался лепить? Церковь так строить будешь! Бутовой кладкой — до гор два километра, местность мы зачистим с гильдией авантюристов. Да хоть в коробку раствором кладите. На века строить будем позже, сейчас главное завести экономику. Всех дел набрать рабочих, инструмент и телеги.

— Древодед Лесодеря! — я уткнулся в бумагу, сдерживая смешок, необычная фамилия у главы гильдии лесорубов, — Какого лешего вам нужно тридцать пил? Кузнец готовит инструменты каменщикам, он занят. Будешь нанимать крестьян у них свои инструменты имеются. Чего удумал: заказать за счет города, а когда станут не нужны — выкупить за полцены? Город законтрактовал мага Воздуха, уважаемого Тектоса, — я поискал в зале глазами почтенного Мелама Тектоса, нашел и кивнул.

Мелам встал и с достоинством поклонился. Дядька был в возрасте, что косвенно говорит нам о живучести подобных магов. Да и правда, в любом непонятном случае — левитируй и монстрам остается бессильно скрежетать зубами, беснуясь где-то внизу. Еще у него была «Воздушная коса», самое то для разрезания всяких предметов. Ману только ему придется заливать промышленными масштабами. Но пару бригад лесорубов он заменит не напрягаясь, а по цене даже дешевле выйдет.

— Зигли Белдер, — я обратился к главе плотников, сминая бумагу, — да, сцену, стенды заказывает город, но вы чего, не собираетесь проводить ярмарку на следующий год? Вы о будущем-то думаете или решили сейчас урвать золотой и гори все синим пламенем? Хорошо, изготовим по вашей цене, а за день до ярмарки поставлю двойную пошлину товарам — весело вам будет? Я это заказываю только потому, что вы, почтенные двадцать восемь раз передеретесь прежде чем стандарты стендовые утвердите, а потом монеточку выгрызать друг у друга будете! Я это что, для себя ярмарку провожу что ли? Для себя — с размаху запустил в него скомканную бумажку, — я бы давно в Тритикаме винишко попивал с блекджеком и шлюхами, а вы тут гнили бы дальше.

Я распекал его еще минут десять, снизив расценки на сорок процентов. Бизнес он всегда такой. Купец купцу — друг, товарищ и корм.

Под конец экономического совета я сделал несколько объявлений. Сказал, что для будущих и прибывающих работников в городе выделят место там, где раньше жили члены несостоявшейся Ночной гильдии, но всем главам надо помочь в размещении и возможном ремонте.

— Лэдри Каролинг, — устало под конец, выдохнул я, — все ваши платья, да вообще, мода Шайна в частности, слегка устарели. Публику надо удивлять новыми вещами. Эпатировать, если хотите. С этой целью, известной всем нам великодушной и влиятельнейшей особой, неравнодушной к нашему скромному городу, было обещано некое содействие. Потому из столицы ожидается прибытие мастера из Зала портных. От вас требуется полное содействие. Модели и концепция будут разработан лично мной. Вам ясно?

Тихий шепоток с упоминанием Аиши Выдающейся пополз по залу, Лэдри побледнел от гордости, вскочил и рассыпался в заверениях, что всё будет лучше некуда.

— Второе, — продолжил я, — нашего славного Перимаха ограбил барон Недлир. Достоверность информация близка к ста процентам. Я собираюсь восстановить порядок и законность в окружных владениях славного королевства Шайна. Не исключено, с применением летальных мер воздействия. От нашего экономического совета нужно пять свидетелей. Кто едет со мной?

Кроме Перимаха, прямо воспылавшего жаждой свидеться с бароном, вызвались Глеоран, Белдер, Древодед и Фрейн.

— Третьей и заключительное, — огласил я последний пункт, — в связи с предстоящей сильной загруженностью королевского наместника по расчистке местности от монстров, бандитов и дикарей все заседания настоящего экономического совета проходят во главе с Вельге Лекаменсгилле. Слушать его как отца родного. Всем спасибо, все свободны.

После заседания я вывалился из ратуши прямо на поджидающих меня Каю и Рису.

И если Кая была в стандартных для тренировок черном гимнастическом комбинезоне, поверх которого просто накинула новый плащ от, то Риса Саитана нарядилась в роскошное темно-синее, в белый цветочек, платье, поверх которого одела темное пальто-пончо, с белым помпошками, несла вызывающий красный бантик на каштановых волосах и красовалась в легкомысленных розовых полусапожках. Куколка, а не девочка.

— А где бенто? — подозрительно спросила Аисаки.

— Схомячил в кабинете, — признался честно, — ужаснокролик выложенный рисом, был очень мил, онигири с кетой в сливочном соусе всё так же божественен.

— Кету Риса привезла с обозом из Красного отрога, — похвалила Саитану Кая.

— Кета и Риса, само по себе звучит уже вкусно, — я наклонился к девочке, — вечером съем тебя!

Риса взвизгнула и спряталась за Аисаки.

— О, нет, злой волшебник хочет схватить маленькую девочку и сделать нехорошее, — донеслось из-за спины Каи.

— Чего сразу нехорошее, — обиделся я, — может на балет тебя хочу отдать. Или сразу замуж. И вообще, в это время злые волшебники еще спят после грязных ночных делишек.

— На балет? — Риса по-прежнему не спешила показываться, — это тренировка перед балами? Но это же только для знати!

— Кхм, Риса, пару лет — испытывая легкое смущение, сказал я, — и тебя пустят даже к королю, клянусь Великим Манговым Мороженым.

Её мордочка высунулась и хитро поглядела на меня. Я сделал очень честное лицо. Она было осторожно вышла, но я тут же схватил её в охапку, посадил на шею и помчался по улице с криком: «похищение злым волшебником! Всем оставаться на своих местах!»

Вцепившись в мою шевелюру, Риса радостно повизгивая, наслаждалась гонками, но потом опомнилась: «Джерк, ты же королевский наместник — сними меня и пойдем за ручку с Каей».

Я послушался. Не знаю про злых волшебников, но красивые маленькие девочки вертят любым разумным представителем человечества как хотят. Да как им можно противиться? Это же как отнять у самого себя детство.

Кая бегала быстрее меня, но специально не догоняла, дала наиграться. Вот сейчас подошла, посмотрела на небо, откуда упала первая снежинка, поправила Саитане прическу и покрыла ее голову черным беретиком.

— Голову простудишь, не быть тебе магом, — выдала рассудительно, — морозяка уже на дворе.

— Зимняя дорога, замела навек, много-много-много, много человек, — подыграл я ей.

— А правда, — спросила Риса, — что снег получается потому, что на наверху сидят Создатели и пилят облако?

Говоря это, она дала правую руку мне, сунула левую Аисаки, и мы закосплеили правильную семью на выходных.

«Вот так, Димон, — сказал сочувственно внутренний голос, — еще секса даже не было, а ты уже женат и с ребенком». Я мудро промолчал, дабы не нервировать глупый голос. Можно подумать в мире Майкла Флетчера ему было бы лучше.

— Создатели себе не то, что работой, — сказал наставительно Рисе, — мыслями редко утруждают.

— Но почему? — широко раскрыла глазёнки она.

— Есть кому за них подумать, — уклонился я.

— Я бы никому не дала думать за себя, — рассерженно высказалась Саитана.

— Да! — поддержал я её, — у тебя должно быть свое мнение и сейчас я тебе его расскажу.

Во фразе был подвох и Риса затихла, обдумывая его. Достойный ответ сочинить она уже не успела, потому что за разговорами бы приблизились к Гильдии Артефакторов, где в дверях нас с поклоном встретил подмастерье. Он проводил нас до кабинета, где мастер Нетфис Рилвир ждал наше семейство за широким столом из светлого роштийского ясеня. Холеные пальцы его левой руки поглаживали изящный усилитель импульса: обточенная в круг дерево биолланта с каучуковыми трубками по числу пальцев, в центре деревяхи посверкивал осколок Тафирима. Правой рукой он нервно тискал свою седую бородку.