«Он за мной идёт», — решил Уилл. Расталкивая людей, он быстрым шагом стал выбираться из порта. Уилл не знал сил этого мужчины, но понимал, что тот не слабак. Давать бой в людном месте, среди сотен магов, с противником, которого не знаешь, было сверх необдуманности. Кроме того, Уилла учили, что главное в работе телохранителя не драка, а спасение жизни. В этот раз его собственной.

Выбегая с порта, Уилл оглядывался назад и видел, как мужчина быстро идёт за ним. Уилл хотел бежать, но в Дирито он мог привлечь к себе много внимания, пришлось очень быстро идти, почти не смотря под ноги. Неожиданно перед глазами у него появился огненный шар. Это двое мальчишек играли в «мяч». Уилл потушил его водой из фонтана, облив и мальчишек, и ещё больше прибавил шагу. Он распугивал кошек, переступал через просящих милостыню людей, сменил большие улицы маленькими и безлюдными переулками. Мужчина в плаще следовал за ним.

Перед глазами оказалась стена. Уилл зашёл в тупик, что находился в грязных трущобах.

— Что вам надо от меня? — крикнул он. Фух, за спиной канализационный люк, он нащупал воду. — Зачем вы меня преследуете?

— А зачем ты убегаешь? — промолвил мужчина.

— Потому что я сразу почувствовал от вас угрозу, а вы потом пошли за мной, — вода была под ногами.

— Я увидел в тебе взгляд воина, но ты не состоишь в бдящих оруженосцах. Ты юн, чтобы тебя одели как гражданского использовали для наведения порядка. У тебя взгляд и походка телохранителя и воина, способного драться. Я это понял, когда ты сделался невидимкой в толпе и изучал каждый шаг людей Ваксмы Видонома. Предполагаю, ты дожидался, пока люди, которым ты служишь, появятся в порту.

Мужчина раскрыл плащ, и тут же в Уилла понеслись песчаные стрелы. Уилл закрылся их водным щитом. Он сотворил большой шар и бросил его на врага. Песчаная стена остановила воду. Одновременно Уилл и противник выставили за своей спиной и впереди защитный барьер. В одну секунду бросили друг в друга снаряды.

И тут же уничтожили их ответным ударом.

Уилл атаковал водным щупальцем. Противник отлетел в сторону и песком загородился от неё. Он кинул в Уилла песочное копьё. Но ответная атака, и песок превратился в грязь.

— Всё, достаточно! — крикнул мужчина, подняв руки на уровне лица.

Песок лёг возле его ног.

— Всё. Закончим бой. Я не собираюсь тебя убивать. Убери воду. Всё.

Уилл удивлённо смотрел на него. Он остановился, но не собирался расставаться со своим оружием — водой. Обман какой-то. Его обманывают. Но спорить и нападать на слугу Видонома Уилл не хотел. Ему нельзя быть зачинщиком драки, нельзя причинить вред другому человеку, не то положение — в Тенкуни он в качестве беглеца. Один неверный шаг, про него узнают, и придётся искать новый дом. В лучшем случае.

Но и бежать сейчас было не куда. За спиной стена.

— Хорошо сражаешься, — сказал человек. — Ты или работаешь в настоящее время, или был когда-то телохранителем. Я заметил, что ты перед любой атакой изучаешь местность, как будто кто-то тут прячется. И ты, когда создавал защитный барьер вокруг своего тела, то сделал большое пространство сзади себя, в котором мог поместиться человек. Кому служишь?

Уилл недовольно поморщился. Он подумал, что можно назваться дальним родственником Кариев. Но отклонил эту мысль. Пусть Бабира и хочет подставить ещё раз свою жену, он не будет пренебрегать заботой этой женщины.

— Вы ошибаетесь, — прозвучал короткий ответ. — Я просто смотрел корабль, я интересуюсь Чёрным океаном.

Мужчина кивнул и чуть погодя вздохнул:

— Возможно. Извини меня за проверку, я всего лишь исполняю свою работу. Я должен сделать всё, чтобы экспедиции ничего не помешало. Ты меня заинтересовал с самого начала, как я тебя увидел. Я люблю испытывать людей, они сразу показывают свою сущность. Либо трусы, либо храбрецы. Либо мои враги. Парень, ты вроде не враг мне. Но любопытно, почему ты прячешься? Всё же способности у тебя хорошие. Если ты не телохранитель, тогда кто ты? Ты один из сыновей Глэна?

— Нет.

— Ты из клана Винсеров?

— Нет.

— Из Ксавов?

— Нет.

— Хм, здесь два варианта. Ты или из какой-то другой военной аристократической семьи, в которой все её члены должны развивать свои способности до максимального уровня, или наивысшей силы требует твоя служба.

Поколебавшись, Уилл сказал:

— Можно мне не отвечать вам на этот вопрос?

Мужчина кивнул. Он улыбнулся Уиллу и сел за старый ящик, что лежал поблизости. У стены лежал другой ящик, мужчина показал Уиллу, чтобы он подвинул этот ящик к нему и тоже присел. Но Уилл не выполнил его просьбы. Мужчина вздохнул, но без разочарования.

— Кто вы такой? — спросил Уилл.

— Тивай Милгус.

Лицо Уилла озарилось изумлением.

— Я слышал про вас! Вы герой Анзорской войны! Вы… — вопрос возник сам. — Когда вы стали телохранителем Видонома?

— Я слышу акцент? Тенкунский не твой родной язык? — удивился Тивай.

«Пропади ты пропадом!» — взбесился Уилл над собственной речью и над проницательностью Милгуса.

— Сам не знаю, когда я стал слугой Видонома, — Тивай засмеялся. — Меня никогда не назначали ни чьим телохранителем, но я постоянно охраняю чужие спины. На Анзорской войне защищал генерала Эйдина, потом спасал генеральские жизни далеко на западе, потом оказался на таком жарком пустынном юге, что готов был возненавидеть песок, который окружал меня везде. Парень, как тебя зовут? Где ты живёшь? Я представился, меня можно не бояться уже.

Уилл, однако, не проникался доверием к Милгусу. Но ответить стоило.

— Уилл, — назвал он своё сокращённое имя. По нему нельзя понять, какое же настоящее имя. Вдруг он какой-нибудь Уильям, или Уиллиз, или Уилвид.

— Уилл, что интересного ты нашёл в Чёрном океане? Если ты говоришь, что был в порту ради него, то тебе не безразлична будущая экспедиция. Для чего тебе океан?

Уилл промолчал, но потом сказал:

— Я хочу узнать, что это такое. Мы ведь ничего не знаем про Чёрный океан, а он может ответить на все наши вопросы. Даже на такие, которые относятся к нашему происхождению… Чёрный океан, он… Просто у человека должно быть дело в жизни. Почему я не могу сделать своим увлечением Чёрный океан? Я верю, что он не пуст. Вы верите, что он скрывает нечто любопытное и нужное нам?

— Я верю в преданность делу. Вот моя религия, — заявил Тивай.

— Почему вы отправляетесь в океан? Вы можете не вернуться. Что руководит вами? — Уилл не заметил, как вопросы начал задать он. Но уж больно его заинтересовал Тивай Милгус, про которого он не раз слышал. Тивай Милгус! Грозный тенкунский маг! Он прошёл семь войн. Милгус славился своими беспристрастием и хладнокровностью. Он никогда не придерживался определённых правил или убеждений, когда выбирал чью сторону принять в предстоящей войне, деньги также не были решающим фактором. «Фаза луны за меня сделала выбор», — отшучивался на вопросы всегда Милгус.

— Борьба. Я сражаюсь с младенчества, войны не оставляли меня никогда. Тьма, которую я видел, в тысячу раз чернее моей одежды. Но всё это время я бился с людьми. Сейчас я хочу испытать себя с природой. Кто я такой? Её дитя или её враг? Кем я стану для абадоновских обезьян — другом или последним, кого они видят? Человеку суждено рождаться и умирать. Я дал себе слово, что не позволю ни одному человеку убить меня, но природа… Ей позволю сделать с собой всё, что она надумает. Уилл, нас называют демонами за нашу богомерзкую задумку проникнуть в Чёрный океан. Но мы — люди. Мы люди… ищущие до конца времён свой очаг… Может, сразившись с природой, наконец, проиграв битву, я назову себя человеком. После первой войны я ещё чувствовал в себе человеческую душу, после второй её стало меньше, после третьей я стал питаться духом смерти. В обществе людей я называю себя магом и не более того. Может, могущество природы покажет мне, что я простой человек с незатейливыми радостями и печалями. Кстати, что не спрашиваешь меня: «а про каких обезьян вы говорите?» Ты тоже знаешь про абадон? Говорил же, что просто пришёл на кораблик поглядел! — и Милгус засмеялся.