— Но только не рассказывай им, что я маг! Пусть твоя семья думает, что я манар, как и все, — попросил «Дик».

В пятийник Нулефер снова звала Уилла к себе в гости, но он предпочёл многолюдному дому Свалоу их тихое убежище с Нулефер возле реки. Вот только Уилл на сей раз отказывался обучать Нулефер магии, не интересовался играми, он по стеклу смотрел скачки. Уилл постоянно брал с собой стекло и винамиатис. «Хочу быть в курсе всех событий», — говорил он, когда слушал вещателя. В Зенруте шёл грандиозный турнир по конным скачкам, и им увлекался Уилл.

— На турнире состязаются на­ез­дни­ки Тен­ку­ни, Ка­меру­та, Иши­рута и Зен­ру­та. Я хочу посмотреть на скачки. Все зенрутчане, у кого есть стекло дома, сейчас смотрят турнир. Великое соревнование!

«Да, небывалый турнир», — согласилась Нулефер. У неё дома тоже вся семья припала к стеклу, и подружки скачки обещали посмотреть.

Гон­ки ещё не на­чались, и ве­щатель, что на­ходил­ся на аре­не, пред­став­лял зри­телям на­ез­дни­ков, их ко­ман­ду и глав­ных учас­тни­ков со­рев­но­вания — ло­шадей. Ве­щатель по­дошёл к пос­ледне­му учас­тни­ку.

— А те­перь, — вос­клик­нул он, — мы поз­на­комим­ся с ле­ген­дарным…

— Прос­ти­те, что вры­ва­юсь!

Нек­то вы­тол­кнул ве­дуще­го с кар­ти­ны. Это был взъ­еро­шен­ный маль­чу­ган.

— Принц То­би­ан! — вос­клик­ну­ли зри­тели.

Маль­чик за­дыхал­ся, ли­цо его пок­расне­ло, он спе­шил. Взгляд у прин­ца был взвол­но­ван­ный, но при­выч­но бес­печный. Одет маль­чик был сов­сем не в ко­ролев­скую одеж­ду: съ­ехав­шая на­бек­рень шап­ка и не­ряш­ли­во на­детая ру­баш­ка с заг­ну­тыми шта­нами. Но вид прин­ца го­ворил толь­ко од­но: он счас­тлив.

— По­ка у ме­ня есть вре­мя, я хо­чу пе­редать при­вет ма­ме, дя­де Огас­ту­су и бра­ту Фре­ду! — вос­клик­нул То­би­ан и по­махал ру­кой. — Хо­чу всех вас, что мою семью, что под­данных Зен­ру­та, ус­по­ко­ить — ме­ня ник­то не по­хищал. Я да­же не под­хо­дил к гра­ницам Зен­ру­та и Ка­меру­та. Так что не нуж­но па­ники. Ма­ма, дя­дя Огас­тус, Фред, прос­ти­те, что со­вер­шил та­кой под­лый пос­ту­пок, но си­деть в зо­лотой клет­ке мне уто­митель­но. Со мной всё хо­рошо — я ус­тро­ил­ся на кое-ка­кую ра­боту, имею кры­шу над го­ловой. Жи­ву под дру­гим име­нем и внеш­ностью, так что ме­ня уз­нать ник­то не смо­жет. Лет че­рез пять я вас обя­затель­но на­вещу, а по­ка бу­ду да­вать о се­бе знать в нас­то­ящем вре­мени, как се­год­ня.

То­би­ан по­махал ру­кой и ти­хо про­гово­рил:

— Ма­ма, бра­тиш­ка, дя­дя — я вас силь­но люб­лю, но, к со­жале­нию, мне не да­но ко­ролев­ской вы­дер­жки, по­это­му я и сбе­жал. Не под­ни­май­те па­нику. Вся стра­на ста­ла сви­детель­ни­цей — я жив, ме­ня ник­то не по­хищал! А те­перь по­ка, че­рез ме­сяц я сно­ва по­кажусь!

Быс­трым прыж­ком То­би­ан по­кинул ра­ди­ус стек­ла и вско­чил на ле­та­ющий са­мокат. За од­но мгно­вение, по­ка лю­ди с хо­рошей ре­ак­ци­ей повыскакивали с кре­сел, дёр­ну­лась ох­ра­на ип­подро­ма, кто-то крикнул: «Держите принца!» Тобиан улетел с арены.

Стра­на бы­ла пот­ря­сена. Что тво­рилось в до­мах лю­дей, ос­вя­щён­ных све­том стек­ла, на нес­час­тной аре­не, где приш­лось пе­ренес­ти скач­ки на три ча­са! Но ес­ли соб­равшим­ся на скач­ки бы­ло не до прин­ца, сос­тя­зание важ­нее, то ря­довые под­данные Зен­ру­та толь­ко и де­лали, что пе­ремы­вали кос­точки наг­ло­му маль­чиш­ке, пос­мевше­му бро­сить семью. Ведь до появления принца Тобиана на скачках все считали, что его похитили! Ко­ролевс­тво Зен­рут каждый день сот­ря­сали нес­конча­емые вес­ти о млад­шем сы­не ко­роле­вы Эм­бер. По­яви­лись не­кие сви­дете­ли, ут­вер­жда­ющие, что ви­дели прин­ца на гра­нице Зен­ру­та с Ка­меру­том. Но име­на этих сви­дете­лей по­чему-то скры­вали. В на­роде хо­дила мол­ва, под­креп­ля­емая со­об­ще­ни­ями из вес­тей, о по­хище­нии прин­ца ка­мерут­ча­нами. И тут Тобиан, живой и невредимый, заявляет на всю страну о своём побеге! Принц То­би­ан зат­ро­нул даже семью Сва­лоу. Эле­оно­ра с Оделлом на сле­ду­ющий день, как ис­чез принц, пос­по­рили на ты­сячу а­ули­мов, что же ста­ло с маль­чиш­кой. Оделл был уве­рен, что пар­ня похити­ли, но дочь нас­та­ива­ла на по­беге, в чём и ока­залась пра­ва, вы­иг­рав при­лич­ную сум­му день­жат.

— Им не удас­тся за­полу­чить То­ба, не на то­го на­пали! — при следующей встрече засмеялся Уилл.

— Ты так думаешь? В столице самые лучшие сыщики работают. Тобиан просто из дома сбежал, прячется где-то в Конории. — Нулефер должна была засмеяться над наивностью друга, но его уверенные слова только пугали её. Уилл говорил так, точно умеет предсказывать будущее.

— Ты думаешь, это простой побег негодного мальчишки? Ошибаешься. Не всё так просто, подруга. Ты и частицы всей правды не знаешь, которую замалчивают. Но не вини себя, и взрослые умные люди мало о чём подозревают. Открою маленькую тайну — тебе врут. Правда сокрыта от простых подданных Зенрута.

Нулефер вспыхнула:

— Да откуда ты это знаешь? Скажи ты наконец, кто, кто ты? Тоже мне — хороший друг, даже довериться мне не можешь. Я ничего про тебя никому не расскажу.

— Я не могу… — Уилл резко перестал смеяться. — Ну, не могу… Ладно, Нулефер, я обещал научить тебя новым приёмам. Продолжим?

Нулефер фыркнула. До чего странный этот Уилл! Он пугался, уходил в разговоре в сторону, когда она докапывалась до его жизни. А иногда вдруг начинал умничать и рассказывать государственные премудрости. Что могло развеселить Уилла в побеге принца Тобиана и так резко заставить его замолчать? «А если Уилл и есть Тобиан?» — внезапно осенило её. И через мгновение эта мысль показалась Нулефер крайне глупой. «Нет, Уилл здесь, со мной, а Тобиан в Конории был на скачках».

— Ладно, давай учиться, — сказала Нулефер заметным недовольным голосом. — Но не смей прятаться от меня под улыбкой. Я напугала тебя, очень напугала, когда спросила, почему ты уверен, что Тобиана не найдут.

— Чем займёмся, ученица? — Уилл сделал вид, будто не расслышал её последние слова.

— Я хочу перемещать предметы водой!

Уилл тихонько засмеялся, это немножко обидело Нулефер. «Что я такого сказала?» — озадачилась она. Но Уилл спокойно поднял с берега сероземельник размером с кулак, который когда-то принёс сюда поток воды, протекающий мимо шахты, и закинул в речку. Камень повис на воде и не тонул. Уилл тогда сделал жест рукой, каким подзывают кошку или собаку, чтобы погладить, и вода отделилась от реки. Она нежно окутала камень и полетела в сторону Уилла, ласково положила ему в руки камень, а затем рухнула вниз, растёкшись по земле.

Уилл встал перед Нулефер и голосом учителя проговорил:

— Для начала немного теории. Как ты знаешь, каждый тенкунец, ну, кроме нас, рождается с определённым даром. Не человек выбирает магию, а магия человека. Не всегда тот или иной дар пригождается в жизни, поэтому мудрые родители обучают своего ребёнка только базовым техникам. Станет ли он изучать свою магию в дальнейшем — зависит от его стремлений и интересов, ведь ненужный дар легко может превратиться в бремя. Но маг должен обладать основными умениями. В нашем случае ими являются: способность управлять водой как собственным телом, ты уже давно этому научилась самостоятельно, потом идёт способность высыхать, не дышать под водой и главная техника — передвигать предметы с помощью своей силы. Перемещение — одна из самых значимых техник, без неё маг воды — ничто. Это была первая техника, которую я выучил. Попробуй теперь ты поднять этот же камень, — Уилл передал сероземельник Нулефер. — Пока ничего я тебе говорить не буду. Скажу лишь, что я научился ей за день. Но ты, Нулефер, если постараешься, можешь выучить за час. Попытайся поднять камень с земли.

Нулефер положила камень на землю и серьёзно сосредоточилась. Над камнем нависло облако воды, отделённое от речки. Она опустила его на сероземельник и тут же подняла. Ничего не произошло. Нулефер фыркнула и попробовала свои силы снова. Камень мирно лежал на земле. Уилл уплетал пирожок, принесённый с собой, и наблюдал за подружкой, которая отчаянно работала, но всё было без толку. Она не сдавалась, использовала все приёмы, которые знала и могла. То брала большое количество воды, то пробовала маленькую струю. Нулефер подбрасывала камень и пыталась словить его в воздухе. Но камень даже не пошевелился. Через час она выбилась из сил, от её стараний изменилось лишь одно — земля под ногами превратилась в грязь от воды.