Я оглянулся на союзников и заметил их довольные лица. Не сложно было догадаться, что большинство наших рейдеров получили заветный лвл-ап и поднялись с пятого на шестой или с шестого на седьмой уровни. Отлично, всего одна битва, а наши боевые возможности солидно выросли.

Ольга посмотрела на меня и уверенно кивнула. В этот раз я вел себя хорошо, на рожон не лез и слушал команды. Этого они от меня и хотели? Чтобы я вел себя, как обычный игрок и тогда они будут рады? Это не проблема, мои друзья, хотите, чтобы Кир стал покладистым и сговорчивым? С радостью исполню ваши желания!

*Да не в этом дело, дурень (￢_￢)*

Ой, как будто ты все-все-все понимаешь в человеческих отношениях, Юки! Видишь, я хорошо сражался в команде и они довольны. А до этого я часто выбивался и своевойничал, вот они и расстроились.

*Надеюсь, что ты все же сам поймешь, в чем дело. И мне не придется тебе все разжевывать.*

Даже смайлика не было. Юки была чем-то расстроена, но я посчитал, что это пустое беспокойство и нежелание признавать мою правоту. Поэтому просто махнул рукой своей команде Ловкачей и мы вернулись к Рейд Лидеру, чтобы задать главный вопрос, возникающий у любого уважающего себя игрока после победы над боссом:

— Че там выпало? — нетерпеливо выпалил я, первым оказавшись рядом с Ольгой. Она как раз активировала экран наград и перед ней, прямо из воздуха, возник увесистый черный ящик с золотой каймой.

— У тебя и так все в порядке, — отмахнулась Ольга от меня, как от назойливой мухи. Вроде нормально же все было, да что ж такое! — Я сейчас активирую меню предметов, — достаточно громко крикнула Рейд Лидер, чтобы все услышали. — И вы посмотрите на выпавшие шмотки. Тут все для Силовиков и Танков, так что заявки делайте персонально и шмотки не на свою специальность, пожалуйста, не выпрашивайте. Договорились?

— Да! — радостно закричали рейдеры, праздную первую легкую победу. Никто не умер, все отработали на «отлично».

И только я насупился и отойдя чуть в сторону, демонстративно повернулся к подруге спиной. Уставился на Механический Замок и попытался представить, какие битвы ждут нас дальше. Четверо Чемпионов Дракулы, как сказал Конрад. Каждый из них охраняет ключ и нам придется уничтожить их всех. Интересно, они такие же слабаки, как этот Бартоломью, или посильнее?

В момент задумчивости я вдруг различил фигуру, стоящую у небольшого витража, прямо под гигантскими часами на самой высокой башне Механического Замка. Он был слишком далеко, чтобы я различил аристократичные черты лица, широкую спину и презрительный взгляд. Но я точно знал, почувствовал, что это именно он. Граф Дракула, самый известный вампир на планете Земля сейчас смотрел вниз на группу рейдеров, пришедших убить его.

Смотрел и едва сдерживал смех.

— Да, это он. Мой отец, — Конрад и Мел оказались рядом. Похоже, их тоже не особо заботили предметы, выпавшие с первого босса. Ну непися-то понятно почему, а вот Художник мог бы и попытаться выклянчить для себя предмет, может и в бою какую пользу принес.

— Мы убили его Всадника без Головы достаточно быстро, Конрад? — поинтересовался я, вспоминая о том, что говорил дампир. Издалека тяжело было разобрать, но знаменитый Дракула не выглядел таким уж расстроенным. Скорее, полнейшией разгром его отряда на мосту казалась ему комичной нелепицей.

— О, да! Вы отлично потрудились. Отец в бешенстве и обязательно предупредит хранителей. Каждый следующий бой станет намного опаснее. Но эта победа была куда увереннее, чем я предполагал.

— Значит, у нас есть шанс уничтожить Дракулу?

— Шансы всегда есть, — очередной серьезный уклончивый ответ. Когда хотел, этот Конрад мог быть настоящей занозой в заднице. То прямые ответы, то намеки. Ох уж этот вампирский род. — Я отправлюсь к вашему лидеру, скажу ей, что не стоит терять так уж много времени на распределение артефактов. Необходимо двигаться дальше.

— Давай, Конрад, — подбодрил я практически бесполезного союзника. Ну, хоть на рожон он не лез и на том спасибо. — А ты что, господин Мел? — чуть шутливо поинтересовался я. — Не собираешься в битвах участвовать?

— Мне нужно получить десятый уровень, тогда я смогу взять часть забот на себя, — слишком уж этот грозный убийца игроков был спокоен.

— Ты что-то знаешь об этом рейде, так ведь? — он осторожно кивнул в ответ. — Не желаешь рассказать?

— Кир, — Мел повернулся ко мне и я вновь увидел ту самую безразличную злобу. Тяжело объяснить почему, но в тот момент я был четко уверен, что именно так смотрят психопаты на всех остальных людей. Для них они пустое место, обычные, ничего не значащие жертвы. — Я могу многое тебе рассказать, но не стану этого делать. На данный момент мы с тобой не на одном уровне мастерства. Ты предложил мне дружбу за закрытие рейда — и я согласился. Но пойми и ты кое-что: если не вырастешь за это приключение, не поймешь важные и критические вещи — скорее всего мы просто погибнем. Ты очень важный элемент происходящего. Точнее будет сказать чуть по-другому — ты обладаешь возможностью стать таким элементом. Пока что ты — просто игрок с экспертным классом, которому повезло со шмотками. Как думаешь — передай твои предметы любому из этого рейда, они смогли бы делать то же самое, что и ты?

Мел предлагал мне решить какую-то дико сложную задачу, суть которой я не сильно понимал. В нашем рейде не было других Искателей Сокровищ, так о чем он говорил? Если бы мои шмотки передать другому Ловкачу? Ну да, не стану скрывать, почти в каждой сложной битве я едва выигрывал только благодаря уникальным свойствам своих предметов, но что в этом плохого? Так работает любое РПГ — персонаж это сочетание навыков и полученных предметов.

Интересно, чтобы сказал тот самый теневой героический класс, если бы услышал нашу беседу? Поддержал бы Мела, или наоборот — уничтожил бы его доводы? Если я правильно помню — тот незнакомец и сам не гнушался использовать крутые навороченные предметы, уверен его зеркальная броня — сверхредкий артефакт.

*Он бы сказал: «Пока не найдешь точку своей особенной силы, ты никогда не станешь настоящим мастером.»*

Это еще как понимать? Юки последнее время часто выходила за рамки и ошарашивала меня высказываниями. Скорее всего, контроль «Эпохи» в рейдах был еще ниже, чем в подземельях и говорливая подруга развлекалась, как могла. На мой закономерный вопрос: «что за точка особенной силы?», она, конечно же, не ответила.

— Двигаем, — громкий голос Рейд Лидера вернул меня к реальности. — Нормально сработали, Кир, — чуть улыбнулась девушка, проходя рядом.

— У нас отличная команда, — из сотни реплик, пришедших на ум я выбрал наиболее нейтральную. Оля оценивающе взглянула на меня и с улыбкой кивнула, но в этот раз даже я заметил какую-то тень грусти, спрятавшуюся во взгляде.

— Идем, — кивнул мне Мел, отправляясь вперед.

Вот и все. Первый босс повержен, от него осталось только горстка разваленных доспехов и порубленный на куски конь. Граф Дракула давно скрылся в недрах своего замка, не желая больше тратить время на созерцание нашего отряда. Небось он там готовил побольше мобов, чтобы всех нас перебить поскорее и закончить с этим недоразумением.

Это он еще не понимает, что часы его бессмертной жизни вот-вот подойдут к концу. О том, что мы вообще можем проиграть или даже умереть — в тот момент я не думал. Если так прикинуть — я вообще мало думал с начала «Эпохи Звезд», а потому и попадал в опасные ситуации, которые меня привели туда, где я сейчас находился. Но вот в рейде на «Кастельванию» я особо не нервничал. Когда мы сражались с мобами я вообще чувствовал себя максимально расслабленно. Внутри безопасного пространства подземелья, созданного сверходаренной расой пришельцев. Тут не было главных опасных зверей, способных причинить боль мне и моим друзьям. Не было кровожадных тварей, вроде Капитана…

*Добро пожаловать в Механический Замок!

Вы ступили в безопасную Комнату Управления.